Ο Μουαμάρ αλ-Καντάφι, νέος αρχηγός του Λιβυκού στρατού που απήγγειλε τον βασιλιά Idris τον Σεπτέμβριο του 1969, ανακηρύσσεται πρωθυπουργός της Λιβύης από το αποκαλούμενο Γενικό Λαϊκό Κογκρέσο.
Γεννημένος σε μια σκηνή στην έρημο της Λιβύης, ο Καντάφι ήταν γιος ενός αγρότη Βεδουίνων. Παρακολούθησε το πανεπιστήμιο και τη στρατιωτική ακαδημία της Λιβύης και αυξήθηκε σταθερά στις τάξεις του στρατού της Λιβύης. Έντονος Αραβικός εθνικιστής, σχεδίασε με μια ομάδα συναδέλφων αξιωματούχων για να ανατρέψει τη λιβανική μοναρχία, την οποία ολοκλήρωσαν την 1η Σεπτεμβρίου 1969.
Συνδυάζοντας την ισλαμική ορθοδοξία, τον επαναστατικό σοσιαλισμό και τον αραβικό εθνικισμό, ο Καντάφι εγκαθίδρυσε μια ένθερμα αντιδυτική δικτατορία. Το 1970, απομάκρυνε στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ και της Βρετανίας και απέβλεψε ιταλούς και εβραϊκούς Λιβύους. Το 1973, εθνικοποίησε ξένα αγροτεμάχια. Επανέλαβε τους παραδοσιακούς ισλαμιστικούς νόμους, όπως η απαγόρευση των αλκοολούχων ποτών και των τυχερών παιχνιδιών, αλλά απελευθέρωσε τις γυναίκες και ξεκίνησε κοινωνικά προγράμματα που βελτίωσαν το βιοτικό επίπεδο στη Λιβύη. Ως μέρος της δηλωμένης φιλοδοξίας του να ενώσει τον αραβικό κόσμο, επιδίωξε στενότερες σχέσεις με τους αραβικούς γείτονές του, ιδίως με την Αίγυπτο. Ωστόσο, όταν η Αίγυπτος και έπειτα άλλα αραβικά έθνη ξεκίνησαν μια ειρηνευτική διαδικασία με το Ισραήλ, η Λιβύη απομονώθηκε ολοένα και περισσότερο.
Η κυβέρνηση του Καντάφι χρηματοδότησε μια μεγάλη ποικιλία τρομοκρατικών ομάδων σε όλο τον κόσμο, από παλαιστίνιους αντάρτες και φιλελεύθερους φιλελεύθερους στα φιλελεύθερα στρατεύματα της Ιρλανδίας. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, η Δύση τον κατηγόρησε για πολυάριθμες τρομοκρατικές επιθέσεις στην Ευρώπη και τον Απρίλιο του 1986 αεροσκάφη των ΗΠΑ βομβάρδισαν την Τρίπολη ως αντίποινα για βομβιστική επίθεση σε μια αίθουσα χορού της Δυτικής Γερμανίας. Ο Καντάφι υπέστη τραυματισμό και η κόρη του βρέφος σκοτώθηκε στην επίθεση των ΗΠΑ.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Καντάφι προσπάθησε να οδηγήσει τη Λιβύη έξω από τη μακρά διεθνή απομόνωσή της μεταφέροντας δυτικά τους δυο ύποπτοι που ήθελαν για την έκρηξη αεροσκάφους του 1988 στο Λόκερμπι της Σκωτίας. Σε απάντηση, η Ευρώπη άρση κυρώσεων κατά της Λιβύης. Μετά από χρόνια απόρριψης στον αραβικό κόσμο, ο Καντάφι προσπάθησε επίσης να δημιουργήσει ισχυρότερες σχέσεις με μη ισλαμικά αφρικανικά έθνη όπως η Νότια Αφρική, αναδιαμορφώνοντας τον εαυτό του ως ανώτερο αφρικανικό πολιτικό.
Ο Καντάφι εξέπληξε πολλούς σε όλο τον κόσμο όταν έγινε ένας από τους πρώτους μουσουλμάνους αρχηγούς κρατών που καταδίκασαν την Αλ Κάιντα μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2019. Την επόμενη χρονιά προσέφερε δημόσια συγνώμη για το βομβαρδισμό του Lockerbie και αργότερα συμφώνησε να πληρώσει σχεδόν $ 3 δισ. Αποζημίωση στις οικογένειες των θυμάτων. Το 2019, κέρδισε χάρη στη διοίκηση του Τζορτζ Μπους όταν ανακοίνωσε την ύπαρξη προγράμματος για την κατασκευή όπλων μαζικής καταστροφής στη Λιβύη και ότι θα επιτρέψει σε μια διεθνή υπηρεσία να τα επιθεωρήσει και να τα διαλύσει. Αν και κάποιοι στην κυβέρνηση των ΗΠΑ επεσήμαναν αυτό ως άμεση και θετική συνέπεια του συνεχιζόμενου πολέμου στο Ιράκ, άλλοι επεσήμαναν ότι ο Καντάφι είχε ουσιαστικά κάνει την ίδια προσφορά από το 1999, αλλά αγνοήθηκε. Το 2019, ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Τόνι Μπλερ επισκέφθηκε τη Λιβύη, έναν από τους πρώτους δυτικούς αρχηγούς κρατών που το έπραξαν πρόσφατα. εξήρε τη Λιβύη κατά τη διάρκεια της επίσκεψης ως ισχυρό σύμμαχο στον διεθνή πόλεμο κατά της τρομοκρατίας.
Τον Φεβρουάριο του 2019, καθώς τα αδιέξοδα διαδόθηκαν σε μεγάλο μέρος του αραβικού κόσμου, οι μαζικές πολιτικές διαμαρτυρίες κατά του καθεστώτος του Καντάφι πυροδότησαν έναν εμφύλιο πόλεμο ανάμεσα στους επαναστάτες και τους πιστούς. Τον Μάρτιο, ένας διεθνής συνασπισμός άρχισε αεροπορικές επιδρομές εναντίον των οχυρών του Καντάφι υπό την αιγίδα ενός ψηφίσματος του Συμβουλίου Ασφαλείας του Ηνωμένου Βασιλείου. Στις 20 Οκτωβρίου, η προσωρινή κυβέρνηση της Λιβύης ανακοίνωσε ότι ο Καντάφι είχε πεθάνει μετά τη σύλληψή του κοντά στη γενέτειρά του Sirte.
