Περιεχόμενο

• Εκπαίδευση και πρώιμη πολιτική σταδιοδρομία
• Μια ανεπιτυχής προσφορά για την Προεδρία
• Κερδίζοντας τον Λευκό Οίκο
• Το σκάνδαλο Watergate και πέρα
• ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
• Ρίτσαρντ Νίξον

Ο Richard Nixon (1913-94), ο 37ος Πρόεδρος των ΗΠΑ, θυμάται καλύτερα ότι είναι ο μόνος πρόεδρος που παραιτείται ποτέ από το αξίωμα. Ο Νίξον παραιτήθηκε το 1974, στα μισά της δεύτερης θητείας του, αντί να αντιμετωπίσει τις προσπάθειές του να καλύψει τις παράνομες δραστηριότητες των μελών της διοίκησής του στο σκάνδαλο Watergate. Ένας πρώην Ρεπουμπλικάνιος Κογκρέσσας και γερουσιαστής των ΗΠΑ από την Καλιφόρνια, υπηρέτησε δύο θητείες ως αντιπρόεδρος υπό το Dwight Eisenhower (1890-1969) στη δεκαετία του 1950. Το 1960, ο Nixon έχασε την προσφορά του για την προεδρία σε στενή κούρσα με τον Δημοκρατικό John F. Kennedy (1917-63). Έτρεξε για το Λευκό Οίκο πάλι το 1968 και κέρδισε. Ως πρόεδρος, τα επιτεύγματα του Νίξον περιελάμβαναν τη δημιουργία διπλωματικών δεσμών με την Κίνα και τη Σοβιετική Ένωση και την απόσυρση στρατιωτικών δυνάμεων των ΗΠΑ από έναν αντιλαϊκό πόλεμο στο Βιετνάμ. Ωστόσο, η συμμετοχή του Nixon στο Watergate αμαύρωσε την κληρονομιά του και βαθύτατο αμερικανικό κυνισμό για την κυβέρνηση.

Εκπαίδευση και πρώιμη πολιτική σταδιοδρομία

Ο Richard Milhous Nixon γεννήθηκε στις 9 Ιανουαρίου 1913 στη Yorba Linda της Καλιφόρνια. Ήταν ο δεύτερος από τους πέντε γιους του Francis Anthony Nixon (1878-1956), που αγωνίστηκαν να κερδίσουν τα προς το ζην ζωντανό μπακάλικο και βενζινάδικο, και τη σύζυγό του Hannah Milhous Nixon (1885-1967). . Ο Nixon απορρόφησε τη δυσαρέσκεια των γονιών του για τις συνθήκες εργασίας τους και ανέπτυξε μια ισχυρή αίσθηση φιλοδοξίας.

Το ήξερες? Ενώ υπηρετούσε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Richard Nixon κέρδισε μεγάλα χρηματικά ποσά παίζοντας πόκερ. Χρησιμοποίησε αυτά τα κέρδη για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της πρώτης πολιτικής εκστρατείας του το 1946.

Παρακολούθησε το κολλέγιο Whittier, όπου διακρίθηκε ως συγγραφέας και εξελέγη πρόεδρος του φοιτητικού σώματος προτού αποφοιτήσει το 1934. Τρία χρόνια αργότερα, απέκτησε πτυχίο νομικής από το πανεπιστήμιο Duke, όπου ήταν επικεφαλής του φοιτητικού σωματείου και αποφοίτησε κοντά στο κορυφή της τάξης του. Μετά τον Δούκα, επέστρεψε στο Whittier της Καλιφόρνιας και άρχισε να εργάζεται ως δικηγόρος. Το 1940, ο Nixon παντρεύτηκε την Thelma Catherine "Pat" Ryan (1912-93), την οποία γνώρισε ενώ συμμετείχε σε μια τοπική ομάδα θεάτρου. Το ζευγάρι είχε δύο κόρες, Patricia (1946-) και Julie (1948-). Όταν η Αμερική μπήκε στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο (1939-45), ο Nixon εντάχθηκε στο Πολεμικό Ναυτικό των Η.Π.Α. και υπηρέτησε ως αξιωματικός επιχειρήσεων στον Ειρηνικό.

Μετά τον πόλεμο, ο Νίξον ξεκίνησε την πολιτική του σταδιοδρομία το 1946 όταν απείλησε έναν πενταμελή Δημοκρατικό φορέα που εκπροσωπούσε την περιοχή της Καλιφόρνιας στην Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Ως σύμβουλος, ο Νίξον υπηρέτησε στην Επιτροπή Δραστηριοτήτων Αμερικανικών Δραστηριοτήτων και ανέβηκε σε εθνική προεξέχουσα θέση, διεξάγοντας μια αμφιλεγόμενη έρευνα για τον Alger Hiss (1904-1996), έναν καλοφτιαγμένο πρώην αξιωματούχο του Κρατικού Τμήματος ο οποίος κατηγορήθηκε για κατασκοπεία για τη Σοβιετική Ένωση στα τέλη της δεκαετίας του 1930.

Ο Νίξον επανεξελέγη στο Κογκρέσο το 1948 και δύο χρόνια αργότερα, το 1950, κέρδισε μια έδρα στη Γερουσία των ΗΠΑ.

Μια ανεπιτυχής προσφορά για την Προεδρία

Αν και οι επιθέσεις του Nixon σε υποτιθέμενους κομμουνιστές και πολιτικούς αντιπάλους ανησύχησαν μερικούς ανθρώπους, αύξησαν τη δημοτικότητά του μεταξύ των συντηρητικών Ρεπουμπλικανών. Το 1952, ο στρατηγός Dwight Eisenhower επέλεξε τον 39χρονο γερουσιαστή πρώτης θητείας ως αντιπρόεδρο του συντρόφου του. Λίγους μήνες μετά την αποδοχή της υποψηφιότητας, ο Νίξον έγινε ο στόχος μιας αρνητικής εκστρατείας που έθεσε ερωτήματα σχετικά με τα χρήματα και τα δώρα που υποτίθεται ότι έλαβε από τους εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων της βιομηχανίας. Ο Νίξον απάντησε σε αυτές τις κατηγορίες στη διάσημη ομιλία του "Checkers", υποστηρίζοντας ότι το μοναδικό δώρο που αποδέχτηκε ποτέ ήταν ένα κουτάβι που ονομάζεται Checkers για τη νέα κόρη του. Η ομιλία αποδείχθηκε αποτελεσματική και διατήρησε την θέση του Νίξον στο εισιτήριο.

Ο Αϊζενχάουερ και ο Νίξον κέρδισαν τις εκλογές του 1952 και επανεξελέγησαν το 1956. Το 1960, ο Νίξον διεκδίκησε την προεδρική υποψηφιότητα του Ρεπουμπλικανιού, αλλά έχασε μία από τις πλησιέστερες εκλογές στην αμερικανική ιστορία στον Αμερικανό γερουσιαστή John F. Kennedy της Μασαχουσέτης. Το σημείο καμπής της εκστρατείας ήρθε στην πρώτη σε εθνικό επίπεδο τηλεοπτική προεδρική συζήτηση. Κατά τη διάρκεια της εκπομπής, ο Νίξον φάνηκε χλωμός, νευρικός και ιδρωμένος σε σύγκριση με τον μαυρισμένο, γεμάτο ανάσα και έντονο αντίπαλό του.

Η απώλεια για τον Κένεντι έδωσε ένα φοβερό πλήγμα στο εγώ του Νίξον. Ισχυρίστηκε ότι τα ΜΜΕ δεν τον άρεσαν και είχε επικαλύψει την κάλυψη εκστρατείας υπέρ του ωραίου και πλούσιου αντιπάλου του. Ο Νίξον επέστρεψε στην Καλιφόρνια, όπου ασκούσε το νόμο και ξεκίνησε μια εκστρατεία για κυβερνήτη το 1962. Όταν έχασε και αυτές τις εκλογές, πολλοί παρατηρητές πίστευαν ότι η πολιτική του καριέρα τελείωσε. Όπως ένας αναποφάσιστος Νίξον είπε στους δημοσιογράφους, "Δεν θα έχετε τον Νίξον να χτυπήσει πια".

Κερδίζοντας τον Λευκό Οίκο

Έξι χρόνια μετά την απώλεια της κυβέρνησης στο κράτος καταγωγής του, ο Νίξον έκανε μια αξιοσημείωτη πολιτική επιστροφή και για άλλη μια φορά ζήτησε την προεδρική υποψηφιότητα του κόμματός του. Επικράτησε στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ το 1968, νικώντας τον Δημοκρατικό Hubert Humphrey (1911-78) και τον τρίτο υποψήφιο George Wallace (1919-98). Ο Νίξον ανέλαβε καθήκοντα σε μια περίοδο αναταραχής και αλλαγής στις Η.Π.Α. Ο Αμερικανός λαός ήταν κατακερματισμένος στον πόλεμο του Βιετνάμ (1954-75), ενώ οι γυναίκες διεξήγαγαν για ίσα δικαιώματα και η φυλετική βία κατέστρεψε τις πόλεις του έθνους.

Δηλώνοντας την πρόθεσή του να επιτύχει "ειρήνη με τιμή" στο Βιετνάμ, ο Νίξον εισήγαγε μια στρατηγική γνωστή ως Βιετναμισμός, η οποία απαίτησε τη σταδιακή απομάκρυνση των αμερικανικών στρατευμάτων από τον πόλεμο, ενώ εκπαιδεύονταν οι στρατιωτικές δυνάμεις του Ν. Τον Ιανουάριο του 1973, υπάλληλοι της διοίκησης του Νίξον κατέληξαν σε συμφωνία ειρήνης με το Κομμουνιστικό Βόρειο Βιετνάμ Τα τελευταία αμερικανικά στρατεύματα μάχης εγκατέλειψαν το Βιετνάμ τον Μάρτιο εκείνου του έτους Οι εχθροπραξίες συνεχίστηκαν όμως και το 1975 το Βόρειο Βιετνάμ κατέκτησε το Νότιο Βιετνάμ και επανέφερε τη χώρα υπό κομμουνιστική κυριαρχία. Εκτός από την αντιμετώπιση του πολέμου του Βιετνάμ, ο Νίξον πραγματοποίησε ιστορικές επισκέψεις το 1972 στην Κίνα και τη Σοβιετική Ένωση. Μειώνει τις εντάσεις μεταξύ αυτών των Κομμουνιστικών εθνών και των ΗΠΑ, βοηθώντας να δημιουργηθεί η σκηνή για την καθιέρωση επίσημων διπλωματικών σχέσεων. Ο Νίξον υπέγραψε επίσης σημαντικές συνθήκες για να περιορίσει την παραγωγή πυρηνικών όπλων.

Το σκάνδαλο Watergate και πέρα

Ενώ ο Νίξον έτρεχε για επανεκλογή το 1972, οι εργαζόμενοι που συνδέονται με την εκστρατεία του έσπασαν στην έδρα της Δημοκρατικής Εθνικής Επιτροπής στο συγκρότημα Watergate στην Ουάσινγκτον. Αρκετές μέλη της διοίκησης του Nixon είχαν γνώση της διάρρηξης και ενώ ο Νίξον αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή, μυστικές ταινίες των συνομιλιών του Λευκού Οίκου αργότερα αποκάλυψαν ότι ο πρόεδρος είχε συμμετάσχει σε προσπάθειες για την κάλυψη της εγκληματικής δραστηριότητας.

Αντιμετωπίζοντας την επιβολή από το Κογκρέσο, ο Νίξον παραιτήθηκε από το αξίωμα στις 9 Αυγούστου 1974. Αντικαταστάθηκε από τον Αντιπρόεδρο Γεράλντ Φορντ (1913-2019), ο οποίος ένα μήνα αργότερα χάρισε τον Νίξον για οποιαδήποτε αδίκημα. Ορισμένοι διοικητικοί υπάλληλοι τελικά καταδικάστηκαν για εγκλήματα που σχετίζονται με την υπόθεση Watergate.

Μετά την έξοδο από τον Λευκό Οίκο, ο Νίξον αποχώρησε στην Καλιφόρνια (αργότερα μετακόμισε στο Νιου Τζέρσεϋ) και εργάστηκε ήσυχα για να αποκαταστήσει την εικόνα του, να γράψει βιβλία, να ταξιδέψει εκτενώς και να συμβουλευτεί τους Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικάνους Προέδρους. Μέχρι τη στιγμή που πέθανε στις 22 Απριλίου 1994, σε ηλικία 81 ετών στη Νέα Υόρκη, μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο, κάποιοι τον θεωρούσαν ως σεβαστό ανώτερο πολιτικό. Άλλοι Αμερικανοί, όμως, απέρριψαν τις προσπάθειες να τον ζωγραφίσουν ως κάτι άλλο, αλλά ένα ντροπιασμένο εγκληματία.

Αποκτήστε πρόσβαση σε εκατοντάδες ώρες ιστορικού βίντεο, ελεύθερου εμπορίου, με το HISTORY Vault. Ξεκινήστε τη δωρεάν δοκιμή σας σήμερα.

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ

Ρίτσαρντ Νίξον