Ένα χρόνο μετά τη συμφωνία για ελεύθερες εκλογές, η αριστερή κυβέρνηση Sandinista της Νικαράγουας χάνει στις κάλπες. Οι εκλογές έβαλαν τέλος σε περισσότερες από μια δεκαετία των προσπαθειών των ΗΠΑ για να καταργήσουν την κυβέρνηση Sandinista.
Οι Σαντινιστές ήρθαν στην εξουσία όταν ανέτρεψαν το μακρόχρονο δικτάτορα Anastacio Somoza το 1979. Από την αρχή, αξιωματούχοι των ΗΠΑ αντιτάχθηκαν στο νέο καθεστώς ισχυριζόμενοι ότι ήταν μαρξιστικός στον προσανατολισμό του. Εν όψει αυτής της αντιπολίτευσης, οι Σαντινίστας στράφηκαν προς το κομμουνιστικό μπλοκ για οικονομική και στρατιωτική βοήθεια. Το 1981, ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν έδωσε την έγκρισή του για την απόκρυψη υποστήριξης των Η.Π.Α. στους αποκαλούμενους αντάρτες της Αντίστασης-Σαντινίστας που βασίζονταν κυρίως στην Ονδούρα και την Κόστα Ρίκα. Αυτή η στήριξη συνεχίστηκε για το μεγαλύτερο μέρος της διοίκησης του Reagan, μέχρι την αποδοκιμασία από το αμερικανικό κοινό και τις αναφορές για καταχρήσεις απέναντι στο Contra για να ωθήσει το Κογκρέσο να διακόψει τη χρηματοδότησή του.
Το 1989, ο πρόεδρος της Νικαράγουας Ντάνιελ Ορτέγκα συναντήθηκε με τους προέδρους του Ελ Σαλβαδόρ, την Κόστα Ρίκα, την Ονδούρα και τη Γουατεμάλα για να σφυρηλατήσει ένα σχέδιο ειρήνης για το έθνος του. Σε αντάλλαγμα για τις υποσχέσεις των άλλων εθνών να κλείσουν τις βάσεις Contra εντός των συνόρων τους, η Ortega συμφώνησε να ελευθερώσει τις εκλογές εντός ενός έτους. Οι εκλογές αυτές πραγματοποιήθηκαν στις 26 Φεβρουαρίου 1990. Η Ortega και η Sandinistas υπέστησαν εκπληκτική ήττα όταν η Violeta Barrios de Chamarro, χήρα ενός συντάκτη εφημερίδας που δολοφονήθηκε κατά τη διάρκεια των ετών Somoza, ερωτήθηκε για το 55% της προεδρικής ψηφοφορίας. Η αντιπολίτευση κατέλαβε επίσης την Εθνοσυνέλευση.
Η εκλογή του Τσαμάρο ήταν μια αποκήρυξη πάνω από 10 χρόνια της κυριαρχίας της Σαντινίστας, η οποία χαρακτηρίστηκε από έναν καταστρεπτικό πόλεμο με τα Αντρας και ένα αποτυχημένο οικονομικό σύστημα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είδαν τη νίκη του Chamarro ως επιβεβαίωση της μακρόχρονης υποστήριξής του για τα αντίθετα και πολλοί αναλυτές παρομοίωσαν την εκλογική νίκη των Sandinistas στην κατάρρευση των κομμουνιστικών καθεστώτων στην Ανατολική Ευρώπη κατά την ίδια περίοδο. Οι επικριτές της πολιτικής των Η.Π.Α. προς τη Νικαράγουα απάντησαν ότι οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των προέδρων της Κεντρικής Αμερικής έφεραν ελεύθερες εκλογές στη Νικαράγουα, που σχεδόν 10 χρόνια αμερικανικής υποστήριξης ένοπλης σύγκρουσης δεν μπόρεσαν να επιτύχουν.
Μετά τις εκλογές, η διοίκηση του προέδρου Τζορτζ Μπους ανακοίνωσε αμέσως τον τερματισμό του εμπάργκο των ΗΠΑ εναντίον της Νικαράγουα και δεσμεύτηκε για νέα οικονομική βοήθεια. Αν και οι φήμες πέταξαν ότι ο ελεγχόμενος από το Σαντινίστα στρατός και οι δυνάμεις ασφαλείας δεν θα δέχονταν τον Τσαμάρο, εγκαινιάστηκε χωρίς συμβάντα. Ωστόσο, οι Σαντινίστας συνέχισαν να διαδραματίζουν ρόλο στη πολιτική της Νικαράγουα και εξακολουθούν να εκστρατεύουν ενεργά για την πολιτική τους θητεία, και περιστασιακά κερδίζουν.
