Ο Νότιας Κογκρέσσας Πρέστον Μπρούκς χτυπάει άγρια ​​τον Βόρειο Γερουσιαστή Τσαρλς Σάμνερ στις αίθουσες του Κογκρέσου καθώς αυξάνονται οι εντάσεις για την επέκταση της δουλείας.

Όταν εγκρίθηκε ο αμφιλεγόμενος νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα του 1854, εφαρμόστηκε η λαϊκή κυριαρχία μέσα στα δύο νέα εδάφη και δόθηκε στους ανθρώπους το δικαίωμα να αποφασίσουν το ζήτημα των σκλάβων με ψηφοφορία. Επειδή η πράξη ακύρωσε το συμβιβασμό του Μιζούρι του 1820, η συζήτηση για τη δουλεία εντατικοποιήθηκε. Οι Βόρειοι ένοιωθαν ότι η δουλεία θα μπορούσε να ξαναεμφανιστεί σε μια περιοχή όπου είχε απαγορευτεί για πάνω από 30 χρόνια. Όταν ξέσπασε βία στο έδαφος του Κάνσας, το ζήτημα κατέστη κεντρικό στο Κογκρέσο. Στις 19 Μαΐου, ο γερουσιαστής της Μασαχουσέτης Τσαρλς Σάμνερ ξεκίνησε μια διήμερη ομιλία στο όροφο της Γερουσίας, στην οποία αποτίμησε το «έγκλημα κατά του Κάνσας» και έριξε τρεις από τους συναδέλφους του ονομαστικά, ένας από τους οποίους «ο Γερουσιαστής Άντρου Ο Ρ. Μπάτλερ ήταν ηλικιωμένος, άρρωστος και απουσίαζε από τη διαδικασία.

Ο ξάδερφος του Butler, ο εκπρόσωπος Preston Brooks της Νότιας Καρολίνας, ο οποίος είχε ιστορία βίας, τον ανέλαβε να υπερασπιστεί την τιμή των συγγενών του. Ο Βούρδος, με τη χρήση του καλαμποκιού που χρησιμοποιούσε για τραυματισμούς που υπέστη σε μια μονομαχία κατά τη διάρκεια μιας πολιτικής συζήτησης το 1840, εισήλθε στην αίθουσα της Γερουσίας και επιτέθηκε στο Sumner στο γραφείο του, το οποίο βυθίστηκε στο πάτωμα. Τα πόδια του Σάμνερ ήταν καρφωμένα από το γραφείο, ώστε να μην μπορεί να ξεφύγει από τον άγριο ξυλοδαρμό. Δεν ήταν μέχρι που άλλοι συνάδελφοι υποτάχθηκαν τον Brooks ότι ο Sumner τελικά δραπέτευσε.

Ο Brooks έγινε ένας άμεσος ήρωας στο Νότο και οι υποστηρικτές του έστειλαν πολλά καλάμια αντικατάστασης. Κακοποιήθηκε στο Βορρά και έγινε σύμβολο του στερεότυπου, άκαμπτου, ασυμβίβαστου εκπροσώπου της εξουσίας των σκλάβων. Το περιστατικό απέδειξε την αυξανόμενη εχθρότητα μεταξύ των δύο στρατοπέδων κατά τα προπολεμικά χρόνια.

Ο Sumner δεν επέστρεψε στη Γερουσία για τρία χρόνια ενώ ανέκτησε.