Στην Ισπανία, οι Ρεπουμπλικανοί υπερασπιστές της Μαδρίτης σηκώνουν τη λευκή σημαία πάνω στην πόλη, θέτοντας τέρμα στον αιματηρό τριετή ισπανικό εμφύλιο πόλεμο.
Το 1931, ο Ισπανός βασιλιάς Αλφόντσιος ΧΙΙΙ ενέκρινε εκλογές για να αποφασίσει την κυβέρνηση της Ισπανίας και οι ψηφοφόροι επέλεξαν με συντριπτική πλειοψηφία την κατάργηση της μοναρχίας υπέρ μιας φιλελεύθερης δημοκρατίας. Ο Αλφόνσο στη συνέχεια εξήλθε και η Δεύτερη Δημοκρατία, αρχικά κυριαρχείται από μεσάζοντες φιλελεύθερους και μέτριους σοσιαλιστές, διακηρύχθηκε. Κατά τα πρώτα πέντε χρόνια της Δημοκρατίας, οι οργανωμένες εργατικές και αριστερές ριζοσπάστες επέβαλαν ευρείες φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις και οι ισπανικές περιφέρειες της Καταλονίας και των βασκικών επαρχιών με ανεξαρτησία απέκτησαν εικονική αυτονομία.
Η προσκυνηθείσα αριστοκρατία, η εκκλησία και μια μεγάλη στρατιωτική κλίκα προσέκρουσαν ολοένα και περισσότερο στη βία σε αντίθεση με τη Δεύτερη Δημοκρατία και τον Ιούλιο του 1936 ο στρατηγός Φρανσό Φράνκο προκάλεσε δεξιά μαχητική εξέγερση στο Μαρόκο, γεγονός που προκάλεσε τη διαίρεση της Ισπανίας σε δύο βασικούς καταυλισμούς : οι εθνικιστές και οι Ρεπουμπλικάνοι. Οι εθνικιστικές δυνάμεις του Φράνκο υπερέβησαν γρήγορα πολλές από τις ελεγχόμενες από τις Ρεπουμπλικανές περιοχές στην κεντρική και τη βόρεια Ισπανία και η Καταλονία έγινε βασικό δημοκρατικό φρούριο.
Κατά τη διάρκεια του 1937, ο Φράνκο ενοποίησε τις εθνικιστικές δυνάμεις υπό τη διοίκηση του Falange, Το φασιστικό κόμμα της Ισπανίας, ενώ οι Ρεπουμπλικανοί έπεσαν υπό την κυριαρχία των κομμουνιστών. Η Γερμανία και η Ιταλία βοήθησαν τον Φράνκο με πληθώρα αεροπλάνων, δεξαμενών και όπλων, ενώ η Σοβιετική Ένωση βοήθησε τη Ρεπουμπλικανική πλευρά. Επιπλέον, μικρός αριθμός κομμουνιστών και άλλων ριζοσπαστών από τη Γαλλία, την ΕΣΣΔ, την Αμερική και αλλού σχημάτιζαν τις Διεθνείς Ταξιαρχίες για να βοηθήσουν το Ρεπουμπλικανικό αίτιο. Η σημαντικότερη συμβολή αυτών των ξένων μονάδων ήταν η επιτυχής υπεράσπιση της Μαδρίτης μέχρι το τέλος του πολέμου.
Τον Ιούνιο του 1938, οι εθνικιστές οδήγησαν στη Μεσόγειο Θάλασσα και έκοψαν το Ρεπουμπλικανικό έδαφος σε δύο. Αργότερα μέσα στο χρόνο, ο Φράνκο έδωσε μεγάλη επίθεση στην Καταλονία. Τον Ιανουάριο του 1939, κατακτήθηκε η πρωτεύουσα της, η Βαρκελώνη, και σύντομα έπεσε η υπόλοιπη Καταλονία. Με το Ρεπουμπλικανικό αίτιο, όλοι έχαναν, οι ηγέτες του προσπάθησαν να διαπραγματευτούν μια ειρήνη, αλλά ο Φράνκο αρνήθηκε. Στις 28 Μαρτίου 1939, οι νικητές εθνικιστές μπήκαν στη Μαδρίτη με θρίαμβο και ο ισπανικός εμφύλιος πόλεμος τερματίστηκε. Έως εκατομμύριο ζωές χάθηκαν στη σύγκρουση, το πιο καταστροφικό στην ισπανική ιστορία.
