Στις 7 Δεκεμβρίου 1989, ο πυγμάχος Sugar Ray Leonard θριαμβεύει πάνω από έναν αδιάκριτο Roberto Duran σε μια ομόφωνη 12-στρογγυλή απόφαση στο ξενοδοχείο Mirage στο Λας Βέγκας. Leonard έγινε μια αίσθηση στον κόσμο του μποξ στη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, παρέχοντας μια παρουσία σούπερ σταρ ότι η πυγμαχία έλειπε μετά Muhammad Ali αποσύρθηκε το 1981. Μετά από μια επιτυχημένη ερασιτεχνική καριέρα, ο Leonard κέρδισε πραγματική ειδοποίηση όταν κέρδισε ένα χρυσό μετάλλιο στους θερινούς Ολυμπιακούς του 1976 στο Μόντρεαλ. Τρία χρόνια αργότερα, κέρδισε το παγκόσμιο εγκιβωτίζοντας Συμβούλιο (WBC) welterweight τίτλο πάνω από Wilfred Benitez.
Το 1981, προσπαθώντας να υπερασπιστεί τον τίτλο του, ο Leonard συναντήθηκε με τον Παναμά Roberto Duran, πρώην ελαφρύ πρωταθλητή, σε μια πολυαναμενόμενη περίοδο που πραγματοποιήθηκε στο Ολυμπιακό Στάδιο του Μόντρεαλ. Ο πιο έμπειρος Duran κατέλαβε τον τίτλο με ομόφωνη απόφαση 15 στρογγυλών. Στις 25 Νοεμβρίου 1980, ο Duran και ο Leonard συναντήθηκαν σε ένα rematch στη Νέα Ορλεάνη. Μετά από επτά γύρους, κατά τους οποίους ξεπέρασε τον Ντουράν και τον κοίταζε συνεχώς, ο Λεονάρντ κράτησε στενά το προβάδισμα στις κάρτες βαθμολογίας των κριτών. Duran εγκαταλείψει τον όγδοο γύρο του αγώνα, συγκλονίζοντας τους οπαδούς του και αφήνοντας τον Leonard ως πρωταθλητής welterweight για άλλη μια φορά. Ο Leonard υπέστη αργότερα έναν απομονωμένο αμφιβληστροειδή και ήταν αδρανής στο δαχτυλίδι για σχεδόν τρία χρόνια πριν επιστρέψει για να σημειώσει μια τεράστια αναστάτωση πάνω από "Marvelous" Marvin Hagler για τον τίτλο middleweight το 1987. Τον Νοέμβριο του 1988, χτυπήθηκε κάτω, αλλά αγωνίστηκε πίσω για να νικήσει Donny Lalonde για το ελαφρύ βαρέων βαρών WBC και έξοχο middleweight τίτλους.
Ο αγώνας στο νέο Mirage Hotel στις 7 Δεκεμβρίου 1989, σηματοδότησε τη δεύτερη υπεράσπιση του Leonard για το έξοχο middleweight crown του. Παρόλο που 16.000 οπαδοί εμφανίστηκαν για να παρακολουθήσουν την τρίτη συνάντηση μεταξύ Leonard και Duran, ήταν πολύ απογοητευμένοι, καθώς ο 33χρονος Leonard κέρδισε έναν εξαιρετικά τακτικό αλλά αναιτιολόγητο αγώνα πάνω σε ένα ληθαργικό 38χρονο Duran. Στην πραγματικότητα, οι οπαδοί έφεραν και τους δύο μαχητές σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και η αδιάφορη απόδοση του Duran δεν έκανε τίποτα για να καταστείλει τη διαμάχη που εξακολουθεί να στροβιλίζεται γύρω από την απόφασή του να παραιτηθεί στη Νέα Ορλεάνη σχεδόν μια δεκαετία νωρίτερα.
