Ο Sun Tzu είναι ο φημισμένος συγγραφέας της τέχνης του πολέμου (
Η προσέγγιση του Sun Tzu στον πόλεμο, σε αντίθεση με αυτή των δυτικών συγγραφέων, δεν ασκεί δύναμη στο κέντρο: πράγματι, ο κινεζικός χαρακτήρας li (δύναμη) εμφανίζεται μόνο εννέα φορές στα δεκατρία κεφάλαια του. Αυτό αντικατοπτρίζει τις συνθήκες του πολέμου στην Κίνα εκείνη την εποχή (η δύναμη ήταν στην πραγματικότητα περιορισμένης χρησιμότητας) καθώς και η πεποίθηση του Sun Tzu ότι η νίκη και η ήττα είναι θεμελιωδώς ψυχολογικές καταστάσεις. Επομένως, βλέπει τον πόλεμο, όχι μόνο για να καταστρέψει τον εχθρό υλικά και σωματικά (αν και αυτό μπορεί να διαδραματίσει κάποιο ρόλο), αλλά για την ψυχολογική ανατροπή του εχθρού. ο στόχος του είναι να αναγκάσει την ηγεσία και την κοινωνία του εχθρού από μια κατάσταση αρμονίας, στην οποία μπορούν να αντισταθούν αποτελεσματικά, σε ένα χάος (Λουάν), που ισοδυναμεί με την ήττα.
Στρατιωτική δράση παρουσιάζεται από τον Sun Tzu σε ένα σιωπηλώς ταοϊστικό πλαίσιο αναφοράς. Η ιδέα ότι το έδαφος, ο καιρός και το ηθικό του εχθρού έχουν ουσιαστικά περιγράμματα, μέσω των οποίων ο επιτυχημένος στρατηγός βρίσκει τους καλύτερους τρόπους (tao), χρησιμοποιώντας τη δύναμη που είναι εγγενής σε αυτά για να υποστηρίξει τους σκοπούς του, είναι βασικά ταοϊστικός, όπως και το επαναλαμβανόμενο θέμα της μεταμόρφωσης, από το ένα κράτος στο άλλο, όπως και στην αλληλεπίδραση που συζητά μεταξύ των κανονικών (cheng) και ακανόνιστες (ch'i) δυνάμεις.
Αλλά επιχειρησιακά, ο στόχος του Sun Tzu είναι η ψυχολογική κυριαρχία και η εκμετάλλευσή του, που βασίζεται στην ανώτερη γνώση του εχθρού (δίνει μεγάλη έμφαση στην απασχόληση μυστικών παραγόντων) και kueitao, διαφορετικά μεταφράζεται ως «εξαπάτηση» ή «αντισυμβατικό μέσο». Έτσι, ο Sun Tzu επιδοκιμάζει πράξεις που θα βλάψουν το ηθικό του εχθρού: διασπάσεις συμμαχιών, αποφυγή μάχης, επίθεση έκπληκτων. καταδικάζει εκείνους που μπορεί να υπονομεύσουν την κοινωνία του ατόμου, όπως η φθορά που μπορεί να προκύψει από την πολιορκία μιας πόλης με τείχη. Ορισμένες επιχειρήσεις μπορεί να είναι σχεδόν αμιγώς ψυχολογικές στον σκοπό τους, όπως οι πυρκαγιές, τις οποίες ο Sun Tzu συζητάει ουσιαστικά ως τρομοκρατικό όπλο. Το ύψος των στρατιωτικών δεξιοτήτων είναι να στρέφονται τα αντιτιθέμενα σχέδια στις δικές τους χρήσεις με "επίθεση στη στρατηγική του εχθρού" (όπως έκαναν οι Γερμανοί εναντίον των Γάλλων το 1940), που με την καλύτερη απόδοση κερδίζει νίκη χωρίς μάχες.
Ο Sun Tzu, ωστόσο, δεν προτείνει ότι η μάχη μπορεί να εξαλειφθεί. Αντιθέτως, έχει επίγνωση των τεράστιων κινδύνων που συνδέονται με οποιαδήποτε προσφυγή στη δύναμη, ιδίως τη χρεοκοπία και την κοινωνική αποσύνθεση των πολιτικά αδύναμων κινεζικών κρατών της εποχής του. Προτρέπει λοιπόν να μην σπαταλιέται η δύναμη, αλλά να συντηρείται προσεκτικά και να χρησιμοποιείται μόνο όταν μπορεί να έχει καθοριστικό αντίκτυπο.
Ο Sun Tzu γράφει για τον πόλεμο μέσα σε ένα ενιαίο πολιτισμό, όπου οι μυστικοί πράκτορες είναι δύσκολο να εντοπιστούν και οι διαδικασίες σκέψης του εχθρού διαφέρουν ελάχιστα από τις δικές του. Μπορούμε επομένως να αμφισβητήσουμε τη συνάφεια του Sun Tzu σε σύγχρονες συνθήκες, στις οποίες τα κράτη είναι ισχυρά και ισχυρά διαθέσιμα, και σε πολέμους μεταξύ των εθνών, όπου οι εθνοτικές διαφορές καθιστούν την κατασκοπεία δύσκολη και οι διαδικασίες σκέψης του εχθρού είναι δύσκολο να εκτιμηθούν. Αυτές οι ανησυχίες ήταν πιθανώς πιο πειστικές στην εποχή του Carl von Clausewitz από ό, τι είναι σήμερα. Πρώτον, τα πυρηνικά όπλα σήμαιναν ότι ο παραδοσιακός δυτικός δρόμος προς τη νίκη «η εφαρμογή μαζικής, εκβιομηχανισμένης δύναμης» κλείνει τώρα εναντίον ενός πυροβολημένου αντιπάλου και γι 'αυτό οι στρατηγικοί πρέπει να εξετάσουν και πάλι πώς να κερδίσουν χωρίς μάχες ή τουλάχιστον χωρίς να παλεύει πάρα πολύ. Η δύναμη, όπως έδειξε το Βιετνάμ, δεν μπορεί να κερδίσει μόνη της νίκη.
Ο σύντροφος του αναγνώστη στη στρατιωτική ιστορία. Επεξεργασία από τον Robert Cowley και τον Geoffrey Parker. Copyright © 1996 από την Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται.
