Οι ρίζες του Hip hop ως μουσικό φαινόμενο υπόκεινται σε συζήτηση, αλλά οι ρίζες του ως εμπορικό φαινόμενο είναι πολύ πιο σαφείς. Αναζητούν πίσω απευθείας στις 5 Ιανουαρίου του 1980, όταν το τραγούδι "Rapper's Delight" έγινε το πρώτο hip hop single που φτάνει ποτέ στο Διαφημιστική πινακίδα κορυφή 40.

Πριν από την επιτυχία του "Rapper's Delight", ο hip hop ήταν ελάχιστα γνωστός έξω από τη Νέα Υόρκη και ελάχιστα γνωστός ακόμα και στην Νέα Υόρκη από εκείνους των οποίων οι τροχιές περιορίστηκαν στο Midtown και στο Downtown Manhattan. Τα βασικά στοιχεία των ραπών του hip hop'MCs, των DJ που μίξωναν και ξύπνησαν, το B-Boys break dance ήταν όλα στη θέση του μέχρι το 1979, αλλά δεν μπήκατε σε ένα δισκογραφικό κατάστημα στην Times Square και αγοράσατε ένα άλμπουμ hip hop. Hip hop ήταν κάτι που έπρεπε να ζήσετε ζωντανά, σε κλαμπ και σε πάρτι σε γειτονιές όπως το South Bronx και το Harlem.

Αυτά ήταν τα σκηνικά στα οποία οι ιδρυτές του hip hop, όπως ο Grandmaster Flash, ο Kurtis Blow και ο DJ Kool Herc, ήταν απασχολημένοι με τα ονόματά τους, ενώ τα πλήθη στο Studio 54 χόρευαν τις τελευταίες μέρες της ντίσκο, λίγα μίλια στα νότια. Εν τω μεταξύ, ήταν μια επιχειρηματίας από το New Jersey που έβαλε τις δύο τάσεις μαζί για να γεννήσει μια βιομηχανία. Το όνομά της ήταν η Sylvia Robinson, πρώην τραγουδιστής και αργότερα ο ιδιοκτήτης μιας μικρής δισκογραφίας με τίτλο All Platinum. Αφού άκουσε έναν DJ να παίζει μουσικά ρεκόρ σε ένα σύλλογο Harlem, έβαλε το γιο του Joey στο έργο να βρει κάποιον που θα μπορούσε να κάνει το ίδιο πράγμα με ταινία. Ο Joey στρατολόγησε τη φίλη του Big Bank Hank από μια πιτσαρία Englewood, New Jersey, Master Gee και Wonder Mike από τη γύρω γειτονιά. Αυτό ήταν μια Παρασκευή. Η Sylvia ονόμασε το νεοσύστατο τρίο μετά το τμήμα Sugar Hill του Χάρλεμ, επέλεξε τη ντίσκο Chic του "Good Times" ως υπόβαθρο και προγραμματισμένη ώρα στούντιο για την επόμενη Δευτέρα.

Αυτό που συνέβη μεταξύ της Παρασκευής και της Δευτέρας είναι θέμα διαμάχης. Περιλαμβάνει τη Big Bank Hank που δανείζει τους στίχους της σχεδόν χονδρικώς από το σημειωματάριο του Harlem MC Grandmaster Caz, το όνομα του οποίου δεν εμφανίζεται πουθενά στις πιστωτικές κάρτες ή τα τέλη ελέγχου για το "Rapper's Delight." Αυτό που συνέβη τη Δευτέρα ήταν όμως απλό και επαναστατικό: ένα ρεκόρ που ξεκίνησε, "είπα ένα ισχίο, το hop, το hippie, το hippie ..." και κατέληξε να αλλάζει την πορεία της μουσικής ιστορίας.