Στις 11 Ιανουαρίου 1908, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Θεόδωρος Ρούσβελτ, δηλώνει το ογκώδες Μεγάλο Φαράγγι στη βορειοδυτική Αριζόνα ένα εθνικό μνημείο.
Αν και οι ντόπιοι Αμερικανοί έζησαν στην περιοχή ήδη από τον 13ο αιώνα, η πρώτη ευρωπαϊκή επίσκεψη του φαραγγιού δεν ήταν μέχρι το 1540, από μέλη μιας εκστρατείας με επικεφαλής τον Ισπανό εξερευνητή Francisco Vasquez de Coronado. Λόγω της απομακρυσμένης και απροσπέλαστης θέσης της, πέρασαν αρκετοί αιώνες πριν οι άποικοι της Βόρειας Αμερικής εξερευνήσουν πραγματικά το φαράγγι. Το 1869, ο γεωλόγος John Wesley Powell οδήγησε μια ομάδα 10 ανδρών στην πρώτη δύσκολη διαδρομή κάτω από τα ρέματα του ποταμού Κολοράντο και κατά μήκος του φαραγγιού των 277 μιλίων σε τέσσερις βάρκες.
Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, το Μεγάλο Φαράγγι προσελκύει χιλιάδες τουρίστες κάθε χρόνο. Ένας διάσημος επισκέπτης ήταν ο Πρόεδρος Theodore Roosevelt, ένας New Yorker με ιδιαίτερη αγάπη για την Αμερικανική Δύση. Μετά το να γίνει πρόεδρος το 1901 μετά τη δολοφονία του Προέδρου William McKinley, ο Roosevelt διατήρησε το περιβάλλον σημαντικό μέρος της Προεδρίας του. Αφού καθιέρωσε το Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής για την προστασία των ζώων, των ψαριών και των πτηνών της χώρας, ο Ρούσβελτ στράφηκε προς την ομοσπονδιακή ρύθμιση των δημόσιων εκτάσεων. Αν και μια περιφέρεια θα μπορούσε να αποκτήσει καθεστώς εθνικού πάρκου, υποδεικνύοντας ότι κάθε ιδιωτική ανάπτυξη σε αυτή τη γη ήταν παράνομη μόνο με πράξη του Κογκρέσου, ο Ρούσβελτ μείωσε τη γραφειοκρατία ξεκινώντας μια νέα προεδρική πρακτική να χορηγήσει ένα παρόμοιο χαρακτηριστικό «εθνικό μνημείο» μερικούς από τους μεγαλύτερους θησαυρούς της Δύσης.
Τον Ιανουάριο του 1908, ο Roosevelt άσκησε αυτό το δικαίωμα να καταστήσει πάνω από 800.000 στρέμματα της περιοχής του Grand Canyon σε εθνικό μνημείο. "Αφήστε αυτό το μεγάλο θαύμα της φύσης να παραμείνει όπως είναι τώρα", δήλωσε. "Δεν μπορείς να βελτιώσεις σε αυτό. Αλλά αυτό που μπορείτε να κάνετε είναι να το κρατήσετε για τα παιδιά σας, για τα παιδιά των παιδιών σας και για όσους έρχονται μετά από σας, ως το μοναδικό θέαμα που θα πρέπει να βλέπει κάθε Αμερικανός ».
Το Κογκρέσο δεν απαγόρευσε επίσημα την ιδιωτική ανάπτυξη στο Grand Canyon μέχρι το 1919, όταν ο Πρόεδρος Woodrow Wilson υπέγραψε το Νόμο του Εθνικού Πάρκου του Grand Canyon. Σήμερα, περισσότερα από 5 εκατομμύρια άνθρωποι επισκέπτονται το φαράγγι κάθε χρόνο. Το πάτωμα του φαραγγιού είναι προσβάσιμο με τα πόδια, το μουλάρι ή το καραβάκι, ενώ το rafting στο Whitewater, η πεζοπορία και το τρέξιμο στην περιοχή είναι ιδιαίτερα δημοφιλή. Πολλοί επιλέγουν να διατηρήσουν τις ενέργειές τους και απλά να πάρουν την εκπληκτική θέα από το νότιο Rim'some του φαράγγι 7,000 πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας »και θαυμάζουν σε μια θέα ουσιαστικά αμετάβλητη για πάνω από 400 χρόνια.
