Περιεχόμενο
Στις 24 Δεκεμβρίου 1814, η Συνθήκη της Γάνδης υπογράφηκε από Βρετανούς και Αμερικανούς εκπροσώπους στη Γάνδη του Βελγίου, που έληξε τον πόλεμο του 1812. Με όρους της Συνθήκης, όλες οι κατακτημένες περιοχές επρόκειτο να επιστραφούν και προγραμματίσθηκαν προμήθειες για να εγκατασταθούν τα όρια των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά.
Πόλεμος του 1812
Τον Ιούνιο του 1812, οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν πόλεμο εναντίον της Μεγάλης Βρετανίας σε αντίθεση με τρία ζητήματα: τον βρετανικό οικονομικό αποκλεισμό της Γαλλίας, την εντύπωση χιλιάδων ουδέτερων αμερικανών ναυτικών στο βρετανικό βασιλικό ναυτικό ενάντια στη θέλησή τους και τη βρετανική υποστήριξη των εχθρικών ινδικών φυλών κατά μήκος των συνόρων των Μεγάλων Λιμνών. Μια παράταξη του Κογκρέσου των ΗΠΑ, αποτελούμενη κυρίως από δυτικούς και νότιους συναδέλφους, υποστήριζε την κήρυξη πολέμου εδώ και πολλά χρόνια. Αυτά τα πολεμικά γεράκια, όπως ήταν γνωστό, ελπίζαντο ότι ο πόλεμος με τη Βρετανία, ο οποίος είχε απασχολήσει τον αγώνα του ενάντια στη ναπολεόντια Γαλλία, θα είχε ως αποτέλεσμα τα εδαφικά κέρδη των ΗΠΑ στον Καναδά και τη Βρετανική προστατευόμενη Φλόριντα.
Το ήξερες? Αφού οι Βρετανοί κάηκαν τον Λευκό Οίκο κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812, ο Πρόεδρος James Madison και η σύζυγός του δεν μπόρεσαν να ζήσουν εκεί. Ο διάδοχος του Μάντισον, ο Τζέιμς Μονρόε, επέστρεψε στον Λευκό Οίκο το 1817, ενώ ήταν ακόμα ανακατασκευασμένος.
Κατά τους μήνες που ακολούθησαν την αμερικανική διακήρυξη πολέμου, οι αμερικανικές δυνάμεις ξεκίνησαν μια εισβολή τριών σημείων στον Καναδά, οι οποίες απωθήκαν. Στη θάλασσα, ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πιο επιτυχημένες, και το Σύνταγμα USS και άλλες αμερικανικές φρεγάτες κέρδισαν μια σειρά νίκες σε βρετανικά πολεμικά πλοία. Το 1813, οι αμερικανικές δυνάμεις κέρδισαν αρκετές βασικές νίκες στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών, αλλά η Βρετανία ανέκτησε τον έλεγχο της θάλασσας και εμπόδισε την ανατολική ακτή.
Το 1814, με την πτώση του Ναπολέοντα Bonaparte (1769-1821), οι Βρετανοί ήταν σε θέση να διαθέσουν περισσότερους στρατιωτικούς πόρους στον αμερικανικό πόλεμο και η Ουάσιγκτον, DC, έπεσε στους Βρετανούς τον Αύγουστο. Στην Ουάσινγκτον, βρετανικά στρατεύματα έκαψαν τον Λευκό Οίκο, το Καπιτώλιο και άλλα κτήρια σε αντίποινα για την προηγούμενη καύση κυβερνητικών κτιρίων στον Καναδά από στρατιώτες των ΗΠΑ. Ωστόσο, οι Βρετανοί σύντομα υποχώρησαν και το Fort McHenry στο λιμάνι της Βαλτιμόρης αντέκρουσε έναν τεράστιο βρετανικό βομβαρδισμό και ενέπνευσε τον Francis Scott Key (1779-1843) για να στείλει το "Star-Spangled Banner".
Στις 11 Σεπτεμβρίου 1814, η παλίρροια του πολέμου έγινε όταν μια αμερικανική ναυτική δύναμη υπό τον Thomas Macdonough (1783-1824) κέρδισε αποφασιστική νίκη στη Μάχη του Plattsburg στη Νέα Υόρκη στη λίμνη Champlain. Ένας μεγάλος βρετανικός στρατός υπό τον Sir George Prevost (1767-1816) αναγκάστηκε έτσι να εγκαταλείψει την εισβολή του στις ΗΠΑ βορειοανατολικά και να υποχωρήσει στον Καναδά.
Συνθήκη της Γάνδης: 24 Δεκεμβρίου 1814
Η αμερικανική νίκη στη λίμνη Champlain οδήγησε στην ολοκλήρωση των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων ΗΠΑ-Βρετανίας στο Βέλγιο και στις 24 Δεκεμβρίου 1814 υπογράφηκε η Συνθήκη της Γάνδης για τον τερματισμό του πολέμου. Αν και η συνθήκη δεν ανέφερε τίποτα για δύο από τα βασικά ζητήματα που άρχισαν τον πόλεμο «τα δικαιώματα των ουδέτερων αμερικανικών πλοίων και η εντύπωση των ναυτικών των Η.Π.Α. άνοιξαν την περιοχή των Μεγάλων Λιμνών στην αμερικανική επέκταση και χαιρετίστηκε ως διπλωματική νίκη στις Ηνωμένες Πολιτείες Κράτη μέλη.
Τα νέα της συνθήκης χρειάστηκαν σχεδόν δύο μήνες για να διασχίσουν τον Ατλαντικό και οι βρετανικές δυνάμεις δεν ενημερώθηκαν για το τέλος των εχθροπραξιών εγκαίρως για να σταματήσουν την προσπάθειά τους στο στόμιο του ποταμού Μισισιπή. Στις 8 Ιανουαρίου 1815, ένας μεγάλος βρετανικός στρατός επιτέθηκε στη Νέα Ορλεάνη και καταστράφηκε από μια κατώτερη αμερικανική δύναμη κάτω από τον στρατηγό Ανδρέα Τζάκσον (1767-1845) στην πιο εντυπωσιακή αμερικανική νίκη του πολέμου. Το αμερικανικό κοινό άκουσε τη μάχη της Νέας Ορλεάνης και τη συνθήκη της Γάνδης περίπου την ίδια στιγμή, προωθώντας ένα μεγαλύτερο συναίσθημα αυτοπεποίθησης και κοινής ταυτότητας σε όλη τη νέα δημοκρατία.
