Την ημέρα αυτή το 1947, Κον-Τίκι, μια ξύλινη σχεδία balsa με επικεφαλής τον νορβηγό ανθρωπολόγο Thor Heyerdahl, ολοκληρώνει ένα ταξίδι μήκους 4.300 μιλίων από το Περού μέχρι το Raroia στο Αρχιπέλαγος Tuamotu, κοντά στην Ταϊτή. Ο Heyerdahl ήθελε να αποδείξει τη θεωρία του ότι οι προϊστορικοί Νότιοι Αμερικανοί θα μπορούσαν να αποικίσουν τα νησιά της Πολυνησίας παρασύροντας τα ρεύματα των ωκεανών.
Ο Heyerdahl και το πλήρωμά του πέντε ατόμων έφτασαν από το Callao του Περού, με μήκος 45 ποδιώνΚον-Τίκι στις 28 Απριλίου 1947 Κον-Τίκι, που ονομάστηκε για έναν μυθικό λευκό οπλαρχηγό, κατασκευάστηκε από αυτόχθονα υλικά και σχεδιάστηκε για να μοιάζει με σχεδίες αρχαίων Ινδιάνων της Νότιας Αμερικής. Ενώ διασχίζουν τον Ειρηνικό, οι ναυτικοί αντιμετώπισαν καταιγίδες, καρχαρίες και φάλαινες, πριν τελειώσουν τελικά στην ξηρά στη Raroia. Ο Heyerdahl, γεννημένος στο Larvik της Νορβηγίας, στις 6 Οκτωβρίου 1914, πίστευε ότι οι πρώτοι κάτοικοι της Πολυνησίας είχαν έρθει από τη Νότια Αμερική, μια θεωρία που έρχεται σε αντίθεση με τη λαϊκή επιστημονική άποψη ότι οι αρχικοί άποικοι έφθασαν από την Ασία. Ακόμη και μετά το επιτυχημένο ταξίδι του, οι ανθρωπολόγοι και οι ιστορικοί συνέχισαν να δυσφημίζουν την πίστη του Heyerdahl. Ωστόσο, το ταξίδι του αιχμαλωτίζει το κοινό και έγραψε ένα βιβλίο για την εμπειρία που έγινε διεθνές μπεστ σέλερ και μεταφράστηκε σε 65 γλώσσες. Ο Heyerdahl παρουσίασε επίσης ένα ντοκιμαντέρ για το ταξίδι που κέρδισε το Όσκαρ το 1951.
Ο Heyerdahl πραγματοποίησε την πρώτη του αποστολή στην Πολυνησία το 1937. Αυτός και η πρώτη του σύζυγος ζούσαν πρωταρχικά στο Fatu Hiva στα νησιά Marquesas για ένα χρόνο και μελέτησαν τη ζωή των φυτών και των ζώων. Η εμπειρία τον οδήγησε να πιστέψει ότι οι άνθρωποι είχαν έρθει για πρώτη φορά στα νησιά επί των πρωτόγονων σκαφών που παρασύρονται στα ωκεάνια ρεύματα από την ανατολή.
Σε συνέχεια του Κον-Τίκι ο Heyerdahl πραγματοποίησε αρχαιολογικά ταξίδια σε μέρη όπως τα νησιά Γαλαπάγκος, το νησί του Πάσχα και το Περού και συνέχισε να δοκιμάζει τις θεωρίες του για το πώς το ταξίδι στις θάλασσες έπαιξε σημαντικό ρόλο στα μεταναστευτικά πρότυπα των αρχαίων πολιτισμών. Το 1970, πέρασε πέρα από τον Ατλαντικό από το Μαρόκο μέχρι τα Μπαρμπάντος σε ένα καλάμι ονομαζόμενο Ra II (μετά τον Ra, τον αιγυπτιακό θεό του ήλιου) για να αποδείξει ότι οι Αιγύπτιοι μπορούσαν να συνδεθούν με τους προ-Κολομβιανούς Αμερικανούς. Το 1977, έφτασε στον Ινδικό Ωκεανό σε ένα πρωτόγονο καραβόλι που χτίστηκε στο Ιράκ για να μάθει πώς θα μπορούσαν να συνδεθούν οι προϊστορικοί πολιτισμοί στη Μεσοποταμία, την κοιλάδα του Ινδού και την Αίγυπτο.
Ενώ το έργο του Heyerdahl δεν αγκαλιάστηκε ποτέ από τους περισσότερους μελετητές, παρέμεινε δημοφιλές δημόσιο πρόσωπο και ψηφίστηκε «νορβηγός του αιώνα» στην πατρίδα του. Πέθανε στην ηλικία των 87 ετών στις 18 Απριλίου 2019 στην Ιταλία. Η σχεδία από τη διάσημη αποστολή του 1947 στεγάζεται στο Μουσείο Kon-Tiki στο Όσλο της Νορβηγίας.
