Την ημέρα αυτή το 1890, μια πράξη του Κογκρέσου δημιουργεί το Εθνικό Πάρκο Yosemite, σπίτι τέτοιων φυσικών θαυμάτων όπως το Half Dome και τα γιγάντια δέντρα sequoia. Ο περιβαλλοντικός ιχνηλάτης John Muir (1838-1914) και οι συνάδελφοί του αγωνίστηκαν για τη δράση του Κογκρέσου, η οποία υπογράφηκε στο νόμο από τον πρόεδρο Benjamin Harrison και άνοιξε το δρόμο για γενιές πεζοπόρων, κατασκηνωτών και λάτρεις της φύσης, μαζί με αμέτρητα " Αρκούδες ".
Οι ντόπιοι Αμερικανοί ήταν οι κύριοι κάτοικοι της κοιλάδας Yosemite, που βρίσκεται στην οροσειρά της Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνιας, έως ότου η χρυσή βροχή του 1849 έφερε χιλιάδες μη ινδικούς ανθρακωρύχους και άποικους στην περιοχή. Οι τουρίστες και οι ζημιές στο οικοσύστημα της κοιλάδας του Yosemite ακολούθησαν. Το 1864, για να εμποδίσει την περαιτέρω εμπορική εκμετάλλευση, οι οικολόγοι έπεισαν τον Πρόεδρο Abraham Lincoln να δηλώσει την κοιλάδα Yosemite και το Mariposa Grove των γιγάντων sequoias δημόσια εμπιστοσύνη της Καλιφόρνιας. Αυτό σηματοδότησε την πρώτη φορά που η κυβέρνηση των ΗΠΑ προστατεύει τη γη για δημόσια απόλαυση και έθεσε τα θεμέλια για την ίδρυση εθνικών και κρατικών πάρκων. Το Yellowstone έγινε το πρώτο εθνικό πάρκο της Αμερικής το 1872.
Το 1889, ο John Muir ανακάλυψε ότι τα τεράστια λιβάδια που περιβάλλουν την κοιλάδα Yosemite, τα οποία στερούνται κρατικής προστασίας, ξεπερνιούνται και καταστρέφονται από την εγχώρια βόσκηση των προβάτων. Ο Muir και ο Robert Underwood Johnson, συνάδελφος περιβαλλοντολόγος και επιφανής συντάκτης περιοδικών, άσκησαν πιέσεις για το καθεστώς του εθνικού πάρκου για τη μεγάλη περιοχή της άγριας φύσης γύρω από την κοιλάδα Yosemite. Την 1η Οκτωβρίου του επόμενου έτους, το Κογκρέσο διέθεσε πάνω από 1.500 τετραγωνικά μίλια (περίπου το μέγεθος της Ρόουντ Άιλαντ) για αυτό που θα γινόταν το Εθνικό Πάρκο Yosemite, το τρίτο εθνικό πάρκο της Αμερικής. Το 1906, η κυβερνητική πολιτεία Yosemite Valley και η Mariposa Grove ήρθαν υπό ομοσπονδιακή δικαιοδοσία με το υπόλοιπο πάρκο.
Η φυσική ομορφιά του Yosemite αποθανατίζεται στις ασπρόμαυρες φωτογραφίες τοπίου του Ansel Adams (1902-1984), οι οποίοι σε ένα σημείο έζησαν στο πάρκο και πέρασαν χρόνια φωτογράφισαν το. Σήμερα, πάνω από 3 εκατομμύρια άνθρωποι επιστρέφουν στη φύση ετησίως στο Yosemite και αναζητούν τέτοια εντυπωσιακά αξιοθέατα όπως τα 2,425 ποδών υψηλής πτώσης Yosemite, ένας από τους ψηλότερους καταρράκτες στον κόσμο. οι σχηματισμοί πετρωμάτων Half Dome και El Capitan, ο μεγαλύτερος μονόλιθος γρανίτη στην πολιτεία των ΗΠΑ. και τα τρία ελαιόδεντρα των γιγάντων sequoias, τα μεγαλύτερα δέντρα του κόσμου.
