Προσεγγίζοντας τους λόφους του Κολοράντο στα βραχώδη βουνά κατά τη διάρκεια της δεύτερης διερευνητικής αποστολής του, ο υπολοχαγός Zebulon Pike σημειώνει μια μακρινή κορυφή του βουνού που μοιάζει "σαν ένα μικρό μπλε σύννεφο." Το βουνό αργότερα ονομάστηκε Peak's Peak προς τιμή του.
Οι έρευνες του Pike για τα νεοαποκτηθέντα Λουιζιάνα εδάφη των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησαν πριν οι πρώτοι δυτικοί εξερευνητές του έθνους, ο Lewis και ο Clark, επέστρεψαν από τη δική τους εκστρατεία μέχρι τον ποταμό Μισσούρι. Ο Pike ήταν περισσότερο επαγγελματίας στρατιωτικός από τον Lewis ή τον Clark και ήταν έξυπνος άνθρωπος που είχε διδάξει ισπανικά, γαλλικά, μαθηματικά και στοιχειώδη επιστήμη. Όταν ο κυβερνήτης της περιοχής της Λουιζιάνα ζήτησε στρατιωτική εκστρατεία για να εξερευνήσει τα νερά του Μισισιπή, ο στρατηγός Τζέιμς Γουίλκινσον επέλεξε τον Πάικ να τον οδηγήσει.
Παρόλο που η πρώτη δυτική αποστολή του Pike ήταν μόνο μέτρια επιτυχία, ο Wilkinson τον πήρε για να οδηγήσει μια δεύτερη αποστολή τον Ιούλιο του 1806 για να εξερευνήσει τα νερά των ποταμών Red και Arkansas. Αυτή η διαδρομή πήρε το Pike απέναντι από το σημερινό Κάνσας και στην περιοχή των υψηλών πεδιάδων που θα γίνει αργότερα η πολιτεία του Κολοράντο. Όταν ο Pike είδε για πρώτη φορά την κορυφή που θα φέρει αργότερα το όνομά του, υποτίμησε έντονα το ύψος και την απόστασή του, αφού ποτέ δεν είχε δει βουνά με το μέγεθος των βραχώδεις ακτές. Είπε στους άντρες του ότι πρέπει να μπορούν να περπατήσουν στην κορυφή, να αναρριχηθούν και να επιστρέψουν πριν το δείπνο. Ο Pike και οι άντρες του αγωνίστηκαν με χιόνι και θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, πριν τελικά καταφύγουν σε μια σπηλιά για τη νύχτα, χωρίς καν να φτάσουν στη βάση του πανύψηλου βουνού. Ο Pike έκρυψε αργότερα την κορυφή που είναι αδύνατο να κλιμακωθεί.
Το υπόλοιπο της αποστολής του Pike προσπαθούσε εξίσου. Αφού προσπάθησε αρκετούς μήνες για να εντοπίσει τον Κόκκινο Ποταμό, ο Pike και οι άνδρες του χάθηκαν απελπιστικά. Μια ομάδα ισπανών στρατιωτών έσωσε την αποστολή όταν συνέλαβαν τον Pike και τους άντρες του. Οι στρατιώτες τους συνόδευαν στη Σάντα Φε, παρέχοντας έτσι στο Pike μια πολύτιμη ξενάγηση σε αυτή τη στρατηγικά σημαντική περιοχή, με την ευγένεια του ισπανικού στρατού.
Μετά την επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Pike έγραψε ένα κακώς οργανωμένο απολογισμό της αποστολής του που τον κέρδισε κάποια φήμη, αλλά λίγα χρήματα. Ακόμη, σε αναγνώριση της ανδρείας του και της ηγεσίας του κατά τη διάρκεια των δυτικών αποστολών, ο στρατός τον διόρισε γενικό ταξιαρχία κατά τη διάρκεια του πολέμου του 1812. Σκοτώθηκε σε μια έκρηξη κατά την επίθεση του Απριλίου 1813 στο Τορόντο.
