Περιεχόμενο

• Άουσβιτς: Γένεση καταυλισμών θανάτου
• Άουσβιτς και τις υποδιαιρέσεις του
• Η ζωή και ο θάνατος στο Άουσβιτς
• Απελευθέρωση του Άουσβιτς: 1945

Το Άουσβιτς, γνωστό και ως Άουσβιτς-Μπίρκεναου, άνοιξε το 1940 και ήταν το μεγαλύτερο από τα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης και θανατώσεων. Στη νότια Πολωνία, το Άουσβιτς αρχικά λειτουργούσε ως κέντρο κράτησης πολιτικών κρατουμένων. Ωστόσο, εξελίχθηκε σε ένα δίκτυο καταυλισμών όπου οι Εβραίοι και άλλοι αντιληπτοί εχθροί του ναζιστικού κράτους εξοντώθηκαν, συχνά σε θαλάμους αερίων, ή χρησιμοποιήθηκαν ως δουλεμπόριο. Κάποιοι αιχμάλωτοι υποβλήθηκαν επίσης σε βάρβαρα ιατρικά πειράματα με επικεφαλής τον Josef Mengele (1911-79). Κατά τη διάρκεια του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου (1939-45), περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι, με κάποιους λογαριασμούς, έχασαν τη ζωή τους στο Άουσβιτς. Τον Ιανουάριο του 1945, με την προσέγγιση του Σοβιετικού στρατού, οι ναζιστές αξιωματούχοι διέταξαν την εγκατάλειψη του στρατοπέδου και έστειλαν περίπου 60.000 φυλακισμένους σε αναγκαστική πορεία σε άλλες τοποθεσίες. Όταν οι Σοβιετικοί μπήκαν στο Άουσβιτς, βρήκαν χιλιάδες φυλακισμένους κρατούμενους και σωρούς από πτώματα.

Άουσβιτς: Γένεση καταυλισμών θανάτου

Μετά την έναρξη του Β Παγκοσμίου Πολέμου, ο Αδόλφος Χίτλερ (1889-1945), ο καγκελάριος της Γερμανίας από το 1933 έως το 1945, εφάρμοσε μια πολιτική που έγινε γνωστή ως η "Τελική Λύση". Ο Χίτλερ ήταν αποφασισμένος όχι μόνο να απομονώσει τους Εβραίους στη Γερμανία και τις χώρες που προσαρτήθηκαν από τους Ναζί, υποβάλλοντάς τους σε εξευτελιστικούς κανονισμούς και τυχαίες πράξεις βίας. Αντ 'αυτού, έγινε πεπεισμένος ότι το «εβραϊκό του πρόβλημα» θα λυθεί μόνο με την εξάλειψη κάθε Εβραίου στον τομέα του, μαζί με καλλιτέχνες, εκπαιδευτικούς, Ρόμα, κομμουνιστές, ομοφυλόφιλους, ψυχικά και σωματικά μειονεκτούντες και άλλους που θεωρούνται ακατάλληλοι για επιβίωση στους Ναζί Γερμανία.

Το ήξερες? Τον Οκτώβριο του 1944, μια ομάδα του Άουσβιτς "Sonderkommando", νεαρά εβραϊκά αρσενικά που ήταν υπεύθυνα για την αφαίρεση πτωμάτων από κρεματόρια και θαλάμους αερίων, πραγματοποίησε εξέγερση. Επιτέθηκαν στους φρουρούς τους, χρησιμοποιώντας εργαλεία και αυτοσχέδιες εκρηκτικές ύλες, και κατέστρεψαν ένα κρεματόριο. Όλοι συνελήφθησαν και σκοτώθηκαν.

Για να ολοκληρώσει αυτή την αποστολή, ο Χίτλερ διέταξε την κατασκευή στρατοπέδων θανάτου. Σε αντίθεση με τα στρατόπεδα συγκέντρωσης που υπήρχαν στη Γερμανία από το 1933 και ήταν κέντρα κράτησης Εβραίων, πολιτικών κρατουμένων και άλλων εχθρών του ναζιστικού κράτους, υπήρχαν στρατόπεδα θανάτου με μοναδικό σκοπό τη θανάτωση Εβραίων και άλλων «ανεπιθύμητων», το Ολοκαύτωμα.

Ωστόσο, δεν εξαφανίστηκαν αμέσως όλοι όσοι έφτασαν στο Άουσβιτς. Όσοι θεωρούνταν κατάλληλοι για εργασία, απασχολούνταν ως δουλεμπόριο στην παραγωγή πυρομαχικών, συνθετικού καουτσούκ και άλλων προϊόντων που θεωρήθηκαν απαραίτητα για τις προσπάθειες της Γερμανίας στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο.

Άουσβιτς και τις υποδιαιρέσεις του

Στην κορυφή της λειτουργίας του, το Άουσβιτς συνίστατο από διάφορα τμήματα. Το αρχικό στρατόπεδο, γνωστό ως Auschwitz I, στεγάζει μεταξύ 15.000 και 20.000 πολιτικών κρατουμένων. Εκείνοι που εισέρχονται στην κύρια πύλη τους υποδέχτηκαν με μια περίφημη και ειρωνική επιγραφή: "Arbeit Macht Frei", ή "Το έργο σας κάνει ελεύθερο".

Το Auschwitz II, που βρίσκεται στο χωριό Birkenau, ή το Brzezinka, λίγο έξω από το Wischim, κατασκευάστηκε το 1941 με τη διαταγή του Heinrich Himmler (1900-45), διοικητής του "Schutzstaffel" (ή Select Guard / Protection Squad , πιο γνωστή ως SS), η οποία λειτουργούσε όλα τα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης και στρατόπεδα θανάτου. Η Birkenau, η μεγαλύτερη από τις εγκαταστάσεις του Άουσβιτς, θα μπορούσε να κρατήσει περίπου 90.000 φυλακισμένους. Στεγάζεται επίσης μια ομάδα λουτρών όπου αμέτρητοι άνθρωποι αεριούσαν μέχρι θανάτου, και φούρνους κρεμάσεως όπου κάηκαν τα σώματα. Η πλειοψηφία των θυμάτων του Άουσβιτς πέθανε στο Μπίρκεναου. Περισσότεροι από 40 μικρότερες εγκαταστάσεις, που ονομάζονται υποκάμπι, διέσχισαν το τοπίο και χρησίμευαν ως στρατόπεδα εργασίας. Ο μεγαλύτερος από αυτούς τους υποκαταστάσεις, ο Monowitz, γνωστός και ως Auschwitz III, άρχισε να λειτουργεί το 1942 και στεγαζόταν περίπου 10.000 αιχμάλωτους.

Η ζωή και ο θάνατος στο Άουσβιτς

Μέχρι τα μέσα του 1942, η πλειοψηφία αυτών που αποστέλλονται από τους Ναζί στο Άουσβιτς ήταν Εβραίοι. Κατά την άφιξη στο στρατόπεδο, οι κρατούμενοι εξετάστηκαν από ναζιστές γιατρούς. Αυτοί οι κρατούμενοι που θεωρούνταν ακατάλληλοι για εργασία, συμπεριλαμβανομένων των μικρών παιδιών, των ηλικιωμένων, των εγκύων και των αδύναμων, κλήθηκαν αμέσως να πάρουν ντους. Ωστόσο, τα λουτρά στα οποία διέρρευσαν ήταν μεταμφιεσμένοι θάλαμοι αερίων. Αφού έπεσαν μέσα, οι φυλακισμένοι εκτέθηκαν στο αεριοφάρμακο Zyklon-B. Τα άτομα που χαρακτηρίστηκαν ως ακατάλληλα για εργασία δεν καταγράφηκαν επίσημα ως κρατούμενοι του Άουσβιτς. Για το λόγο αυτό, είναι αδύνατον να υπολογιστεί ο αριθμός των ζωών που χάνονται στο στρατόπεδο.

Για τους φυλακισμένους που διέφυγαν αρχικά από τους θαλάμους αερίων, ένας απροσδιόριστος αριθμός πέθανε από υπερβολική εργασία, από ασθένειες, από ανεπαρκή διατροφή ή από τον καθημερινό αγώνα επιβίωσης σε βίαιες συνθήκες διαβίωσης. Οι αυθαίρετες εκτελέσεις, τα βασανιστήρια και η τιμωρία συνέβησαν καθημερινά, μπροστά στους άλλους κρατούμενους.

Ορισμένοι κρατούμενοι του Άουσβιτς υποβλήθηκαν σε απάνθρωπες ιατρικές πειραματισμούς. Ο κύριος δράστης αυτής της βάρβαρης έρευνας ήταν ο Josef Mengele (1911-79), ένας γερμανός γιατρός που άρχισε να εργάζεται στο Άουσβιτς το 1943. Ο Mengele, που έγινε γνωστός ως «άγγελος του θανάτου», πραγματοποίησε μια σειρά πειραμάτων σε κρατούμενους. Για παράδειγμα, σε μια προσπάθεια να μελετήσει το χρώμα των ματιών, έβαλε τον ορό στους οφθαλμούς των δεκάδων παιδιών, προκαλώντας τους πονηρό πόνο. Έχει επίσης εγχύσει χλωροφόρμιο στις καρδιές των δίδυμων, για να προσδιορίσει εάν και τα δύο αδέλφια θα πεθάνουν ταυτόχρονα και με τον ίδιο τρόπο.

Απελευθέρωση του Άουσβιτς: 1945

Καθώς το 1944 έληξε και η ήττα των ναζιστικών Γερμανών από τις συμμαχικές δυνάμεις φαινόταν βέβαιη, οι διοικητές του Άουσβιτς άρχισαν να καταστρέφουν στοιχεία για τη φρίκη που είχε σημειωθεί εκεί. Τα κτίρια σκίστηκαν, ανατινάχτηκαν ή πυρπολήθηκαν και τα αρχεία καταστράφηκαν.

Τον Ιανουάριο του 1945, όταν ο σοβιετικός στρατός εισήλθε στην Κρακοβία, οι Γερμανοί διέταξαν να εγκαταλειφθεί το Άουσβιτς. Πριν από το τέλος του μήνα, σε ό, τι έγινε γνωστό ως πορείες θανάτου του Άουσβιτς, εκτιμάται ότι 60.000 κρατούμενοι, συνοδευόμενοι από ναζιστικούς φρουρούς, αναχώρησαν από το στρατόπεδο και αναγκάστηκαν να μεταβούν στις πολωνικές πόλεις Gliwice ή Wodzislaw, περίπου 30 μίλια μακριά . Αμέτρητοι κρατούμενοι πέθαναν κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. όσοι το έκαναν στις τοποθεσίες στάλθηκαν σε τρένα σε στρατόπεδα συγκέντρωσης στη Γερμανία.

Όταν ο Σοβιετικός στρατός εισήλθε στο Άουσβιτς στις 27 Ιανουαρίου, βρήκαν περίπου 7.600 άρρωστους ή κακοδιατηρημένους κρατουμένους που είχαν μείνει πίσω. Οι απελευθερωτές ανακάλυψαν επίσης αναχώματα πτώσεων, εκατοντάδες χιλιάδες κομμάτια ρούχων και ζευγαριών παπουτσιών και επτά τόνοι ανθρώπινης τρίχας που είχαν ξυριστεί από κρατούμενους πριν από την εκκαθάρισή τους. Σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις, μεταξύ των 1,1 εκατομμυρίων έως 1,5 εκατομμυρίων ανθρώπων, η μεγάλη πλειοψηφία των οποίων ήταν Εβραίοι, πέθανε στο Άουσβιτς κατά τη διάρκεια των ετών λειτουργίας του. Υπολογίζεται ότι 70.000 με 80.000 Πολωνοί έχασαν τη ζωή τους στο στρατόπεδο, μαζί με 19.000 έως 20.000 Ρώμα και μικρότερο αριθμό σοβιετικών αιχμαλώτων πολέμου και άλλων ατόμων.