Κατά τη διάρκεια του μεξικανικο-αμερικανικού πολέμου, ο Μεξικανός στρατηγός Σάντα Άννα περιβάλλει τις αριθμημένες δυνάμεις του Αμερικανικού στρατηγού Zachary Taylor στο Pass της Angostura στο Μεξικό και απαιτεί άμεση παράδοση. Ο Τάυλορ αρνήθηκε να απαντήσει, "Τον πες να πάει στην κόλαση" και νωρίς το πρωί η Σάντα Άννα απέστειλε περίπου 15.000 στρατεύματα για να κινηθεί εναντίον των 5.000 Αμερικανών. Το ανώτερο πυροβόλο όπλο των ΗΠΑ μπόρεσε να σταματήσει ένα από τα δύο προχωρημένα μεξικανικά τμήματα, ενώ οι Μισισιπής του Τζέφερσον Ντέιβις οδήγησαν την υπεράσπιση της άκρας αριστεράς πλευράς από την άλλη μεξικάνικη πρόοδο. Μέχρι τις πέντε το μεσημέρι, οι Μεξικανοί αρχίζουν να αποσύρονται.
Ο μεξικανικο-αμερικανικός πόλεμος ξεκίνησε με μια διαμάχη για την προσάρτηση του Τέξας από το 1845 στην αμερικανική κυβέρνηση. Τον Ιανουάριο του 1846, ο Πρόεδρος James K. Polk, ισχυρός υποστηρικτής της δυτικής επέκτασης, διέταξε τον στρατηγό Taylor να καταλάβει αμφισβητούμενη περιοχή μεταξύ των ποταμών Nueces και Rio Grande. Μεξικανικά στρατεύματα επιτέθηκαν στις δυνάμεις του Taylor και το Μάιο του 1846 το Κογκρέσο ενέκρινε μια δήλωση πολέμου ενάντια στο Μεξικό.
Στο Buena Vista τον Φεβρουάριο του 1847, και στο Monterrey το Σεπτέμβριο, ο Taylor αποδείχτηκε ένας λαμπρός στρατιωτικός διοικητής, κερδίζοντας το ψευδώνυμο "Old Rough and Ready" ενώ βγήκε από τον πόλεμο έναν εθνικό ήρωα. Κέρδισε τον προεδρικό υποψήφιο Whig το 1848 και νίκησε τον Δημοκρατικό υποψήφιο Lewis Cass τον Νοέμβριο. Ο άλλος ήρωας της Μάχης της Buena Vista, Jefferson Davis, έγινε γραμματέας του πολέμου κάτω από τον Πρόεδρο Franklin Pierce το 1853 και πρόεδρος των Συνομοσπονδιακών Κρατών Αμερικής το 1861.
