Περιεχόμενο
Στα τέλη Δεκεμβρίου του 1862, οι δυνάμεις της Ένωσης και της Συνομοσπονδίας συγκρούστηκαν στη μάχη του ποταμού Stones, κοντά στο Murfreesboro, Tennessee, κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου (1861-65). Στις 31 Δεκεμβρίου, 35.000 στρατιώτες του Συνομοσπονδιακού Γενικού Γραμματέα Braxton Bragg επιτέθηκαν με επιτυχία στη δύναμη των 42.000 δυνάμεων που διοικείτο ο στρατηγός William Rosecrans. Τα στρατεύματα της Ένωσης αντιστάθηκαν στην επίθεση, αλλά υποχώρησαν σε μια αμυντική θέση, την οποία θα είχαν κατά των επαναλαμβανόμενων επιθέσεων κατά τις επόμενες δύο ημέρες. Στις 2 Ιανουαρίου 1863, μια άλλη επίθεση της Συνομοσπονδίας απωθήθηκε από τη συντριπτική πυρκαγιά πυροβόλων όπλων της Ένωσης, αναγκάζοντας τον Bragg να διατάξει μια νότια υποχώρηση. Με περίπου 23.000 συνολικές απώλειες, ο ποταμός Stones ήταν μια από τις πιο θανατηφόρες μάχες του πολέμου. Η Rosecrans ισχυρίστηκε νίκη και η μάχη παρείχε μια πολύ αναγκαία ώθηση στο ηθικό της Ένωσης μετά την ήττα τους στο Fredericksburg της Βιρτζίνια.
Πρελούδιο στη μάχη του ποταμού Stones
Στα τέλη του 1862 βρέθηκε ο στρατός των στρατηγών William Rosecrans του Cumberland στο Nashville, 30 μίλια βόρεια από τα στρατεύματα του στρατηγού Braxton Bragg. Ο Rosecrans (1819-98) ανέλαβε την διοίκηση του στρατού μόνο τον Οκτώβριο, με την κατανόηση ότι θα επιτεθεί στον Bragg (1817-76) και θα οδηγήσει τους Συνομιλητές από το κεντρικό Τενεσί. Αυτή η κίνηση καθυστέρησε καθ 'όλη τη διάρκεια της πτώσης από το ιππικό του John Morgan, το οποίο παρενόχλησε τους Αμερικανούς και απειλούσε τη γραμμή παροχής. Τέλος, την επομένη των Χριστουγέννων, η Rosecrans μετέφερε τη δύναμή της νότια για να συναντήσει τον Bragg.
Το ήξερες? Τον Σεπτέμβριο του 1863, ο William Rosecrans, ο οποίος οδήγησε τις δυνάμεις της Ένωσης στη νίκη στη μάχη του ποταμού Stones, υπέστη μεγάλη ζημιά στον Braxton Bragg και τους συνομιλητές στη μάχη του Chickamauga στη Γεωργία.
Η μάχη του ποταμού Stones αρχίζει
Οι στρατιές συγκρούστηκαν κατά μήκος του ποταμού Stones την παραμονή της Πρωτοχρονιάς. Αντιμετωπίζοντας μια μεγαλύτερη δύναμη της Ένωσης (42.000 στρατιώτες της Ένωσης σε 35.000 συνομοσπονδίες), ο Bragg ξεκίνησε μια επίθεση σε πικρή κρύα πρωινή ομίχλη κατά της δεξιάς πλευράς των Γιανκιών. Η επίθεση ήταν αρχικά επιτυχής στην οδήγηση της Ένωσης πίσω, αλλά οι Αμερικανοί δεν έσπασαν. Μια μέρα βαριάς μάχης έφερε σημαντικές απώλειες και η ταλαιπωρία επιδεινώθηκε από τον ψυχρό καιρό. Οι Συνομοσπονδίες ήρθαν κοντά στη νίκη, αλλά δεν ήταν αρκετά ικανοί να μετατρέψουν την Ένωση προς την πλευρά του ποταμού Stones. Η νέα χρονιά ξεκίνησε την επόμενη μέρα με κάθε στρατό ακόμα στο πεδίο και έτοιμος για άλλη μάχη.
Η απεργία ήρθε στις 2 Ιανουαρίου και οι συμμαχικοί έχασαν τη μάχη. Ο Bragg επιτέθηκε εναντίον των συμβουλών των στρατηγών του και έχασε την εμπιστοσύνη του στρατού του. Τα στρατεύματα της Ένωσης απωθούν την επίθεση και ο Bragg αναγκάστηκε να επιστρέψει στο Tullahoma του Tennessee. Ο Βορράς είχε τον έλεγχο του κεντρικού Τενεσί και η νίκη της Ένωσης έδωσε την αναγκαία ηθική ώθηση μετά την απώλεια των Γιανκιών στη Μάχη του Fredericksburg τον Δεκέμβριο του 1862. Ο ποταμός Stones ήταν μια σκληρή μάχη, τα υψηλότερα ποσοστά ατυχημάτων του πολέμου. Η Ένωση υπέστη περίπου 13.000 στρατιώτες νεκρούς, τραυματίες ή αιχμαλωτισμένους, ενώ οι Συνομοσπονδίες είχαν περίπου 10.000 θύματα. Ο Πρόεδρος Abraham Lincoln (1809-65) έγραψε αργότερα στο Rosecrans, "... μας δώσατε μια σκληρή νίκη η οποία αν είχε υπάρξει μια ήττα αντί αυτού, το έθνος δεν μπορούσε να ζήσει."
