Περιεχόμενο

• Πρελούδιο στη σφαγή της Βοστώνης
• Η βία εξαντλείται μεταξύ αποικιστών και στρατιωτών
• Boston Massacre πυροδότησε αντι-βρετανικές απόψεις
• John Adams για την Άμυνα
• Αφορμή για τη σφαγή της Βοστώνης
• Πηγές

Η σφαγή της Βοστώνης ήταν μια θανατηφόρα ταραχή που συνέβη στις 5 Μαρτίου 1770, στην King Street στη Βοστόνη. Ξεκίνησε ως κακομεταχείριση δρόμου μεταξύ των Αμερικανών αποίκων και ενός μοναχικού Βρετανού στρατιώτη, αλλά γρήγορα κλιμακώθηκε σε μια χαοτική, αιματηρή σφαγή. Η σύγκρουση ενεργοποίησε το αντιβρετανικό συναίσθημα και άνοιξε το δρόμο για την Αμερικανική Επανάσταση.

Πρελούδιο στη σφαγή της Βοστώνης

Οι εντάσεις έτρεξαν ψηλά στη Βοστώνη στις αρχές του 1770. Περισσότεροι από 2.000 Βρετανοί στρατιώτες κατέλαβαν την πόλη 16.000 αποίκων και προσπάθησαν να επιβάλουν τους φορολογικούς νόμους της Βρετανίας, όπως οι νόμοι περί σφραγίδων και Townshend Acts. Αμερικανοί άποικοι επαναστάτησαν ενάντια στους φόρους που βρήκαν καταπιεστικοί, συσπειρώντας γύρω από την κραυγή, «χωρίς φορολογία χωρίς εκπροσώπηση».

Οι αψιμαχίες ανάμεσα στους αποίκους και τους στρατιώτες και ανάμεσα στους πατριώτες αποίκους και τους άποικους πιστούς στη Βρετανία (loyalists) «ήταν όλο και συχνότεροι. Για να διαμαρτυρηθούν για τους φόρους, οι πατριώτες συχνά βανδαλιστούν τα καταστήματα που πωλούν βρετανικά αγαθά και τους εκφοβισμένους εμπόρους καταστημάτων και τους πελάτες τους.

Στις 22 Φεβρουαρίου, ένα πλήθος πατριωτών επιτέθηκε σε ένα κατάστημα του γνωστού πιστού. Ο τελωνειακός υπάλληλος Ebenezer Richardson έζησε κοντά στο κατάστημα και προσπάθησε να σπάσει το πλήθος των πετρωμάτων που πυροβόλησαν, πυροβόληνοντας το όπλο του στο παράθυρο του σπιτιού του. Οι πυροβολισμοί του χτύπησαν και σκότωσαν ένα 11χρονο αγόρι που ονομάζεται Christopher Seider και έσφαξαν τους πατριώτες.

Αρκετές ημέρες αργότερα, ξέσπασε ένας αγώνας ανάμεσα σε τοπικούς εργάτες και Βρετανούς στρατιώτες. Τελείωσε χωρίς σοβαρή αιματοχυσία, αλλά βοήθησε να τεθεί η σκηνή για το αιματηρό περιστατικό που έφτασε ακόμα.

Η βία εξαντλείται μεταξύ αποικιστών και στρατιωτών

Στο δροσερό, χιονισμένο βράδυ της 5ης Μαρτίου 1770, ο Ιδιώτης Hugh White ήταν ο μοναδικός στρατιώτης που φυλάσσει τα χρήματα του Βασιλιά που ήταν αποθηκευμένα στο εσωτερικό του Custom House στην King Street. Δεν ήρθε πολύ καιρό πριν οι θυμωμένοι άποικοι μαζί του τον προσβάλλουν και απειλούσαν τη βία.

Κάποια στιγμή, ο Λευκός αγωνίστηκε και χτύπησε έναν αποίκιο με το ξιφολόγχη του. Σε αντίποινα, οι άποικοι τον πέταξαν με χιονόμπαλες, πάγο και πέτρες. Οι καμπάνες άρχισαν να χτυπάνε σε όλη την πόλη, προειδοποιώντας για την πυρκαγιά μίας μάζας αρσενικών αποίκων στους δρόμους. Καθώς η επίθεση του Λευκού συνεχίστηκε, τελικά έπεσε και ζήτησε ενισχύσεις.

Απαντώντας στην έκκληση του Λευκού και φοβούμενοι τις μαζικές ταραχές και την απώλεια των χρημάτων του βασιλιά, ο καπετάνιος Τόμας Πρέστον έφτασε στη σκηνή με αρκετούς στρατιώτες και ανέλαβε μια αμυντική θέση μπροστά από το Custom House.

Ανησυχούσαν ότι η αιματοχυσία ήταν αναπόφευκτη, μερικοί άποικοι παρακαλούσαν τους στρατιώτες να κρατήσουν τη φωτιά τους, όπως άλλοι τολμούσαν να πυροβολήσουν. Ο Πρέστον ανέφερε αργότερα ότι ένας αποικιστής του είπε ότι οι διαμαρτυρόμενοι σχεδίαζαν να "απομακρυνθούν από τη θέση του και πιθανώς να τον δολοφονήσουν".

Η βία κλιμακώθηκε και οι άποικοι χτύπησαν τους στρατιώτες με μπαστούνια και μπαστούνια. Οι εκθέσεις διαφέρουν για το τι ακριβώς συνέβη στη συνέχεια, αλλά μετά από κάποιον δήθεν δήλωσε τη λέξη "φωτιά", ένας στρατιώτης πυροβόλησε το όπλο του, αν και δεν είναι σαφές εάν η απαλλαγή ήταν σκόπιμη.

Μόλις ξέσπασε ο πρώτος πυροβολισμός, άλλοι στρατιώτες άνοιξαν φωτιά, σκοτώνοντας πέντε αποίκους, συμπεριλαμβανομένου του Crispus Attucks, ενός τοπικού λιμενεργατή μικτής φυλετικής κληρονομιάς και τραυματίζοντας έξι. Ανάμεσα στα άλλα θύματα της Σφαγής της Βοστώνης ήταν ο Samuel Gray, ένας κατασκευαστής σχοινιών που έμεινε με μια τρύπα με το μέγεθος μιας γροθιάς στο κεφάλι του. Ο Sailor James Caldwell χτυπήθηκε δύο φορές πριν πεθάνει, και ο Samuel Maverick και ο Patrick Carr τραυματίστηκαν θανάσιμα.

Boston Massacre πυροδότησε αντι-βρετανικές απόψεις

Μέσα σε λίγες ώρες, ο Πρέστον και οι στρατιώτες του συνελήφθησαν και φυλακίστηκαν και η μηχανή προπαγάνδας βρισκόταν σε πλήρη ισχύ και στις δύο πλευρές της σύγκρουσης.

Ο Πρέστον έγραψε την έκδοσή του για τα γεγονότα από τη φυλακή του για δημοσίευση, ενώ ηγέτες των Sons of Liberty, όπως ο John Hancock και ο Samuel Adams, υποκίνησαν τους αποίκους να συνεχίσουν να αγωνίζονται με τους Βρετανούς. Καθώς αυξήθηκαν οι εντάσεις, τα βρετανικά στρατεύματα υποχώρησαν από τη Βοστώνη στο Fort William.

Ο Paul Revere ενθάρρυνε τις αντι-βρετανικές αντιλήψεις με τη χάραξη μιας πλέον διάσημης χαρακτικής που απεικονίζει βρετανούς στρατιώτες που δολοφονούν επιπόλαια Αμερικανούς αποίκους. Έδειξε τους Βρετανούς ως υποκινητές αν και οι άποικοι είχαν ξεκινήσει τον αγώνα.

Επίσης απεικόνιζε τους στρατιώτες ως φαύλους άνδρες και τους αποίκους ως κυρίους. Αργότερα προσδιορίστηκε ότι ο Revere είχε αντιγράψει τη χαρακτική του από έναν που έκανε ο καλλιτέχνης της Βοστώνης Henry Pelham.

John Adams για την Άμυνα

Χρειάστηκαν επτά μήνες για να κατηγορήσει τον Preston και τους άλλους στρατιώτες που συμμετείχαν στη σφαγή της Βοστώνης και να τους φέρει σε δίκη. Κατά ειρωνικό τρόπο, ήταν αμερικανός άποικος, δικηγόρος και μελλοντικός Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, John Adams, ο οποίος τους υπερασπίστηκε.

Ο Αδάμ δεν ήταν οπαδός των Βρετανών αλλά ήθελε να πάρει μια δίκαιη δίκη ο Πρέστον και οι άντρες του. Εξάλλου, διακυβεύεται η θανατική ποινή και οι άποικοι δεν θέλουν οι Βρετανοί να έχουν μια δικαιολογία για ακόμη και τη βαθμολογία. Ορισμένοι ότι ανύπαρκτοι ενόρκοι δεν υπήρχαν στη Βοστώνη, ο Adams έπεισε τον δικαστή να στεγάσει κριτική επιτροπή από μη Βοστώνες.

Κατά τη διάρκεια της δίκης του Preston, ο Adams ισχυρίστηκε ότι η σύγχυση εκείνη τη νύχτα ήταν αχαλίνωτη. Αυτόπτες μάρτυρες παρουσίασαν αντιφατικές αποδείξεις σχετικά με το εάν ο Πρέστον είχε παραγγείλει τους άντρες του να πυροβολήσουν τους αποίκους.

Αλλά μετά από μάρτυρα ο Ρίτσαρντ Πάλμς κατέθεσε ότι "... Μετά το Πυροβόλο όπλο έφυγα άκουσα τη λέξη« φωτιά ». Ο Καπετάνιος και εγώ είχαμε μπροστά περίπου μισό ανάμεσα στο φρένο και το στόμιο των όπλων. Δεν ξέρω ποιος έδωσε τη λέξη να πυροβολήσει ", ο Adams υποστήριξε ότι υπήρχαν εύλογες αμφιβολίες. Ο Πρέστον δεν βρέθηκε ένοχος.

Οι υπόλοιποι στρατιώτες ισχυρίστηκαν ότι υπερασπίστηκαν και όλοι δεν κρίθηκαν ένοχοι για δολοφονία. Δύο από αυτούς, ο Hugh Montgomery και ο Matthew Kilroy, βρήκαν ένοχοι για ανθρωποκτονία και χαρακτηρίστηκαν από τους αντίχειρες ως πρώτοι παραβάτες ανά αγγλικό νόμο.

Για την αναγνώριση του Adams και της κριτικής επιτροπής, οι Βρετανοί στρατιώτες έλαβαν δίκαιη δίκη, παρά το αίσθημα του vitriol εναντίον τους και της χώρας τους.

Αφορμή για τη σφαγή της Βοστώνης

Η σφαγή της Βοστώνης είχε σημαντικό αντίκτυπο στις σχέσεις μεταξύ της Βρετανίας και των Αμερικανών αποίκων. Εξέθασε ακόμη περισσότερο τους αποίκους που είναι ήδη κουρασμένοι από τη βρετανική κυριαρχία και την άδικη φορολογία και τους ανέδειξαν να αγωνιστούν για ανεξαρτησία.

Ωστόσο, ίσως ο Πρέστον δήλωσε ότι ήταν καλύτερο όταν έγραψε για τη σύγκρουση και είπε: "Κανένας από αυτούς δεν ήταν ήρωας. Τα θύματα ήταν ταραχοποιοί που πήραν περισσότερα από όσα άξιζαν. Οι στρατιώτες ήταν επαγγελματίες ... οι οποίοι δεν έπρεπε να πανικοβληθούν. Το όλο θέμα δεν έπρεπε να είχε συμβεί. "

Τα επόμενα πέντε χρόνια, οι άποικοι συνέχισαν την εξέγερσή τους και ανέστειλαν το Τσάι της Βοστώνης, σχημάτισαν το πρώτο ηπειρωτικό συνέδριο και υπερασπίστηκαν το οπλοστάσιό τους στο Κόνκορντ ενάντια στα παλτά, ξεκινώντας ουσιαστικά την Αμερικανική Επανάσταση. Σήμερα, η πόλη της Βοστώνης έχει σημάδι της Βοστώνης για σφαγή στη διασταύρωση της οδού Congress Street και State Street, λίγα μόλις μέτρα από το σημείο εκτόξευσης των πρώτων πυροβολισμών.

Πηγές

Μετά τη σφαγή της Βοστώνης. John Adams Ιστορική Εταιρεία.

Boston Massacre Trial. Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου: Εθνικό Ιστορικό Πάρκο της Μασαχουσέτης.

Η χάραξη του Paul Revere για τη σφαγή της Βοστώνης, 1770. Το Ινστιτούτο Αμερικανικής Ιστορίας του Gilder Lehrman.

Η σφαγή της Βοστώνης. Βοστώνη κοινωνία Παλαιά κρατική κατοικία.

Η Βοστώνη "Massacre". H.S.I. Ιστορική έρευνα σκηνής.