Καθώς πηγαίνει ο χορός στην αίθουσα διδασκαλίας, ο Χριστόφορος Κολόμβος διέσχισε το μπλε του ωκεανού το 1492 και ανακάλυψε την Αμερική. Αλλά υπάρχουν περισσότερα για την ιστορία του εξερευνητή που γιορτάζουμε με ομοσπονδιακές διακοπές τη δεύτερη Δευτέρα του κάθε Οκτωβρίου. Καθώς οι ιστορικοί συνέχισαν να μαθαίνουν και να γράφουν περισσότερα για την πραγματική ζωή του Χριστόφορου Κολόμβου, δημιουργήθηκαν διαμάχες σχετικά με την εγκυρότητα της τιμής του εξερευνητή ως ήρωα.
Όπως και πολλοί Ευρωπαίοι εξερευνητές, ο Χριστόφορος Κολόμβος συναντούσε τους ιθαγενείς σε όλη τη διάρκεια των ταξιδιών του. Ξεχωριστά επικεντρώθηκε στην αποστολή του να βρει πλούτη και να κατακτήσει νέα εδάφη, ο Κολόμβος και οι ομάδες του αντιμετώπισαν τις αυτόχθονες ομάδες που αντιμετώπισαν ως εμπόδια στην μεγαλύτερη αποστολή τους.
Υπάρχουν τρεις κύριες πηγές διαμάχης που αφορούν τις αλληλεπιδράσεις του Κολόμβου με τους αυτόχθονες ανθρώπους που ονομάζονταν «Ινδοί»: η χρήση της βίας και της δουλείας, η αναγκαστική μετατροπή των αυτόχθονων λαών στον Χριστιανισμό και η εισαγωγή πολλών νέων ασθενειών που θα είχαν δραματικές μακροπρόθεσμες συνέπειες, μακροπρόθεσμα αποτελέσματα για τους ιθαγενείς στην Αμερική.
Οι ιστορικοί αποκάλυψαν εκτεταμένες αποδείξεις για τη ζημιά που προκάλεσε ο Κολόμβος και οι ομάδες του, οδηγώντας σε κατακραυγή για την έμφαση που δόθηκε στη μελέτη και γιορτάζοντάς τον σε σχολεία και δημόσιους εορτασμούς.
Σε μια εποχή κατά την οποία άρχισε να αναπτύσσεται το διεθνές εμπόριο σκλάβων, ο Κολόμβος και οι άντρες του έσκαψαν πολλούς ντόπιους κατοίκους των Δυτικών Ινδιών και τους υπέβαλαν σε ακραίες βιαιότητες και βιαιότητες. Στο διάσημο πρώτο ταξίδι του το 1492, ο Κολόμβος προσγειώθηκε σε ένα άγνωστο νησί της Καραϊβικής μετά από ένα δύσκολο ταξίδι τριών μηνών.
Την πρώτη του μέρα στον Νέο Κόσμο, διέταξε να εξαπατηθούν έξι από τους ντόπιους, γράφοντας στο περιοδικό του ότι πίστευε ότι θα ήταν καλοί υπηρέτες. Καθ 'όλη τη διάρκεια των ετών του στον Νέο Κόσμο, ο Κολόμβος θέσπισε πολιτικές καταναγκαστικής εργασίας στις οποίες οι ντόπιοι τέθηκαν σε εργασία για χάρη των κερδών. Αργότερα, ο Κολόμβος έστειλε χιλιάδες ειρηνικούς "Ινδούς" Taino από το νησί της Ισπανίας προς την Ισπανία για να πουληθούν. Πολλοί πέθαναν καθ 'οδόν.
Αυτοί που άφησαν πίσω τους αναγκάστηκαν να αναζητήσουν χρυσό στα ορυχεία και να εργαστούν σε φυτείες. Μέσα σε 60 χρόνια μετά την προσγείωση του Κολόμβου, μόνο λίγες εκατοντάδες των 250.000 Τάνο που έμειναν στο νησί τους.
Ως κυβερνήτης και αντιβασιλέας των Ινδιών, ο Κολόμβος επέβαλε πειθαρχία στη σίδηρο σε ό, τι είναι τώρα η χώρα της Δομινικανής Δημοκρατίας της Καραϊβικής, σύμφωνα με τα έγγραφα που ανακάλυψαν οι Ισπανοί ιστορικοί το 2019. Σε απάντηση στις εγχώριες αναταραχές και εξεγέρσεις, ο Κολόμβος διέταξε μια βίαιη καταστολή στην οποία πολλοί ντόπιοι σκοτώθηκαν; σε μια προσπάθεια να αποτρέψει την περαιτέρω εξέγερση, ο Κολόμβος διέταξε τα διασωθέντα σώματα τους να παραδοθούν στους δρόμους.
Εκτός από τη διαμάχη για την υποδούλωση και τη βίαιη διακυβέρνηση, η «Εποχή της Εξερεύνησης» που βοήθησε τον Κολόμβο είχε την πρόσθετη συνέπεια να φέρει νέες ασθένειες στο Νέο Κόσμο οι οποίες, με την πάροδο του χρόνου, θα κατέστρεφαν τους ιθαγενείς πληθυσμούς πολλών νησιών και κοινοτήτων του Νέου Κόσμου .
Με την ευρύτερη έννοια, οι ιστορικοί χρησιμοποίησαν τη φράση "Κολούμπια ανταλλαγή" για να περιγράψουν την ανταλλαγή φυτών, ζώων και αγαθών μεταξύ της Ανατολής και της Δύσης που πυροδότησε τα ταξίδια του. Αν και τα αποτελέσματα ήταν ευρέως διαδεδομένα και δεν μπορούν να απορριφθούν ως αρνητικά, οι επικριτές του Κολόμβου ισχυρίστηκαν ότι οι χειρότερες πτυχές αυτής της ανταλλαγής προστίθενται στον βιολογικό πόλεμο.
Τελικά, οι μέθοδοι και οι ενέργειές του συνέλαβαν τον Κολόμβο. Κάποιοι άποικοι πίεσαν εναντίον του στο ισπανικό δικαστήριο, κατηγορώντας τον Κολόμβο για κακοδιαχείριση. Το 1500, ο βασιλιάς και η βασίλισσα έστειλαν σε βασιλικό διαχειριστή, ο οποίος κρατούσε τον Κολόμβο και τους αδελφούς του και τους είχε αποστείλει στο σπίτι.
Αν και ο Κολόμβος ανέκτησε την ελευθερία του και έκανε ένα τέταρτο και τελευταίο ταξίδι στο Νέο Κόσμο, είχε χάσει την κυβέρνησή του και μεγάλο μέρος του κύρους του.
Αυτό το ιστορικό ρεκόρ έχει ρίξει τον Κολόμβο στη σκιά τεράστιας συνέπειας. Οι διαμαρτυρίες στις αποδράσεις της ημέρας Columbus, οι προσπάθειες να τον εξαλείψουν από τα προγράμματα διδασκαλίας στην τάξη και οι εκκλήσεις για αλλαγή των ομοσπονδιακών διακοπών ακολούθησαν όλοι. Ανεξάρτητα από τις απόψεις σας για την "διαμάχη του Κολόμβου", αυτές οι διακοπές εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικό τρόπο για όλους τους Αμερικανούς να μάθουν περισσότερα για την Εποχή της Εξερεύνησης και τους τεράστιους μετασχηματισμούς που προκάλεσε.
