Η Disneyland, η μητρόπολη νοσταλγίας, φαντασίας και φουτουρισμού της Walt Disney, ανοίγει στις 17 Ιουλίου 1955. Το θεματικό πάρκο αξίας 17 εκατομμυρίων δολαρίων χτίστηκε σε 160 στρέμματα πρώην πορτοκαλιές στο Anaheim της Καλιφόρνια και σύντομα έφερε σταδιακά κέρδη. Σήμερα, η Disneyland φιλοξενεί περισσότερους από 14 εκατομμύρια επισκέπτες το χρόνο, οι οποίοι ξοδεύουν περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Walt Disney, γεννημένος στο Σικάγο το 1901, εργάστηκε ως εμπορικός καλλιτέχνης πριν δημιουργήσει ένα μικρό στούντιο στο Λος Άντζελες για να δημιουργήσει κινούμενα κινούμενα σχέδια. Το 1928, μικρού μήκους ταινία του Steamboat Willy, με πρωταγωνιστή τον χαρακτήρα "Mickey Mouse", ήταν μια εθνική αίσθηση. Ήταν η πρώτη κινούμενη ταινία που χρησιμοποίησε τον ήχο, και η Disney παρείχε τη φωνή για τον Mickey. Από εκεί και πέρα, οι γελοιογραφίες της Disney βρίσκονταν σε μεγάλη ζήτηση, αλλά η εταιρεία αγωνίστηκε οικονομικά λόγω της επιμονής της Disney σε συνεχώς βελτιούμενη καλλιτεχνική και τεχνική ποιότητα. Η πρώτη του γελοιογραφία, Η ΧΙΟΝΑΤΗ και ΟΙ ΕΠΤΑ ΝΑΝΟΙ (1938), πήρε τρία χρόνια για να ολοκληρωθεί και ήταν μια μεγάλη εμπορική επιτυχία.
Χιονάτη ακολουθήθηκε από άλλα κλασικά χαρακτηριστικά για παιδιά, όπως το Πινόκιο (1940), Dumbo (1941), και Bambi (1942). Ιδιότροπη μουσική φαντασία (1940), η οποία συντονίζει κινούμενα τμήματα με διάσημα κομμάτια κλασικής μουσικής, ήταν ένα καλλιτεχνικό και τεχνικό επίτευγμα. Σε Τραγούδι του Νότου (1946), η Disney συνδυάζει ζωντανούς ηθοποιούς με κινούμενες εικόνες και ξεκινώντας από Νησί του θησαυρού το 1950 η εταιρεία πρόσθεσε ταινίες ζωντανής δράσης στο ρεπερτόριό της. Η Disney ήταν επίσης ένα από τα πρώτα στούντιο κινηματογράφου για την παραγωγή ταινιών απευθείας για την τηλεόραση, και της Zorro και Davy Crockett σειρά ήταν πολύ δημοφιλής με τα παιδιά.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ο Walt Disney άρχισε να σχεδιάζει ένα τεράστιο πάρκο ψυχαγωγίας που θα χτιστεί κοντά στο Λος Άντζελες. Πρόθεσε στη Disneyland να έχει εκπαιδευτική αλλά και ψυχαγωγική αξία και να ψυχαγωγήσει τους ενήλικες και τα παιδιά τους. Η γη αγοράστηκε στην αγροτική κοινότητα Anaheim, περίπου 25 μίλια νοτιοανατολικά του Λος Άντζελες, και η κατασκευή ξεκίνησε το 1954. Το καλοκαίρι του 1955, εστάλησαν ειδικές προσκλήσεις για την έναρξη της Disneyland στις 17 Ιουλίου. Δυστυχώς, το πέρασμα ήταν παραποιημένο και χιλιάδες απρόσκλητοι άνθρωποι έγιναν δεκτοί στην Disneyland την πρώτη ημέρα. Το πάρκο δεν ήταν έτοιμο για το κοινό: τα τρόφιμα και το ποτό έτρεξαν έξω, ένα παπούτσι ψηλών τακουνιών της γυναίκας κολλήθηκε στην υγρή άσφαλτο της Main Street των ΗΠΑ και ο Mark Twain Steamboat σχεδόν ανατράπηκε από πάρα πολλούς επιβάτες.
Εντούτοις, η Disneyland ανακάμψε σύντομα και αξιοθέατα όπως το Κάστρο, η άγρια βόλτα του Mr. Toad, οι περιπέτειες του Snow White, ο διαστημικός σταθμός X-1, η κρουαζιέρα της ζούγκλας και ο προπονητής της σκηνής τραβούσαν αμέτρητα παιδιά και τους γονείς τους. Οι ειδικές εκδηλώσεις και η συνεχής δημιουργία νέων σύγχρονων αξιοθέατων τους ενθάρρυναν να επισκεφθούν ξανά. Το 1965, άρχισαν οι εργασίες σε ένα ακόμα μεγαλύτερο θεματικό πάρκο και θέρετρο της Disney κοντά στο Ορλάντο της Φλόριντα. Ο Walt Disney πέθανε το 1966 και ο Walt Disney World άνοιξε προς τιμήν του την 1η Οκτωβρίου 1971. Το Epcot Center, τα Disney-MGM Studios και το Animal Kingdom προστέθηκαν αργότερα στον Walt Disney World και παραμένουν ο πρώτος τουριστικός πόλος της Φλόριντα. Το 1983, η Disneyland Tokyo άνοιξε στην Ιαπωνία και το 1992 η Disneyland Paris'or "EuroDisney" άνοιξε σε μια μικτή αντίδραση στη Marne-la-Vallee. Η Disneyland στο Χονγκ Κονγκ άνοιξε τις πόρτες της τον Σεπτέμβριο του 2019.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: 7 πράγματα που μπορεί να μην ξέρετε για το Walt Disney
