Στη συνέχεια, ο 34χρονος σκηνοθέτης Στίβεν Σπίλμπεργκ έγραψε πληροφορίες σχετικά με τις δικές του εμπειρίες ως ένα ασυνήθιστα φανταστικό, συχνά μόνο παιδί του διαζυγίου για την επιστημονική-φανταστική του κλασική Ε.Τ.: το εξω-επίγειο, η οποία κυκλοφορεί αυτή την ημέρα το 1982.
Για τον Spielberg, Ε.Τ. σημείωσε μια επιστροφή στο έδαφος που είχε επισκεφθεί για πρώτη φορά με το κλασικό Κοντά συναντήσεις του τρίτου είδους (1977), όπου ο Richard Dreyfuss παίζει έναν άνθρωπο ο οποίος έρχεται αντιμέτωπος με μια τρομακτική εξωγήινη δύναμη που τελικά αποδεικνύεται φιλική προς τον άνθρωπο. Με Ε.Τ., Ο Σπίλμπεργκ θα δημιουργούσε ένα ακόμη πιο ελκυστικό όραμα για την εξωγήινη ζωή, με τη μορφή ενός ελαφρώς δημιουργημένου πλάσματος με ζαρωμένο δέρμα και μια λαμπερή κοιλιά. Ο Σπίλμπεργκ συνεργάστηκε στενά με τον σεναριογράφο Melissa Mathison (μελλοντική σύζυγος του Χάρισον Φορντ, το αστέρι των κινηματογραφικών ταινιών Indiana Jones του Σπίλμπεργκ) για να τραβήξει στην ταινία την ιστορία του σοφού, ευγενικού και άγριου αλλοδαπού βοτανολόγου που είναι χαμένος στη Γη και χρειάζεται τη βοήθεια ευαίσθητο μικρό αγόρι, Elliott (Henry Thomas) για να επιστρέψει στο σπίτι. Ο Elliott και τα αδέλφια του, που παίζει ο Robert MacNaughton και ένας επτάχρονος Drew Barrymore, κρύβουν τον E.T. (όπως ο ίδιος ο αλλοδαπός ο ίδιος) σε ένα ντουλάπι για να τον κρατήσει μακριά από τα μάτια των ενθουσιωδών ενηλίκων, συμπεριλαμβανομένης της μητέρας τους, που αποσπάται από τον οδυνηρό διαχωρισμό από τον σύζυγό της. Πριν από καιρό, αναπτύσσεται ένας ειδικός σύνδεσμος μεταξύ του E.T. και Elliott, ο οποίος τελικά θα διακινδυνεύσει τη δική του ασφάλεια για να επιστρέψει η E.T. στον πλανήτη του.
Από εκείνη τη στιγμή Ε.Τ. είχε την πρώτη του εμφάνιση, το βράδυ το βράδυ στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών το 1982, το βόμβο της ταινίας ήταν συντριπτικά θετικό. Ο Ρίτσαρντ Κόρλις έτρεξε μέσα ΧΡΟΝΟΣ περιοδικό: "είναι ένα απολύτως έτοιμο μείγμα γλυκιάς κωμωδίας και μελωδρικού ρυθμού δέκα ταχυτήτων, θανάτου και ανάστασης, μιας φιλίας τόσο αγνής και ισχυρής, που μοιάζει με εξιδανικευμένη αγάπη". ΧΡΟΝΟΣ περιλάμβανε επίσης τον πλασματικό αλλοδαπό στον κατάλογο των υποψηφίων για τον άνθρωπο της χρονιάς που είναι ο πρώτος χαρακτήρας της ταινίας για να λάβει αυτή την τιμή. Σε οκτώ κατηγορίες, στα Βραβεία Οσκαρ 1983, συμπεριλαμβανομένης της Καλύτερης Εικόνας και του Καλύτερου Διευθυντή, η ταινία κέρδισε τέσσερα Όσκαρ για Καλύτερες Επεξεργασία Ήχου, Βέλτιστα Οπτικά Εφέ, Καλύτερα Πρωταγωνιστικά και Καλύτερο Ήχο.
Ε.Τ. είχε πετυχημένη επιτυχία στο box office και τελικά κέρδισε περίπου 435 εκατομμύρια δολάρια (εκδόθηκε εκ νέου το 1985 και εκδόθηκε μια ειδική εικοστή επέτειος το 2019).
