Λίγο μετά την απογείωση από το διεθνές αεροδρόμιο Kennedy της Νέας Υόρκης, ένα αεροσκάφος TWA Boeing 747 που κατευθύνεται προς το Παρίσι εκρήγνυται πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό, σκοτώνοντας και τους 230 ανθρώπους στο πλοίο. Η πτήση 800 είχε μόλις λάβει άδεια για να ξεκινήσει μια αναρρίχηση σε υψόμετρο κρουαζιέρας όταν έκρηγε χωρίς προειδοποίηση. Επειδή το αεροπλάνο ήταν φορτωμένο με καύσιμα για το μεγάλο διατλαντικό ταξίδι, εξατμίστηκε μέσα σε λίγα λεπτά, δημιουργώντας μια πυρκαγιά που παρατηρήθηκε σχεδόν σε όλη την ακτογραμμή του Long Island.

Η τραγωδία ήρθε μόλις δύο ημέρες πριν από την έναρξη των Θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του XXVI στην Ατλάντα της Γεωργίας και πολλοί ύποπτοι για τρομοκρατία. Οι υπόνοιες ύπαρξης φαύλου παιχνιδιού φάνηκαν να επιβεβαιώνονται όταν αρκετοί αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι είδαν αυτό που φαινόταν να είναι ένας πυραύλος που εκτοξεύεται προς την αεροπορική εταιρεία μια στιγμή πριν από την έκρηξη. Το Ναυτικό των ΗΠΑ και το FBI, σε συνεργασία με το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών, ξεκίνησαν μια εκτενή έρευνα του συμβάντος, συγκεντρώνοντας τα διασκορπισμένα συντρίμματα του αεροσκάφους έξω από τον Ατλαντικό και ανακατασκευάζοντας το αεροπλάνο σε στενά φυλασσόμενο υπόστεγο. Παρά τις συνεχιζόμενες αναφορές εαυτών μαρτύρων, οι αρχές δεν υπέβαλαν κανένα στοιχείο για πυραύλους ή βόμβα και η έρευνα εκτείνεται.

Όταν αποκαλύφθηκε ότι πολλά σκάφη του ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου εκπαιδεύονταν στην περιοχή του Long Island τη νύχτα της έκρηξης, μερικοί άρχισαν να υποπτεύονται ότι η πτήση 800 είχε καταστραφεί κατά λάθος από ένα ναυτικό δοκιμαστικό βλήμα. Οι αμερικανικές αρχές απέκλεισαν την πιθανότητα μιας απελπιστικής απεργίας πυραύλων από το ναυτικό, αλλά αρκετοί συνωμολόγοι, συμπεριλαμβανομένου του πρώην γραμματέα Τύπου του Λευκού Οίκου Pierre Salinger, υποστήριξαν τη θεωρία. Η πολύ επικριμένη έρευνα του Flight 800 ολοκληρώθηκε στα τέλη του 1998, με τους ερευνητές να καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η έκρηξη ήταν αποτέλεσμα μηχανικής αποτυχίας, όχι από βόμβα ή πυραύλων.