Περιεχόμενο

• Ξεκινά ο πόλεμος του Βιετνάμ
• William Westmoreland
• U.S.S. Maddox
• Κόμβος Tonkin Incident
• Η Αμερική συμμετέχει στο Βιετνάμ
• Ήταν ο Τακκιννός Κόλπος του Τόκκιν Τάκινγκ;
• Πηγές

Ο ψήφισμα του Κόλπου Tonkin εξουσιοδότησε τον Πρόεδρο Lyndon Johnson να «λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να αποκρούσει οποιαδήποτε ένοπλη επίθεση εναντίον των δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών και να αποτρέψει την περαιτέρω επιθετικότητα» από την κομμουνιστική κυβέρνηση του Βόρειου Βιετνάμ. Μεταβιβάστηκε στις 7 Αυγούστου 1964 από το Κογκρέσο των Η.Π.Α. μετά από υποτιθέμενη επίθεση εναντίον δύο ναυτικών αντιτορπιλικών των Η.Π.Α. που σταθμεύουν στις ακτές του Βιετνάμ Η απόφαση του Κόλπου Tonkin έδωσε ουσιαστικά την πλήρη συμμετοχή της Αμερικής στον πόλεμο του Βιετνάμ.

Μέχρι το 1964, το Βιετνάμ εμπλέκεται σε έναν εμφύλιο πόλεμο δεκαετιών και ο ψήφισμα του Κόλπου Tonkin ήταν η αρχή της επίσημης εμπλοκής των Ηνωμένων Πολιτειών στον πόλεμο του Βιετνάμ, με τον επιδιωκόμενο στόχο να σταματήσει η εξάπλωση του κομμουνισμού στην περιοχή. Πέρασε ομόφωνα στη Βουλή των Αντιπροσώπων των Η.Π.Α. και με δυο μόνο αντίθετες ψήφους στη Γερουσία των ΗΠΑ.

Η ανάλυση προκλήθηκε από δύο χωριστές επιθέσεις σε δύο καταστροφείς ναυτικών ΗΠΑ, U.S.S. Maddox και U.S.S. Turner Joy, που φέρεται να συνέβη στις 2 Αυγούστου και 4 Αυγούστου 1964, αντίστοιχα.

Οι δύο καταστροφείς τοποθετήθηκαν στον κόλπο Tonkin, ένα σώμα νερού που συχνά αναφέρεται ως Ανατολική Βιετναμέζικη θάλασσα, σε ύδατα που χωρίζουν το Βιετνάμ από την κινεζική νήσο Hainan. Ήταν εκεί ως μέρος μιας προσπάθειας για την υποστήριξη των στρατιωτικών επιδρομών του Νοτίου Βιετνάμ σε εκείνες που ήταν τότε οι βόρειες βιετναμέζικες ακτές.

Σύμφωνα με το Πολεμικό Ναυτικό των Η.Π.Α., τόσο οι Maddox όσο και ο Turner Joy ανέφεραν ότι είχαν πυροβοληθεί από βόρειες βιετναμέζικες περιπολίες, αλλά αργότερα προέκυψαν αμφιβολίες σχετικά με την αλήθεια της δεύτερης επίθεσης στο Turner Joy.

Το Κογκρέσο πέρασε το ψήφισμα του Κόλπου Tonkin με την επιμονή του Προέδρου Lyndon B. Johnson, με την προϋπόθεση ότι ο πρόεδρος θα ζητήσει την έγκρισή τους πριν ξεκινήσει έναν πλήρη πόλεμο στο Βιετνάμ με στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ.

Ωστόσο, αυτό τελικά αποδείχθηκε ότι δεν συμβαίνει.

Ξεκινά ο πόλεμος του Βιετνάμ

Το 1954, μετά την ήττα των Γάλλων αποικιοκρατών από το Viet Minh στο Dien Bien Phu, την τελευταία μάχη του πρώτου πολέμου της Ινδοκίνας, η χώρα του Βιετνάμ διαιρέθηκε σε βόρεια και νότια μισά, που κυβερνούσε ξεχωριστά καθεστώτα, κατά τη διάρκεια της Συνδιάσκεψη της Γενεύης.

Οι εκλογές προγραμματίστηκαν για τη μεταρρύθμιση της χώρας υπό ενιαίες κυβερνητικές εκλογές, οι κομμουνιστές του Βορρά, οι οποίοι είχαν υποστήριξη στον αγροτικό Νότο, προτιμούσαν να κερδίσουν.

Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεσμεύτηκαν να περιορίσουν την εξάπλωση του κομμουνισμού «αυτό ήταν στο ύψος του Ψυχρού Πολέμου με τη Σοβιετική Ένωση» και μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1950, η αμερικανική κυβέρνηση είχε υποστηρίξει τον ηγέτη του Νότιου Βιετνάμ Ngo Dinh Diem όταν αρνήθηκε να διεξαγάγει εκλογές.

Ωστόσο, οι κομμουνιστές εξακολουθούσαν να κυριαρχούν σε μεγάλο μέρος του νότιου Βιετνάμ και, μέχρι το 1959, οι κομμουνιστές αντάρτες γνωστοί ως Viet Cong και Viet Minh (βόρειο βιετναμέζικο στρατό) είχαν ξεκινήσει μια εξέγερση στη χώρα του Diem. Αυτή η εξέγερση σηματοδότησε την έναρξη του δεύτερου πολέμου της Ινδοκίνας.

Η υποστήριξη για το Diem συνέχισε να διαβρώνεται στο Νότιο Βιετνάμ και δεν βοηθήθηκε από τις μη δημοφιλείς αγροτικές πολιτικές του ηγέτη. Μέχρι το 1963, η κατοχή της εξουσίας στο Νότιο Βιετνάμ ήταν τόσο περιορισμένη που τελικά ανατράπηκε (και δολοφονήθηκε) από κάποιους από τους δικούς του στρατηγούς σε μια κίνηση που φέρεται να τιμωρήθηκε από τη διοίκηση του Προέδρου John F. Kennedy, ο οποίος είχε ήδη στείλει στρατιωτικούς συμβούλους η χώρα να υποστηρίξει τις εγχώριες δυνάμεις.

Ο Πρόεδρος Kennedy ο ίδιος δολοφονήθηκε λίγες εβδομάδες αργότερα και ο διάδοχός του, Johnson, πίστευε ότι ο μόνος τρόπος να εξαλειφθούν οι απώλειες που υπέστησαν τα στρατεύματα του Νότου του Βιετνάμ ήταν να αυξηθεί η στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή.

William Westmoreland

Μέχρι αυτή τη στιγμή, οι δυνάμεις των Η.Π.Α. πραγματοποιούσαν ήδη βομβαρδιστικές εκστρατείες στα σύνορα του Βιετνάμ και του Λάος (με πρόθεση να διαταράξουν τη μεταφορά εφοδιασμού σε βορειοβιετ. Στρατεύματα) και να στηρίξουν το νότιο Βιετνάμ στις επιδρομές των οχυρών του Viet Cong στις αγροτικές περιοχές της χώρας.

Το καλοκαίρι του 1964, με τη ναυτική υποστήριξη των ΗΠΑ, οι Νότιοι Βιετναμέζοι άρχισαν μια συντονισμένη σειρά επιδρομών επιδρομών κατά μήκος των βόρειων βιετναμέζικων ακτών. Τον Ιούλιο, στις συμβουλές του υπολοχαγού William Westmoreland, διοικητή της Διοίκησης Στρατιωτικής Βοηθείας των Η.Π.Α., οι εστίες των επιθέσεων αυτών μετατοπίστηκαν από τις επιθετικές επιδρομές σε βομβαρδισμούς ξηράς και ακτογραμμής με κονιάματα και ρουκέτες.

Αυτές οι ενέργειες στις όχθες του κόλπου Tonkin διεξήχθησαν με ναυτικούς καταστροφείς των Η.Π.Α. που σταθμεύουν κοντά στην παρουσία του Maddox και του Turner Joy, οι οποίοι βρίσκονταν επίσης σε αποστολές αναγνώρισης και συλλογής πληροφοριών.

U.S.S. Maddox

Στις πρώτες πρωινές ώρες της 2 Αυγούστου 1964, το πλήρωμα του Maddox έλαβε μια αναφορά πληροφοριών που υποδηλώνει ότι τρεις βόρειο Βιετνάμ περιπολίες είχαν αποσταλεί για να επιτεθεί.

Ο καπετάνιος του ναυτικού πλοίου, John J. Herrick, διέταξε αρχικά τον Maddox να κατευθυνθεί στη θάλασσα, ελπίζοντας να αποφύγει την αντιπαράθεση. Ωστόσο, λίγες ώρες αργότερα, ο Herrick ανέτρεψε τις εντολές του και ο καταστροφέας επέστρεψε στον Κόλπο.

Μέσα σε λίγες ώρες, τρία βόρεια Βιετνάμ περιπολικά πλοία προσέγγισαν γρήγορα τον καταστροφέα, και ο Herrick διέταξε τα όπλα του πλοίου να είναι έτοιμοι. Είπε στο πλήρωμά του να προετοιμαστεί πυρκαγιά αν τα περιπολικά σκάφη έφτασαν σε 10.000 μέτρα από το Maddox. Κάλεσε επίσης την αεροπορική υποστήριξη από το U.S.S. Ticonderoga, η οποία σταθμεύτηκε κοντά.

Το Maddox και τα μαχητικά αεροσκάφη ήταν σε θέση να αποτρέψουν τη βόρεια βιετναμέζικη επίθεση και οι τρεις βάρκες που κατέφυγαν σε ένα σκάφος καταστράφηκαν και οι άλλες δύο υπέστησαν σοβαρές ζημιές.

Κόμβος Tonkin Incident

Την επόμενη μέρα, σε μια επίδειξη αμερικανικής αποφασιστικότητας, ο Πρόεδρος Johnson διέταξε τον Turner Joy να συμμετάσχει στον Maddox στον κόλπο του Tonkin. Στις 4 Αυγούστου, ο Maddox και ο Turner Joy έλαβαν πληροφορίες που υποδηλώνουν ότι μια άλλη βόρειο Βιετναμέζικη επίθεση ήταν επικείμενη.

Με κακή ορατότητα και πλησιέστερες καταιγίδες, ο καπετάνιος Herrick διέταξε τους καταστροφείς να λάβουν μέτρα αποφυγής για να αποφύγουν τη σύγκρουση, προχωρώντας περισσότερο προς τη θάλασσα.

Λίγο πριν τις 9 μ.μ. εκείνη τη νύχτα, ο Maddox ανέφερε ότι εντοπίζει σκάφη που δεν έχουν αναγνωριστεί στην περιοχή. Τις επόμενες τρεις ώρες, οι Maddox και Turner Joy ασχολούνταν με ελιγμούς μεγάλης ταχύτητας για να αποφύγουν την επίθεση, αν και δεν ήταν σαφές εάν τα βόρεια βιετναμέζικα πλοία ήταν στην πραγματικότητα επιδιώκουν.

Παρόλα αυτά, ο Maddox ανέφερε πολλαπλές επιθέσεις τορπιλών καθώς και αυτόματη πυρκαγιά όπλων. Και οι δύο καταστροφείς επέστρεψαν φωτιά, ξεκινώντας πολλαπλά κελύφη στο "εχθρό".

Ωστόσο, ο κυβερνήτης του Πολεμικού Ναυτικού James Stockdale, ο οποίος είχε επιβλέψει την αεροπορική άμυνα του Maddox δύο ημέρες πριν και πέταξε την αναγνώριση στον κόλπο του Tonkin στις 4 Αυγούστου, έθεσε υπό αμφισβήτηση το αν υπήρξε πράγματι επίθεση εκείνη την ημέρα, σημειώνοντας: σκοποβολή σε φανταστικούς στόχους ... Δεν υπήρχαν καραβάκια ... Δεν υπήρχε τίποτα εκτός από το μαύρο νερό και την αμερικανική πυροσβεστική δύναμη ».

Επίσης, ο Captain Herrick αμφισβήτησε την εκδοχή των γεγονότων του πληρώματός του και απέδωσε τις ενέργειές του στις 4 Αυγούστου σε "υπερήφανους χειριστές σόναρ" και στο σφάλμα μέλους του πληρώματος.

Η Αμερική συμμετέχει στο Βιετνάμ

Ωστόσο, οι αρχικές αναφορές του καπετάνιου Herrick σε στρατιωτικούς και κυβερνητικούς αξιωματούχους στην Ουάσινγκτον στις 4 και 5 Αυγούστου ανέφεραν ότι η επίθεση είχε συμβεί και οι αμερικανικές πηγές πληροφοριών στη Νοτιοανατολική Ασία επιβεβαίωσαν ότι επιβεβαίωσαν αυτόν τον πρώιμο λογαριασμό.

Με την πάροδο του χρόνου στο αμερικανικό κεφάλαιο 12 ώρες μπροστά από το Βιετνάμ, ο Πρόεδρος Τζόνσον και η διοίκησή του παρακολουθούσαν τα γεγονότα της 4ης Αυγούστου από τις πρώτες πρωινές ώρες της 5ης Αυγούστου. Στις 11:30 μ.μ. τοπική ώρα, ο Πρόεδρος Τζόνσον έφτασε στους ραδιοφωνικούς σταθμούς για να ενημερώσει το αμερικανικό κοινό για την επίθεση και να ανακοινώσει την πρόθεσή του να αντιδράσει.

Στις 7 Αυγούστου, το Κογκρέσο πέρασε το ψήφισμα του Κόλπου Tonkin, το οποίο ο πρόεδρος υπέγραψε στο νόμο τρεις ημέρες αργότερα, και σχεδιάστηκαν να αυξήσουν την εμπλοκή στρατιωτικών δυνάμεων στο Βιετνάμ, ξεκίνησαν σοβαρά.

Τα αποτελέσματα αυτών των συζητήσεων έγιναν εμφανή λίγους μήνες αργότερα. Στις 13 Φεβρουαρίου 1965, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν την επιχείρηση Rolling Thunder, μια μεγάλης κλίμακας εκστρατεία βομβαρδισμού βόρειων βιετναμέζικων στόχων που θα διαρκέσει περισσότερο από δύο χρόνια. Ο πρόεδρος εξουσιοδότησε επίσης την ανάπτυξη στρατιωτικών δυνάμεων εδάφους για την καταπολέμηση του Viet Cong στην βιετναμέζικη ύπαιθρο.

Ήταν ο Τακκιννός Κόλπος του Τόκκιν Τάκινγκ;

Αν και τα διαβαθμισμένα έγγραφα που κυκλοφόρησαν το 2019 και το 2019 υποδηλώνουν ότι η επίθεση στον Κόλπο του Tonkin που οδήγησε στην εμπλοκή των ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ μπορεί να έχει κατασκευαστεί, τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι ο Πρόεδρος Τζόνσον ή ο τότε Υπουργός Άμυνας Robert McNamara σκόπιμα παραπλάνησε το Κογκρέσο ή τον αμερικανικό λαό.

Ακόμα, ο πόλεμος δεν ήταν δημοφιλής με πολλούς στις Ηνωμένες Πολιτείες και άρχισαν αντιπολεμικές διαμαρτυρίες σύντομα μετά την έναρξη των επιχειρήσεων που προκάλεσαν το περιστατικό του Κόλπου του Tonkin. Αντιμετωπίζοντας αντιδράσεις για την απόφασή του να κλιμακώσει την αμερικανική στρατιωτική δέσμευση στο Βιετνάμ, ο Πρόεδρος Johnson επέλεξε να μην επιδιώξει επανεκλογή το 1968.

Ο διάδοχός του, Ρεπουμπλικανός Ρίτσαρντ Νίξον, έτρεξε σε μια υπόσχεση για τον τερματισμό του πολέμου. Ωστόσο, τέσσερα χρόνια αργότερα, με τη σύγκρουση να φαίνεται ότι δεν είναι πιο κοντά σε ένα ψήφισμα, θα αντιμετωπίσει και τις πολιτικές συνέπειες.

Μέχρι τη λήξη του πολέμου, με τη βόρειο Βιετναμέζικη εισβολή στο Νότο το 1975, σχεδόν 60.000 αμερικανοί στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους μαζί με σχεδόν 250.000 στρατεύματα του Βιετνάμ, 1.1 εκατομμύρια Viet Cong και Βόρειο Βιετναμέζους μαχητές και πάνω από δύο εκατομμύρια πολίτες σε όλη τη χώρα.

Πηγές

Η αλήθεια για τον Tonkin. Ναυτικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ.
Συμμετοχή των ΗΠΑ στον πόλεμο του Βιετνάμ: Ο κόλπος Tonkin και κλιμάκωση, 1964. Γραφείο του ιστορικού υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.
Στατιστικές πληροφορίες σχετικά με τις απώλειες του πολέμου του Βιετνάμ. Εθνικά Αρχεία.
Ζημιά από το Βιετνάμ. VietnamWar.info.
Καταλήξεις Μαζικής Θεοκρατίας. Tufts.edu.