Την ημέρα αυτή το 1841, ο Χέρμαν Μελβιλ βγαίνει στο φάλαινο Acushnet προς τις νότιες θάλασσες.

Ο Melville γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1819. Ένας παιδικός αγώνας ερυθρού πυρετού εξασθένησε μόνιμα την όρασή του. Πήγε στη θάλασσα στην ηλικία των 19 ετών, ως αγόρι καμπίνας σε πλοίο που έφτασε στο Λίβερπουλ. Δύο χρόνια αργότερα, έπλευσε για τις νότιες θάλασσες.

ο Acushnet αγκυροβολημένο στην Πολυνησία, όπου ο Μελβίλ έλαβε μέρος σε ανταρσία. Βγήκε στη φυλακή στην Ταϊτή, δραπέτευσε και περιπλανημένος γύρω από τα νησιά της Νότιας Θάλασσας για δύο χρόνια. Το 1846, δημοσίευσε το πρώτο του μυθιστόρημα, Τύπου, με βάση τις πολυνησιακές του περιπέτειες. Το δεύτερο βιβλίο του, Omoo (1847), ασχολήθηκε επίσης με την περιοχή. Τα δύο μυθιστορήματα ήταν δημοφιλείς επιτυχίες, αν και το τρίτο του, MardiΜπόυ-Ντικ. Το βιβλίο ξεπέρασε και δεν αναγνωρίστηκε ως κλασσικό για πολλά χρόνια.

Εν τω μεταξύ, η Melville αγόρασε ένα αγρόκτημα κοντά στο σπίτι του Nathaniel Hawthorne στη Μασαχουσέτη, και οι δύο έγιναν στενοί φίλοι. Ο Μελβίλ συνέχισε να γράφει μυθιστορήματα και εξαιρετικά φημισμένα διηγήματα. Το μηνιαίο του Putnam δημοσίευσε το "Bartleby the Scrivener" το 1853 και το "Benito Cereno" το 1855.

Το 1866, ο Melville κέρδισε διορισμό ως τελωνειακός επιθεωρητής στη Νέα Υόρκη, ο οποίος του έφερε σταθερό εισόδημα. Δημοσίευσε αρκετούς όγκους ποίησης. Συνέχισε να γράφει μέχρι το θάνατό του το 1891, και το τελευταίο του μυθιστόρημα, Billy Budd, δεν δημοσιεύθηκε παρά το 1924.