Στην έρημο Rajasthan στο δήμο Pokhran, η Ινδία εκτοξεύει με επιτυχία το πρώτο πυρηνικό της όπλο, μια βομβιστική σχάση παρόμοια με την εκρηκτική δύναμη στην ατομική βόμβα των ΗΠΑ που έπεσε στην Χιροσίμα της Ιαπωνίας. Η δοκιμασία έπεσε στην παραδοσιακή επέτειο της φώτισης του Βούδα και ο ινδός Πρωθυπουργός Ινδιρά Γκάντι έλαβε το «χαμόγελο» του Βούδα από τους εξωφρενείς επιστήμονες δοκιμής μετά την έκρηξη. Η δοκιμή, η οποία κατέστησε την Ινδία την έκτη πυρηνική ενέργεια στον κόσμο, έσπασε το πυρηνικό μονοπώλιο των πέντε μελών του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Πολιτειών, της Σοβιετικής Ένωσης, της Μεγάλης Βρετανίας, της Κίνας και της Γαλλίας.
Η Ινδία, η οποία υπέφερε από συνεχιζόμενες διασυνοριακές διαμάχες με την Κίνα, αρνήθηκε να υπογράψει τη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων το 1968. Φοβώντας τον δεύτερο πόλεμο με την Κίνα και έναν τέταρτο πόλεμο με το Πακιστάν, η Ινδία αναζητούσε ενεργά την ανάπτυξη ενός πυρηνικού αποτρεπτικού παράγοντα στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Η επιτυχημένη εκτόξευση της πρώτης βόμβας της στις 18 Μαΐου 1974, ξεκίνησε μια διευρυμένη φυλή εξοπλισμών με το Πακιστάν, που δεν έβλεπε περαιτέρω πυρηνικές δοκιμές, αλλά την ανάπτυξη φονικών βαλλιστικών πυραύλων μεσαίου και μεγάλου βεληνεκούς και από τις δύο χώρες. Στις 11 Μαΐου 1998, η Ινδία επανέλαβε τις πυρηνικές δοκιμές, οδηγώντας σε διεθνή οργή και την έκρηξη της πρώτης πυρηνικής βόμβας του Πακιστάν αργότερα τον μήνα.
