Την ημέρα αυτή το 1943, ο μελλοντικός πρόεδρος John F. Kennedy υπηρετεί ως διοικητής ενός σκάφους τορπιλών στα νησιά του Σολομώντος όταν το πλοίο του πυροδοτείται από το ιαπωνικό ναυτικό.
Ως νεαρός άνδρας, ο Κένεντι ήθελε απεγνωσμένα να πάει στο Πολεμικό Ναυτικό, αλλά αρχικά απορρίφθηκε εξαιτίας χρόνιων προβλημάτων υγείας, ιδιαίτερα τραυματισμού στη πλάτη που είχε υποστεί παίζοντας ποδόσφαιρο ενώ παρακολούθησε το πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Το 1941, όμως, ο πολιτικά συνδεδεμένος πατέρας του χρησιμοποίησε την επιρροή του για να πάρει τον Jack, όπως ονομάστηκε, στο Πολεμικό Ναυτικό. Το 1942, ο Kennedy προσφέρθηκε εθελοντικά για το PT (μηχανοκίνητο τορπιλικο) φορτηγό πλοίο στον Ειρηνικό.
Τον Ιούλιο του 1943, σύμφωνα με την επίσημη έκθεση του Ναυτικού, ο Κένεντι και το πλήρωμα του PT 109 είχαν διαταχθεί στον αγώνα κοντά στα Νησιά του Σολομώντος. Στη μέση της νύχτας στις 2 Αυγούστου, το σκάφος τους χτυπήθηκε από ιαπωνικό καταστροφέα και έβγαλε φωτιά. Αρκετοί από τους πλοιοκτήτες του Κένεντι είχαν διοχετευθεί στη θάλασσα σε μια θάλασσα καύσης πετρελαίου. Ο Κένεντι περιστρέφεται για να διασώσει τρία μέλη του πληρώματος και κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατάφεραν μερικά από τα τοξικά μείγματα. (Ο Κένεντι θα κατηγορούσε αργότερα αυτό για χρόνια προβλήματα στο στομάχι.) Για 12 ώρες, ο Κένεντι και το πλήρωμά του προσκολλήθηκαν στο ναυάγιο, πριν τους παραγγείλει να εγκαταλείψουν το πλοίο. Ο Κένεντι και οι άλλοι καλόι κολυμβητές έβαλαν τους τραυματίες σε μια αυτοσχέδια σχεδία και έπειτα έκαναν τα σπλάχνα να πιέζουν και να ρυμουλκούν τη σχεδία σε απόσταση τεσσάρων μιλίων από την ασφάλεια σε ένα κοντινό νησί.
Για έξι ημέρες, ο Κένεντι και το πλήρωμά του περίμεναν στο νησί για διάσωση. Επιβίωσαν πίνοντας γάλα καρύδας και όμβρια ύδατα έως ότου οι ντόπιοι νησιώτες ανακάλυψαν τους ναυτικούς και προσέφεραν τρόφιμα και καταφύγιο. Κάθε βράδυ, ο Κένεντι προσπάθησε να σηματοδοτήσει και άλλα πλοία του Ναυτικού των ΗΠΑ στην περιοχή.Επίσης, σύμφωνα με πληροφορίες, έσκυψε σε ένα φλοιό καρύδας και κάλεσε τους νησιώτες να το μεταφέρουν σε μια κοντινή βάση ΡΤ στο Ρεντόβα. Τέλος, στις 8 Αυγούστου, ένα περιπολικό σκάφος του ναυτικού έφερε τους επιζήσαντες.
Στις 12 Ιουνίου 1944, ενώ ήταν στο νοσοκομείο που ανακτούσε πίσω από τη χειρουργική επέμβαση, ο Κένεντι έλαβε την υψηλότερη τιμή από το Ναυτικό και το Ναυτικό Σώμα για «θάρρος, αντοχή και άριστη ηγεσία συνέβαλε στην σωτηρία πολλών ζωών και ήταν σύμφωνη με τις υψηλότερες παραδόσεις της Ναυτικής Υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών. "Ο μελλοντικός πρόεδρος έλαβε επίσης μια Purple Heart για τις πληγές που έλαβε κατά τη διάρκεια της μάχης.
