Την ημέρα αυτή το 1862 ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν εκδίδει μια προκαταρκτική διακήρυξη χειραφέτησης, η οποία ορίζει μια ημερομηνία για την ελευθερία περισσότερων από 3 εκατομμυρίων μαύρων σκλάβων στις Ηνωμένες Πολιτείες και αναδιαμορφώνει τον εμφύλιο πόλεμο ως αγώνα κατά της δουλείας.
Όταν ξέσπασε ο εμφύλιος πόλεμος το 1861, λίγο μετά το εγκαινιασμό του Λίνκολν ως 16ος πρόεδρος της Αμερικής, υποστήριξε ότι ο πόλεμος ήταν για την αποκατάσταση της Ένωσης και όχι για τη δουλεία. Αποφεύγει να εκδίδει αμέσως μια διακήρυξη κατά της δουλείας, παρά τις προτροπές των καταργητών και των ριζοσπαστών Ρεπουμπλικανών, καθώς και την προσωπική του πεποίθηση ότι η δουλεία ήταν ηθικά ανθεκτική. Αντ 'αυτού, ο Λίνκολν επέλεξε να κινηθεί προσεκτικά μέχρι να μπορέσει να κερδίσει ευρεία υποστήριξη από το κοινό για ένα τέτοιο μέτρο.
Τον Ιούλιο του 1862, ο Λίνκολν ενημέρωσε το υπουργικό του γραφείο ότι θα εκδώσει μια διακήρυξη χειραφέτησης, αλλά ότι θα απαλλάξει τα λεγόμενα σύνορα κράτη, τα οποία είχαν τους δούλους αλλά παρέμειναν πιστοί στην Ένωση. Το υπουργικό του συμβούλιο τον έπεισε να μην κάνει την ανακοίνωση πριν από μια νίκη της Ένωσης. Η ευκαιρία του Lincoln ήρθε μετά την νίκη της Ένωσης στη μάχη του Antietam τον Σεπτέμβριο του 1862. Στις 22 Σεπτεμβρίου, ο πρόεδρος ανακοίνωσε ότι οι δούλοι σε περιοχές που εξακολουθούν να είναι σε εξέγερση εντός 100 ημερών θα ήταν ελεύθερες.
Την 1η Ιανουαρίου 1863, ο Λίνκολν εξέδωσε την τελική διακήρυξη περί χειραφέτησης, η οποία δήλωνε ότι «όλα τα πρόσωπα που κρατούνται ως δούλοι» στα «αντάρτικα κράτη» είναι και επομένως θα είναι ελεύθερα ». Η διακήρυξη ζήτησε επίσης την πρόσληψη και εγκατάσταση μαύρων στρατιωτικών μονάδων μεταξύ των δυνάμεων της Ένωσης. Εκτιμάται ότι 180.000 Αφροαμερικανοί συνέχισαν να υπηρετούν στον στρατό, ενώ άλλοι 18.000 υπηρέτησαν στο ναυτικό.
Μετά τη διακήρυξη χειραφέτησης, η υποστήριξη της Συνομοσπονδίας θεωρήθηκε ότι ευνοούσε τη δουλεία. Έγινε αδύνατο για τα έθνη κατά της δουλείας, όπως η Μεγάλη Βρετανία και η Γαλλία, που ήταν φιλικά προς τη Συνομοσπονδία, να συμμετάσχουν εξ ονόματος του Νότου. Η διακήρυξη επίσης ενοποίησε και ενίσχυσε το κόμμα του Λίνκολν, τους Ρεπουμπλικάνους, βοηθώντας τους να παραμείνουν στην εξουσία για τις επόμενες δύο δεκαετίες.
Η διακήρυξη ήταν προεδρική διαταγή και όχι νόμος που ψήφισε το Κογκρέσο, οπότε ο Λίνκολν έπεισε για μια τροποποίηση κατά του αμερικανικού αμερικανικού συντάγματος για να διασφαλίσει τη μονιμότητα του. Με το πέρασμα της 13ης τροποποίησης το 1865, η σκλαβιά εξαλείφθηκε σε όλη την Αμερική (αν και οι μαύροι θα αντιμετώπιζαν έναν άλλο αιώνα αγώνα πριν ξεκινήσουν πραγματικά να κερδίσουν ίσα δικαιώματα).
Το χειρόγραφο σχέδιο του Lincoln για την τελική διακήρυξη χειροτέρευσης καταστράφηκε στη Chicago Fire του 1871. Σήμερα, η αρχική επίσημη έκδοση του εγγράφου στεγάζεται στο Εθνικό Αρχείο της Ουάσιγκτον, D.C.
