Την ημέρα αυτή, το 2019, ο 40ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ρόναλντ Ουίλσον Ρέιγκαν, πεθαίνει μετά από μακρύ αγώνα με τη νόσο του Alzheimer. Ο Ρέιγκαν, ο οποίος ήταν επίσης γνωστός ηθοποιός και υπηρέτησε ως κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, ήταν δημοφιλής πρόεδρος γνωστός για την αποκατάσταση της αμερικανικής εμπιστοσύνης μετά από τα προβλήματα της δεκαετίας του '70 και συμβάλλοντας στην νίκη του κομμουνισμού.
Γεννημένος στις 6 Φεβρουαρίου 1911, ο Reagan, που ονομάστηκε ολλανδός ως νεαρός, γεννήθηκε και μεγάλωσε σε αρκετές μικρές πόλεις του Ιλλινόις. Παρά την μειονεκτική ανατροφή του, ο πατέρας του κακοποίησε το αλκοόλ και αντιμετώπισε προβλήματα στο να κρατήσει δουλειές ». Ο Reagan ήταν ένας δημοφιλής και εξερχόμενος μαθητής. Υπηρέτησε ως πρόεδρος του φοιτητικού συμβουλίου του γυμνασίου και ξεχώρισε στο ποδόσφαιρο, στο μπάσκετ και στο κομμάτι, καθώς επίσης και σε διάφορα παιχνίδια. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, εργάστηκε ως ναυαγοσώστης, εξοικονομώντας 77 άτομα σε διάστημα έξι ετών.
Μετά το γυμνάσιο, ο Reagan εγγράφηκε στο Eureka College, ένα μικρό, χριστιανικό σχολείο φιλελεύθερων τεχνών στο Eureka του Illinois, από το οποίο έλαβε υποτροφία. Εκεί, συνέχισε να δείχνει αθλητική ανδρεία, να παίζει ποδόσφαιρο και να κολυμπά, καθώς και να ασχολείται με τις δεξιότητές του στις δύο μελλοντικές επιδιώξεις του: δράση και πολιτική. Ο Reagan'then Δημοκρατικός θεωρείται πρόεδρος φοιτητικού σώματος του Eureka και ενήργησε στις θεατρικές παραγωγές του κολλεγίου.
Το 1932, ο Reagan αποφοίτησε από το Eureka με πτυχίο κοινωνιολογίας και οικονομίας και βρήκε δουλειά ως ραδιοφωνικός αθλητής. Εργάστηκε στο ραδιόφωνο για πέντε χρόνια, προτού προχωρήσει σε δοκιμή οθόνης στο Λος Άντζελες, ενώ στην Καλιφόρνια για να καλύψει το στρατόπεδο εκπαίδευσης του Chicago Cubs. Η Warner Brothers πρόσφερε στον μελλοντικό πρόεδρο επταετή σύμβαση, αλλά του ζήτησε να χρησιμοποιήσει το όνομά του Ronald αντί για ολλανδικά στις ταινίες.
Αν και ποτέ δεν έγινε αστέρας της λίστας, ο Reagan πέρασε 20 χρόνια στο Χόλιγουντ και εμφανίστηκε σε περισσότερες από 50 ταινίες και διάφορα τηλεοπτικά προγράμματα. Το συχνά χρησιμοποιούμενο ψευδώνυμό του ως πρόεδρος, The Gipper, ήρθε από τη σειρά του παίζοντας το αστέρι του ποδοσφαίρου Notre Dame George The Gipper Gipp στην ταινία του 1940 Knute Rockne: Όλοι οι Αμερικάνοι. Το 1940, η Reagan παντρεύτηκε την ηθοποιό Jane Wyman. Το ζευγάρι είχε δύο παιδιά: το Maureen, το 1941, και τον Michael, τον οποίο υιοθέτησαν το 1945. Ο Reagan και ο Wyman διαζευγμένοι το 1949.
Παρόλο που ο Reagan δεν είχε υπηρετήσει το στρατιωτικό καθήκον στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο λόγω της κακής του όρασης, άρχισε ενεργό καθήκον το 1942 και έκανε εκπαιδευτικές ταινίες για το στρατό έως την απαλλαγή του το 1945. Πολιτικά, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1940 ο Reagan σταδιακά έγινε πιο συντηρητικός συμμετείχε επίσης στο ανερχόμενο αντι-κομμουνιστικό κίνημα της χώρας. Το 1947, μαρτυρεί την αμφιλεγόμενη Επιτροπή Οικουμενικών Δραστηριοτήτων (HUAC), ονομάζοντας στοιχεία στο Χόλιγουντ, τα οποία θεωρούσε ότι συνδέονταν με κομμουνιστικά αίτια. Αργότερα εκείνο το έτος, εξελέγη πρόεδρος του Screen Actors Guild (SAG), θέση που κατείχε από το 1947 έως το 1952 και πάλι από το 1959 έως το 1960.
Μέσα από την πορεία της δουλειάς του με την SAG, ο Reagan συναντήθηκε με την Nancy Davis, μια ηθοποιό που κοίταξε τον Reagan για βοήθεια όταν ήταν εσφαλμένα χαρακτηρισμένος κομμουνιστής συμπονετικός. Όπως είχε κάνει και για άλλους, η Reagan την βοήθησε να ξεκαθαρίσει το όνομά της. Το ζευγάρι ξεκίνησε επίσης μια δια βίου ρομαντισμό και παντρεύτηκε το 1952. Τα δύο παιδιά τους, Patricia και Ronald, γεννήθηκαν το 1953 και το 1959, αντίστοιχα.
Μετά την εγγραφή του ως Δημοκρατικός το 1962 και την εκστρατεία για τον Barry Goldwater στην αποτυχημένη προεκλογική του εκστρατεία του 1964, ο Reagan αποφάσισε να τρέξει για κυβερνήτη της Καλιφόρνιας το 1966. Κέρδισε χειραψία, παρά την έλλειψη εμπειρίας του. Το σχέδιό του για την Καλιφόρνια προκάλεσε αυτό που τελικά έφερε μαζί του στην εθνική σκηνή: χαμηλότερους φόρους, περικοπές δαπανών και τέλος για μεγάλη κυβέρνηση. Παρά τις φοιτητικές διαμαρτυρίες και τις αναγκαστικές αυξήσεις φόρων που σημειώθηκαν κατά την πρώτη θητεία του, έτρεξε ξανά και επανεκλέγηκε εύκολα το 1970. Μόλις 18 μήνες αργότερα, ανακοίνωσε την ανεπιτυχή υποψηφιότητά του για πρόεδρο της Εθνικής Ρεπουμπλικανικής Συνέλευσης. Το 1975, έφυγε από το γραφείο στην Καλιφόρνια και έτρεξε και πάλι για την υποψηφιότητα του Ρεπουμπλικανικού Προέδρου, χάνοντας σε στενή κούρσα στον Gerald Ford.
Το 1980, ο Reagan έτρεξε για άλλη μια φορά και κέρδισε εύκολα τον ορισμό, επιλέγοντας George H.W. Ο Μπους ως σύντροφος του. Ο Ρέιγκαν, απευθυνόμενος σε μια πλατφόρμα επιστροφής στις αμερικανικές αξίες, στη μικρότερη κυβέρνηση, σε ισχυρότερη στρατιωτική και φορολογικές περικοπές, απευθύνθηκε σε ένα αμερικανικό κοινό που απογοητεύθηκε από προβλήματα πληθωρισμού και εξωτερικής πολιτικής, όπως η κρίση των ομήρων στο Ιράν. Κέρδισε, και στην ηλικία των 69 ετών, έγινε ο παλαιότερος άνθρωπος για να εκλεγεί στο γραφείο. Ένας ταλαντούχος και εξειδικευμένος δημόσιος ομιλητής, η προσωπική γοητεία του Reagan, ζεστό τρόπο και αισιόδοξος τον προσέλκυσε σε πολλούς Αμερικανούς. Επανεκλέχθηκε από μια κατολίσθηση το 1984.
Μόλις 69 ημέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Ρόναλντ Ρέιγκαν πυροβολήθηκε από τον John Hinckley μετά από μια ομιλία σε ξενοδοχείο περίπου ένα μίλι από τον Λευκό Οίκο. Μετά από χειρουργική επέμβαση για να αφαιρέσει τη σφαίρα, η οποία είχε κατατεθεί κοντά στην καρδιά του, ανάκτησε γρήγορα, γεγονός που πρόσθεσε στην εικόνα του ως ισχυρού ηγέτη. Καθ 'όλη τη διάρκεια των δύο καθηκόντων του, ο Reagan ακολούθησε το οικονομικό του πρόγραμμα εμπορικών σημάτων, η θεωρία της οικονομικής θεωρίας της Reaganomics'a που περιελάμβανε δραστικές περικοπές τόσο στους φόρους όσο και στις δαπάνες. Εκείνη την εποχή και όλο και περισσότερο τα παρελθόντα χρόνια από την προεδρία του, ο Ρέιγκαν επέστησε κριτική για αδικαιολόγητα μείωση των κοινωνικών προγραμμάτων, δημιουργώντας παράλληλα ένα τεράστιο έλλειμμα με τεράστιες στρατιωτικές δαπάνες. Επικρίθηκε επίσης για την μεροληψία του σε επιχειρηματικά συμφέροντα, αφαιρώντας πολλούς κανονισμούς σχετικά με τις μεγάλες επιχειρήσεις που θεωρούσε ότι παρεμπόδισαν την ανάπτυξη, καθώς και την εξουσιοδότηση της έκρηξης εντυπωσιακών ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας το 1981.
Ήταν η εκστρατεία του για τον τερματισμό του Ψυχρού Πολέμου, όμως αυτό όρισε την προεδρία του Reagan για πολλούς Αμερικανούς. Το σχέδιό του ήταν να χρησιμοποιήσει μια άνευ προηγουμένου στρατιωτική συσσώρευση για να διαπραγματευτεί τις συνθήκες μείωσης των όπλων από μια θέση δύναμης. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στη Γερμανία, ο ίδιος παροτρύνει τον τότε Σοβιετικό πρωθυπουργό Μιχαήλ Γκορμπατσόφ να καταρρίψει το τείχος. Μέχρι το 1991, το τείχος του Βερολίνου κατεδαφίστηκε και η Σοβιετική Ένωση Ρέιγκαν είχε αναφερθεί κάποτε ως κακή αυτοκρατορία δεν ήταν πια. Ενώ πολλοί πιστωτές Reagan για αυτή την ιστορική σειρά γεγονότων, και είναι σίγουρο ότι έπαιξε σημαντικό ρόλο, άλλοι δείχνουν εσωτερικά προβλήματα στη Σοβιετική Ένωση για την τελική κατάργησή της.
Η εξωτερική πολιτική του Ρέιγκαν περιελάμβανε στρατιωτικές παρεμβάσεις στο Λίβανο, τη Γρενάδα και τη Λιβύη, οι οποίες είχαν μικτά αποτελέσματα. Είναι επίσης γνωστός για τη στήριξη αντικομμουνιστικών επαναστατών στη Νικαράγουα και την εξουσιοδότηση μίας μυστικής στρατιωτικής επιχείρησης της CIA εκεί στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Αυτό οδήγησε στο σκάνδαλο Ιράν-Contra, στο οποίο διαπιστώθηκε ότι οι παράνομες πωλήσεις όπλων στο Ιράν χρησιμοποιήθηκαν για τη χρηματοδότηση της στήριξης της κυβέρνησης από τους αντάρτες της Νικαράγουας Contra. Δεν βρέθηκαν ποτέ στοιχεία που να δείχνουν ότι ο ίδιος ο Reagan ή ο αντιπρόεδρος Μπους διέκοψαν το νόμο. Παρά το σκάνδαλο, ο George H. W. Ο Μπους πέτυχε τον Ρέιγκαν στην προεδρία το 1988.
Γνωστός ως ο Μεγάλος Communicator, ο Reagan εγκατέλειψε το Oval Office ως έναν από τους πιο δημοφιλείς πρόεδροι στην ιστορία, αποσύροντας το αγαπημένο Ranch del Cielo. Η ανακοίνωσή του το 1994 ότι είχε διαγνωστεί με τη νόσο του Alzheimer δέχτηκε με μεγάλη θλίψη πολλοί σε ολόκληρη τη χώρα. Έγραψε, με ανοιχτή επιστολή προς τον αμερικανικό λαό, τώρα ξεκινώ το ταξίδι που θα με οδηγήσει στο ηλιοβασίλεμα της ζωής μου. Ξέρω ότι για την Αμερική θα υπάρχει πάντα μια φωτεινή αυγή μπροστά.
Έζησε τις υπόλοιπες μέρες στο ράντσο, με τη σύζυγό του Nancy, που παρέμεινε αφιερωμένη σ 'αυτόν μέχρι το τέλος, δίπλα του. Ήταν θαμμένος στη Προεδρική Βιβλιοθήκη του Ronald Reagan στην κοιλάδα Simi, στην Καλιφόρνια.
