Ένας σεισμός πλήττει την περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο αυτήν την ημέρα το 1989, σκοτώνοντας 67 ανθρώπους και προκαλώντας ζημιές άνω των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αν και αυτός ήταν ένας από τους ισχυρότερους και καταστροφικούς σεισμούς που επλήγησαν ποτέ σε μια κατοικημένη περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών, ο αριθμός των νεκρών ήταν πολύ μικρός.
Η εγγύτητα του San Andreas Fault στο Σαν Φρανσίσκο ήταν γνωστή για τον μεγαλύτερο μέρος του 20ου αιώνα, αλλά η γνώση δεν εμπόδισε την κατασκευή πολλών μη ενισχυμένων κτιρίων από τούβλα στην περιοχή. Τέλος, το 1972, οι αναθεωρημένοι κτίσιμοι κώδικες ανάγκασαν να κατασκευαστούν νέες κατασκευές για να αντισταθούν σε σεισμούς. Οι νέοι κανονισμοί ζήτησαν επίσης την εκ των υστέρων προσαρμογή των παλαιότερων κτιρίων ώστε να πληρούν τα νέα πρότυπα, αλλά τα έξοδα που προέκυψαν καθιστούν τα έργα αυτά χαμηλή προτεραιότητα για την κοινότητα.
Στις 17 Οκτωβρίου, η περιοχή του κόλπου κουνούσε το μπέιζμπολ. Οι Oakland Athletics και οι Γίγαντες του Σαν Φρανσίσκο, και οι δύο τοπικές ομάδες, είχαν φτάσει στο World Series. Το πρώτο παιχνίδι της σειράς είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 5:30 μ.μ. στο πάρκο Candlestick του Σαν Φρανσίσκο. Ακριβώς πριν από το παιχνίδι, με τις κάμερες στο χωράφι, ένας τραχύς μεγέθους 7.1 που επικεντρώνεται κοντά στο Loma Prieta Peak στα βουνά της Santa Cruz έπληξε την περιοχή από το Santa Cruz στο Oakland. Αν και το γήπεδο αντέκρουσε την ανάδευση, μεγάλο μέρος του υπόλοιπου Σαν Φρανσίσκο δεν ήταν τόσο τυχερό.
Η περιοχή της μαρίνας της πόλης υπέστη μεγάλες ζημιές. Χτισμένο πριν από το 1972, σε μια περιοχή της πόλης όπου δεν υπήρχε υποκείμενο υπόβαθρο, η υγροποίηση του εδάφους είχε ως αποτέλεσμα την κατάρρευση πολλών κατοικιών. Τα ρεύματα καυσαερίων και οι σωλήνες εκτόξευσαν επίσης πυρκαγιές που έκαψαν εκτός ελέγχου για σχεδόν δύο ημέρες. Επίσης, οι σεισμοί που υπέστησαν σοβαρά πλήγματα ήταν δύο αυτοκινητόδρομοι, η οδός Nimitz και η Γέφυρα του Σαν Φρανσίσκο-Όκλαντ.
Και οι δύο δρόμοι χαρακτηρίζονταν από διώροφη κατασκευή και, σε καθένα, το ανώτερο επίπεδο κατέρρευσε κατά τη διάρκεια του σεισμού. Σαράντα ένα από τα 67 θύματα αυτής της καταστροφής ήταν αυτοκινητιστές στο κατώτερο επίπεδο του Nimitz, οι οποίοι σκοτώθηκαν όταν το ανώτερο επίπεδο του δρόμου κατέρρευσε και τους συνθλίβει στα αυτοκίνητά τους. Μόνο ένα άτομο σκοτώθηκε στο Bay Bridge, το οποίο είχε προγραμματιστεί για μετασκευή την επόμενη εβδομάδα, επειδή δεν υπήρχαν αυτοκίνητα κάτω από το τμήμα που κατέρρευσε.
Άλλες βαριά κατεστραμμένες κοινότητες ήταν οι Watsonville, Daly City και Palo Alto. Περισσότερο από το 10 τοις εκατό των σπιτιών στο Watsonville καταστράφηκαν ολοσχερώς. Οι κάτοικοι, οι περισσότεροι από τους οποίους ήταν Λατίνοι, αντιμετώπιζαν πρόσθετες δυσκολίες επειδή οι εργαζόμενοι ανακούφισης και ο Ερυθρός Σταυρός δεν είχαν αρκετούς ισπανόφωνους βοηθούς ή μεταφραστές για να τους βοηθήσουν.
Ο σεισμός προκάλεσε ζημίες σε δισεκατομμύρια δολάρια και συνέβαλε εν μέρει στη βαθιά ύφεση που υπέστη η Καλιφόρνια στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
