Το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο Mariner 4 περνά πάνω από τον Άρη σε υψόμετρο 6.000 ποδών και ξαναγυρίζει στη Γη τις πρώτες κοντινές εικόνες του κόκκινου πλανήτη.

Ξεκίνησε το Νοέμβριο του 1964, Mariner 4 πραγματοποίησε μια τηλεοπτική κάμερα και έξι άλλα επιστημονικά όργανα για να μελετήσει τον Άρη και τον διαπλανητικό χώρο μέσα στο ηλιακό σύστημα. Φτάνοντας στον Άρη στις 14 Ιουλίου 1965, το διαστημόπλοιο άρχισε να αναπαράγει τηλεοπτικές εικόνες του πλανήτη λίγο μετά τα μεσάνυχτα στις 15 Ιουλίου. Οι φωτογραφίες σχεδόν συνολικά έδειξαν μια τεράστια, άγονη ερημιά από κρατήρες και σκουριές, απορρίπτοντας το 19ο- αιώνα ύποπτο ότι ένας προηγμένος πολιτισμός μπορεί να υπάρχει στον πλανήτη. Τα κανάλια που ο αμερικανός αστρονόμος Percival Lowell έβλεπαν με το τηλεσκόπιο του το 1890 αποδείχτηκε ότι είναι μια οπτική ψευδαίσθηση, αλλά αρχαίες φυσικές οδοί κάποιου είδους φάνηκαν να είναι εμφανείς σε ορισμένες περιοχές του πλανήτη.

Μόλις περάσει ο Άρης, Mariner 4 ταξίδεψε στην άκρη του ήλιου πριν επιστρέψει στη γειτονιά της Γης το 1967. Σχεδόν εκτός ισχύος, η επικοινωνία με το διαστημόπλοιο τερματίστηκε τον Δεκέμβριο του 1967.