Στις 25 Ιουλίου 1992, οι τελετές έναρξης των Αγώνων της XXV Ολυμπιάδας πραγματοποιούνται στη Βαρκελώνη της Ισπανίας. Οι Ολυμπιακοί της Βαρκελώνης ήταν οι πρώτοι που συμμετείχαν επαγγελματίες αθλητές και οι πρώτοι αγώνες από το 1972, στους οποίους συναγωνίστηκαν όλα τα μέλη της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής. Συνολικά, 169 χώρες ταξίδεψαν ομάδες, οι περισσότερες στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων.
Οι θερινοί Ολυμπιακοί αγώνες του 1992 ήρθαν μόλις ένα χρόνο μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης. Δώδεκα πρώην σοβιετικά κράτη ανέβηκαν σε μια ενωμένη ομάδα, ενώ άλλοι όπως η Εσθονία και η Λιθουανία ανέπτυξαν τις δικές τους ομάδες για πρώτη φορά μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βερολίνου του 1936. Τα πρώην Γιουγκοσλαβικά εδάφη Βοσνία και Ερζεγοβίνη. Κροατία. και η Σλοβενία συμμετείχε για πρώτη φορά με τις δικές της σημαίες. Επιπλέον, η Νότια Αφρική συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες για πρώτη φορά από το 1960, όταν απαγορεύτηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την ρατσιστική πολιτική του για το απαρτχάιντ.
Μια από τις πιο αναμενόμενες εμφανίσεις των Αγώνων του 1992 ήταν η ομάδα μπάσκετ των ανδρών της Αμερικής, με το παρατσούκλι "The Dream Team". Τα διεθνή αστέρια Magic Johnson, Michael Jordan, Larry Bird και Charles Barkley συναγωνίστηκαν μαζί με άλλα 11 NBA All-Stars και Duke University standout Christian Laettner. Η ομάδα εκπαίδευσε τον διαγωνισμό τους, παίκτες που σε πολλές περιπτώσεις ήταν απλά ενθουσιασμένοι που ήταν μαζί τους στο ίδιο δικαστήριο. Πριν από το παιχνίδι των Η.Π.Α. εναντίον της Αγκόλα, για παράδειγμα, οι παίκτες της Αγκόλας έβαλαν φωτογραφίες με τον αμερικανικό διαγωνισμό τους και ζήτησαν αυτόγραφα. Από την πλευρά τους, οι Αμερικανοί ήταν χαλαροί, σίγουροι και, ακολουθώντας το ηγετικό ρόλο του σάρκα Barkley, αστειεύονταν συχνά με τον Τύπο, τους αντιπάλους τους και ο ένας τον άλλον. Η ομάδα Dream κέρδισε εύκολα το χρυσό, κερδίζοντας τους αντιπάλους τους κατά μέσο όρο 44 βαθμούς.
Μια άλλη ιστορική παράσταση έκανε ο Derartu Tulu της Αιθιοπίας, νικητής των 10.000 μέτρων, ο οποίος έγινε η πρώτη μαύρη Αφρικανίδα που κέρδισε ποτέ ένα Ολυμπιακό μετάλλιο. Στη συνέχεια, μοιράστηκε έναν γύρο νίκης με την λευκή ανταγωνιστή της Νότιας Αφρικής Elana Meyer σε αναγνώριση και εορτασμό της πρόσφατης κατάργησης του απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής και ως συμβολική χειρονομία της αφρικανικής ενότητας.
Άλλες αξέχαστες στιγμές από τους αγώνες της Βαρκελώνης ήταν η δεύτερη νίκη του αμερικάνικου Jackie Joyner-Kersee, Το τρίτο συνεχόμενο χρυσό του Carl Lewis στο μακρύ άλμα. και η χώρα υποδοχής Ισπανίας χρυσό μετάλλιο στο ποδόσφαιρο ανδρών.
