Ο Πάπας Ιωάννης XXIII συγκαλεί ένα οικουμενικό συμβούλιο της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας «το πρώτο σε 92 χρόνια. Καλώντας τον Οικουμενικό Σύλλογο μια γενική συνάντηση των επισκόπων της εκκλησίας, ο Πάπας ελπίζει να φέρει την πνευματική αναγέννηση στον καθολικισμό και να καλλιεργήσει μεγαλύτερη ενότητα με τους άλλους κλάδους του Χριστιανισμού.
Ο Πάπας Ιωάννης έφτασε στον παπικό από απλές αρχαίες αγροτικές. Γεννημένος Angelo Giuseppe Roncalli το 1881, ήταν γιος ενός ιταλικού γεωργού ενοικιαστή. Χειροτονήθηκε ιερέας το 1904 και εργάστηκε ως καθηγητής, ιστορικός μερικής απασχόλησης, βιογράφος και διπλωμάτης. Για τα πρώτα 54 χρόνια της εκκλησιαστικής του καριέρας ήταν γνωστός ως ένας καλός συμπολίτης που ακολουθούσε προσεκτικά τις εντολές και αυτή η φήμη είχε να κάνει περισσότερο με τη σταθερή άνοδό του απ 'ό, τι οι πνευματικές του ικανότητες. Ως παπικός απεσταλμένος στην Τουρκία κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, έσωσε χιλιάδες Εβραϊκές ζωές βοηθώντας να οργανώσει τη διαφυγή τους στην Παλαιστίνη.
Η πρώτη θέση του πρώτου υψηλού προφίλ του Roncalli ήρθε το 1944, όταν ονομάστηκε παπικός ναννοσώστης στην πρόσφατα απελευθερωμένη Γαλλία του Charles de Gaulle. Ήταν μια λεπτή θέση. Ο προκάτοχος του Roncalli είχε συνεργαστεί με την κυβέρνηση Vichy της Γαλλίας, με αποτέλεσμα μια αντίδραση μετά την ενασχόλησή του με την καθολική ηγεσία στη Γαλλία. Ο Roncalli πραγματοποίησε την ανάθεση με χάρη και το 1953 έγινε καρδινάλιος.
Αν και ήταν δημοφιλής, λίγοι φαντάζονταν ότι θα είχε εκλεγεί ποτέ πάπας. Μετά τον θάνατο του Πάπα Πίους ΧΙΙΙ το 1958, ο Ρονκάλλι εκλέχτηκε αρχηγός της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας κατά την 12η ψηφοφορία. Σε ηλικία 77 ετών, θεωρήθηκε ως «ενδιάμεσος» πάπας από την Κούρεια του Βατικανού, κάποιος που θα ακολουθούσε το status quo για μερικά χρόνια ενώ ένας νεώτερος πρόγονος αναπαρήχθη για να τον διαδεχθεί. Ωστόσο, ο Πάπας Ιωάννης ΧΧΙΙΙ εξέπληξε σύντομα τη συντηρητική ηγεσία του Βατικανού με τη λήψη μέτρων για τον εκσυγχρονισμό της εκκλησίας. Συναντήθηκε με πολιτικούς και θρησκευτικούς ηγέτες από όλο τον κόσμο και ήταν ο πρώτος σύγχρονος πάπα που ταξίδευε ελεύθερα στη Ρώμη, σπάζοντας την παράδοση που έκανε τον πάπα «κρατούμενο του Βατικανού». Είχε μια ζεστή προσωπικότητα και μίλησε με τους αγρότες ελεύθερα όπως έκανε και με τους ξένους αξιωματούχους που προσκάλεσε στη Ρώμη. Γνωστός από τις καθολικές μάζες, σταδιακά έγινε ένα είδος πατέρα για τους Καθολικούς σε όλο τον κόσμο.
Το υψηλό σημείο της βασιλείας του ήταν το Δεύτερο Συμβούλιο του Βατικανού, το παρατσούκλι του Βατικανού, το οποίο άνοιξε στις 11 Οκτωβρίου 1962. Κάλεσε το οικουμενικό συμβούλιο και ζήτησε μια «Νέα Πεντηκοστή», μια νέα ανατίναξη του Αγίου Πνεύματος. Επιδίωξε τη συμφιλίωση για τον διαιρεμένο Χριστιανισμό του κόσμου και προσκάλεσε τους παρατηρητές των Ανατολικών Ορθοδόξων, Αγγλικανών και Προτεσταντών να παρευρεθούν στη διαδικασία. Ο Πάπας Ιωάννης XXIII πέθανε τον Ιούνιο του 1963, αλλά το συνέδριο συνέχισε με τον διάδοχό του, τον Παύλο VI, μέχρι το 1965. Εκείνη την χρονιά ο Πάπας Παύλος άρχισε τη διαδικασία που θα μπορούσε να οδηγήσει στον ιεροτελεστία του Ιωάννη XXIII ως άγιο. Το 2019, ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β 'επικυρώνει τον Ιωάννη XXIII, φέρνοντάς τον ένα βήμα πιο κοντά στην αγιότητα.
Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β 'πέθανε στις 2 Απριλίου 2019 και τον διαδέχτηκε ο Πάπας Βενέδικτος του XVI στις 19 Απριλίου 2019. Οι διαδικασίες βρίσκονται σε εξέλιξη σε μια μέρα για να του χορηγηθεί η Αγία.
