Ο Αντρέι Ντμιτριέεβιτς Ζαχάρωφ, ο σοβιετικός φυσικός που βοήθησε στην κατασκευή της πρώτης βόμβας υδρογόνου της ΕΣΣΔ, απονέμεται το βραβείο Νόμπελ για την Ειρήνη σε αναγνώριση του αγώνα του κατά της «κατάχρησης εξουσίας και παραβιάσεων της ανθρώπινης αξιοπρέπειας σε όλες τις μορφές». Η σοβιετική κυβέρνηση από προσωπικά ταξίδια στο Όσλο της Νορβηγίας να αποδεχθεί το βραβείο.
Γεννημένος στη Μόσχα το 1921, ο Ζαχάρωφ σπούδασε φυσική στο Πανεπιστήμιο της Μόσχας και τον Ιούνιο του 1948 προσλήφθηκε στο σοβιετικό πρόγραμμα πυρηνικών όπλων. Το 1948, μετά από την εκτόξευση της πρώτης ατομικής βόμβας τους, οι Σοβιετικοί προσχώρησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στον αγώνα για την ανάπτυξη βόμβας υδρογόνου, ένα θεωρητικό όπλο ήταν δεκάδες φορές πιο ισχυρό από τις πυρηνικές βόμβες που έπεσαν στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι. Η αντίληψη του Ζαχάρωφ για τη βόμβα "Layer Cake" έδειξε πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα, αλλά στα τέλη του 1952 οι Αμερικανοί με επιτυχία πυροδότησαν την πρώτη «σούπερ βόμβα» στον κόσμο. Η σοβιετική ομάδα έσπευσε να προλάβει και, με τη βοήθεια της σοβιετικής κατασκοπείας, κερδίζοντας την έννοια της αποπληθωρισμού των αμερικανών. Στις 22 Νοεμβρίου 1955, η Σοβιετική Ένωση πυροδότησε με επιτυχία την πρώτη βόμβα υδρογόνου.
Αν και ο Ζαχάρωφ ήταν διακοσμημένος με πολυάριθμες σοβιετικές διακρίσεις για την επίτευξή του, ο επιστήμονας ανησυχούσε όλο και περισσότερο για τις συνέπειες του τρομακτικού όπλου και αργότερα εξέφρασε τη λύπη του για το ρόλο του στη δημιουργία του. Το 1957, η ανησυχία του για τους βιολογικούς κινδύνους πυρηνικών δοκιμών τον ενέπνευσε να γράψει ένα καταδικαστικό άρθρο σχετικά με τις επιπτώσεις της χαμηλής ραδιενέργειας και ζήτησε την παύση των πυρηνικών δοκιμών. Η σοβιετική κυβέρνηση κράτησε την κριτική της μέχρι το 1969, όταν ένα δοκίμιο που έγραψε ο Ζαχάρωφ μεταφέρθηκε λαθραίως από τη χώρα και δημοσιεύθηκε Οι Νιου Γιορκ Ταιμς. Στο δοκίμιο, επιτέθηκε στη φυλή των εξοπλισμών και στο σοβιετικό πολιτικό σύστημα και ζήτησε μια «δημοκρατική, πλουραλιστική κοινωνία απαλλαγμένη από μισαλλοδοξία και δογματισμό, μια ανθρωπιστική κοινωνία που θα φροντίσει για τη Γη και το μέλλον της».
Μετά τη δημοσίευση του δοκίμιό του, ο Ζαχάρωφ απολύθηκε από το πρόγραμμα όπλων και έγινε φωνητικός υποστηρικτής των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Το 1975, ήταν ο πρώτος Σοβιετικός που κέρδισε το βραβείο Νόμπελ Ειρήνης. Αφού καταδίκασε τη σοβιετική εισβολή του Αφγανιστάν το 1979, οι σοβιετικές αρχές έσπευσαν να απαντήσουν, εξωθώντας τον στο Γκόρκι, όπου ζούσε σε δύσκολες συνθήκες. Τον Δεκέμβριο του 1986, η εξορία του Ζαχάρωφ τελείωσε όταν ο σοβιετικός ηγέτης Μιχαήλ Γκορμπατσόφ τον κάλεσε να επιστρέψει στη Μόσχα. Στη συνέχεια εκλέχθηκε στο Κογκρέσο των Αντιπροσώπων των Λαών ως δημοκρατικός μεταρρυθμιστής και διορίστηκε στην επιτροπή που είναι υπεύθυνη για τη σύνταξη ενός νέου σοβιετικού συντάγματος. Ο Ζαχάρωφ πέθανε το 1989.
