Ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών William H. Seward υπογράφει συνθήκη με τη Ρωσία για την αγορά της Αλάσκας για 7 εκατομμύρια δολάρια. Παρά την τιμή ευκαιρίας των περίπου δύο λεπτών ένα στρέμμα, η αγορά της Αλάσκας γελοιοποιήθηκε στο Κογκρέσο και στον Τύπο ως "Seward's Folly", "Icebox του Seward", και τον "πόλο κήπο αρκούδας" του Προέδρου Andrew Johnson.
Η τσαρική κυβέρνηση της Ρωσίας, η οποία εγκατέστησε την παρουσία της στην Αλάσκα στα μέσα του 18ου αιώνα, πλησίασε αρχικά τις Ηνωμένες Πολιτείες για την πώληση του εδάφους κατά τη διάρκεια της διοίκησης του Προέδρου James Buchanan, αλλά οι διαπραγματεύσεις είχαν σταματήσει από το ξέσπασμα του εμφυλίου πολέμου. Μετά το 1865, ο Seward, υποστηρικτής της εδαφικής επέκτασης, ήταν πρόθυμος να αποκτήσει την τεράστια έκταση της Αλάσκας, περιοχή περίπου το ένα πέμπτο του μεγέθους των υπόλοιπων Ηνωμένων Πολιτειών. Είχε όμως κάποια δυσκολία να κάνει την υπόθεση για την αγορά της Αλάσκας ενώπιον της Γερουσίας, η οποία επικύρωσε τη συνθήκη με ένα μόνο περιθώριο στις 9 Απριλίου 1867. Έξι μήνες αργότερα, η Αλάσκα παραδόθηκε επισήμως από τη Ρωσία στις Ηνωμένες Πολιτείες Κράτη μέλη. Παρά την αργή εκκίνηση στον οικισμό των ΗΠΑ, η ανακάλυψη του χρυσού το 1898 έφερε μια γρήγορη εισροή ανθρώπων στην επικράτεια και η Αλάσκα, πλούσια σε φυσικούς πόρους, συνέβαλε στην αμερικανική ευημερία από τότε.
