Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι γερμανικές δυνάμεις ξεκινούν την πολιορκία του Λένινγκραντ, ενός μεγάλου βιομηχανικού κέντρου και της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της ΕΣΣΔ. Στα γερμανικά στρατεύματα προστέθηκαν αργότερα οι φινλανδικές δυνάμεις που προχώρησαν κατά του Λένινγκραντ κάτω από τον Καρελιανό Ισθμό. Η πολιορκία του Λένινγκραντ, γνωστή και ως η πολιορκία των 900 ημερών αν και κράτησε 872 μέρες εξαντλητικές, είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο περίπου ενός εκατομμυρίου πολιτών της πόλης και υπερασπιστών του Κόκκινου Στρατού.
Ο Λένινγκραντ, πρώην πρωτεύουσα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας της Αγίας Πετρούπολης, ήταν ένας από τους αρχικούς στόχους της γερμανικής εισβολής τον Ιούνιο του 1941. Καθώς οι γερμανικοί στρατοί έτρεχαν σε όλη τη δυτική Σοβιετική Ένωση, τα τρία τέταρτα των βιομηχανικών εγκαταστάσεων του Λένινγκραντ και εκατοντάδες χιλιάδες οι κάτοικοι εκκενώθηκαν προς τα ανατολικά. Ωστόσο, περισσότεροι από δύο εκατομμύρια κάτοικοι παρέμειναν και οι εκκεντροφόροι αντικαταστάθηκαν από πρόσφυγες που κατέφυγαν στο Λένινγκραντ μπροστά από τη γερμανική πρόοδο. Όλα τα αρπακτικά πρόσωπα στους δήμους, τις γυναίκες και τα παιδιά είχαν στρατολογηθεί για να χτίσουν αντικαταθλιπτικά οχυρά κατά μήκος του άκρου του Λένινγκραντ. Μέχρι το τέλος Ιουλίου, οι γερμανικές δυνάμεις είχαν κόψει τον σιδηρόδρομο Μόσχας - Λένινγκραντ και εισχώρησαν στην εξωτερική ζώνη των οχυρώσεων γύρω από το Λένινγκραντ. Στις 8 Σεπτεμβρίου, οι γερμανικές δυνάμεις πολιορκούσαν την πόλη, αλλά κρατήθηκαν σε απόσταση από τις οχυρώσεις του Λένινγκραντ και τους 200.000 υπερασπιστές του κόκκινου στρατού. Εκείνη την ημέρα, ένας γερμανικός αεροπορικός βομβαρδισμός πυροδότησε πυρκαγιές στις αποθήκες που περιείχαν μεγάλο μέρος της περιορισμένης προσφοράς τροφίμων του Λένινγκραντ.
Με στόχο τη σύσφιξη του βραχίονα γύρω από το Λένινγκραντ, οι Γερμανοί ξεκίνησαν μια επίθεση προς τα ανατολικά τον Οκτώβριο και διέκοψαν τους τελευταίους αυτοκινητόδρομους και σιδηροδρομικές γραμμές νότια της πόλης. Εν τω μεταξύ, οι φινλανδικές δυνάμεις προχώρησαν κάτω από τον Καρελιανό Ισθμό (που είχε καταληφθεί από τη Φινλανδία από τους Σοβιετικούς κατά τον Ρωσο-Φινλανδικό Πόλεμο 1939-1940) και πολιορκίασε τον Λένινγκραντ από το βορρά. Μέχρι τις αρχές Νοεμβρίου, η πόλη ήταν σχεδόν εντελώς περικυκλωμένη, και μόνο σε όλη τη λίμνη Ladoga ήταν ένα lifeline προσφοράς είναι δυνατόν.
Γερμανικοί πυροβολισμοί και αεροπορικοί βομβαρδισμοί ήρθαν αρκετές φορές την ημέρα κατά τους πρώτους μήνες της πολιορκίας. Το ημερήσιο σιτηρέσιο για πολίτες μειώθηκε στα 125 γραμμάρια ψωμιού, όχι περισσότερο από μια χοντρή φέτα. Η λιμοκτονία ξεκίνησε τον Δεκέμβριο, ακολουθούμενη από τον πιο κρύο χειμώνα τις δεκαετίες, με τις θερμοκρασίες να πέφτουν στους -40 βαθμούς Φαρενάιτ. Οι άνθρωποι δούλεψαν το χειμώνα σε εργοστάσια αυτοσχέδιων εξοπλισμών χωρίς στέγες, κατασκευάζοντας τα όπλα που κράτησαν τους Γερμανούς λίγο πριν τη νίκη.
Οι κάτοικοι έκαψαν βιβλία και έπιπλα για να παραμείνουν ζεστά και έψαχναν φαγητό για να συμπληρώσουν τις σπάνιες μερίδες τους. Ζώα από τον ζωολογικό κήπο της πόλης καταναλώθηκαν νωρίς στην πολιορκία, ακολουθούμενη από πολύ καιρό από κατοικίδια ζώα. Η ταπετσαρία από πατάτες αποξέστηκε από τον τοίχο και το δέρμα βράστηκε για να παράγει ένα βρώσιμο πολτό. Χόρτα και ζιζάνια μαγειρεύτηκαν και οι επιστήμονες εργάστηκαν για να εξαγάγουν βιταμίνες από πευκοβελόνες και σκόνη καπνού. Εκατοντάδες, ίσως χιλιάδες, κατέφυγαν στον τερματισμό των νεκρών και σε μερικές περιπτώσεις δολοφονήθηκαν άνθρωποι για τη σάρκα τους. Η αστυνομία του Λένινγκραντ προσπάθησε να διατηρήσει την τάξη και δημιούργησε ένα ειδικό τμήμα για την καταπολέμηση του κανιβαλισμού.
Σε όλη τη κατεψυγμένη λίμνη Ladoga, τα φορτηγά έφτασαν στο Λένινγκραντ με προμήθειες, αλλά όχι αρκετά. Χιλιάδες κάτοικοι, κυρίως παιδιά και ηλικιωμένοι, εκκενώθηκαν στη λίμνη, αλλά πολλοί άλλοι παρέμειναν στην πόλη και υπέκυψαν στην πείνα, στο πικρό κρύο και στις αμείλικτες γερμανικές αεροπορικές επιθέσεις. Μόνο το 1942, η πολιορκία διεκδίκησε περίπου 600.000 ζωές. Το καλοκαίρι, οι φορτηγίδες και τα άλλα πλοία έβαζαν τη γερμανική αεροπορική επίθεση για να διασχίσουν τη λίμνη Ladoga στο Λένινγκραντ με προμήθειες.
Τον Ιανουάριο του 1943, οι στρατιώτες του Κόκκινου Στρατού διέσχισαν τη γερμανική γραμμή, έσπασαν τον αποκλεισμό και δημιούργησαν μια πιο αποτελεσματική διαδρομή προσφοράς κατά μήκος των ακτών της λίμνης Ladoga. Για το υπόλοιπο χειμώνα και στη συνέχεια κατά τη διάρκεια της επόμενης, ο «δρόμος της ζωής» σε όλη την κατεψυγμένη λίμνη Ladoga κρατούσε τον Λένινγκραντ ζωντανό. Τελικά, ένας αγωγός πετρελαίου και ηλεκτρικά καλώδια τοποθετήθηκαν στο κρεβάτι της λίμνης. Το καλοκαίρι του 1943, τα λαχανικά φυτεύτηκαν σε οποιοδήποτε ανοικτό έδαφος στην πόλη συμπληρώνονταν με σιτηρέσια.
Στις αρχές του 1944, οι σοβιετικές δυνάμεις προσέγγισαν τον Λένινγκραντ, αναγκάζοντας τις γερμανικές δυνάμεις να υποχωρήσουν νότια από την πόλη στις 27 Ιανουαρίου. Η πολιορκία τελείωσε. Μια γιγαντιαία σοβιετική επίθεση για να σκουπίσει την ΕΣΣΔ καθαρά από τους εισβολείς της ξεκίνησε τον Μάιο. Η πολιορκία 872 ημερών του Λένινγκραντ κοστίζει περίπου ένα εκατομμύριο σοβιετικές ζωές, ίσως εκατοντάδες χιλιάδες ακόμη. Η σοβιετική κυβέρνηση απένειμε το διάταγμα του Λένιν στον λαό του Λένινγκραντ το 1945, αποδίδοντας φόρο τιμής στην αντοχή τους κατά την εξαντλητική πολιορκία. Η πόλη δεν ανάκτησε τον προπολεμικό πληθυσμό τριών εκατομμυρίων μέχρι τη δεκαετία του 1960.
