Ένα σκάφος που μεταφέρει 937 Εβραίους πρόσφυγες που εγκατέλειψαν ναζιστικούς διωγμούς, απομακρύνθηκε από την Αβάνα, Κούβα, αυτή την ημέρα το 1939. Μόνο 28 μετανάστες εισάγονται στη χώρα. Μετά την άρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά για είσοδο, οι υπόλοιποι αναγκάζονται να επιστρέψουν στην Ευρώπη, όπου διανέμονται μεταξύ πολλών χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Μεγάλης Βρετανίας και της Γαλλίας.
Στις 13 Μαΐου, το S.S. Σαιντ Λούις από την Αμβούργο, την Γερμανία στην Αβάνα της Κούβας. Οι περισσότεροι από τους επιβάτες, πολλοί από τους οποίους ήταν παιδιά, ήταν γερμανικοί Εβραίοι που διέφυγαν από αυξανόμενες διώξεις στο πλαίσιο του Τρίτου Ράιχ. Έξι μήνες νωρίτερα, σκοτώθηκαν 91 άνθρωποι και καταστράφηκαν εβραϊκές κατοικίες, επιχειρήσεις και συναγωγές σε αυτό που έγινε γνωστό ως το πογκρόμ Kristallnacht. Γινόταν όλο και πιο σαφές ότι οι Ναζί επιταχύνουν τις προσπάθειές τους για εξόντωση των Εβραίων με τη σύλληψή τους και τη διάθεσή τους σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος και η επίσημη εφαρμογή της Τελικής Λύσης ήταν μόνο μήνες από την αρχή.
Οι πρόσφυγες είχαν υποβάλει αίτηση για θεωρήσεις των ΗΠΑ και σχεδίαζαν να παραμείνουν στην Κούβα μέχρι να μπορέσουν να εισέλθουν νόμιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ακόμη και πριν ξεκινήσουν πλεύση, η επικείμενη άφιξή τους έγινε δεκτή με εχθρότητα στην Κούβα. Στις 8 Μαΐου έγινε μια τεράστια αντισημιτική διαδήλωση στην Αβάνα. Οι δεξιές εφημερίδες ισχυρίστηκαν ότι οι εισερχόμενοι μετανάστες ήταν κομμουνιστές.
ο Σαιντ Λούις έφτασε στην Αβάνα στις 27 Μαΐου. Περίπου 28 άτομα είχαν έγκυρες θεωρήσεις ή ταξιδιωτικά έγγραφα και τους επετράπη να αποβιβαστούν. Η κυβέρνηση της Κούβας αρνήθηκε να παραδεχτεί τους σχεδόν 900 άλλους. Για επτά ημέρες, ο πλοίαρχος του πλοίου προσπάθησε να διαπραγματευτεί με Κουβανούς αξιωματούχους, αλλά αρνήθηκαν να συμμορφωθούν.
Το πλοίο έφτασε πιο κοντά στη Φλόριντα, ελπίζοντας να αποβιβαστεί εκεί, αλλά δεν επιτρέπεται να αποβιβαστεί. Μερικοί επιβάτες επιχείρησαν να καλέσουν τον Πρόεδρο Franklin D. Roosevelt να ζητήσει καταφύγιο, αλλά ποτέ δεν απάντησε. Ένα τηλεγράφημα του υπουργείου Εξωτερικών ανέφερε ότι οι αιτούντες άσυλο πρέπει να "περιμένουν τις περιστροφές τους στη λίστα αναμονής και να λάβουν τις απαραίτητες θεωρήσεις εισόδου για μετανάστευση πριν γίνουν αποδεκτές στις Ηνωμένες Πολιτείες".
Ως έσχατη λύση, το Σαιντ Λούις συνέχισε βόρεια στον Καναδά, αλλά απορρίφθηκε και εκεί. "Καμία χώρα δεν θα μπορούσε να ανοίξει τις πόρτες της αρκετά για να πάρει τις εκατοντάδες χιλιάδες Εβραίων που θέλουν να εγκαταλείψουν την Ευρώπη: η γραμμή πρέπει να τραβηχτεί κάπου", δήλωσε τότε ο Φρέντερικ Μπλερ, διευθυντής της μετανάστευσης του Καναδά.
Αντιμέτωπη με άλλες επιλογές, το πλοίο επέστρεψε στην Ευρώπη. Αγκυροβόλησε στην Αμβέρσα, Βέλγιο στις 17 Ιουνίου. Μέχρι τότε, αρκετές εβραϊκές οργανώσεις είχαν εξασφαλίσει βίζα εισόδου στους πρόσφυγες στο Βέλγιο, τη Γαλλία, τις Κάτω Χώρες και τη Μεγάλη Βρετανία. Η πλειοψηφία που είχε ταξιδέψει στο πλοίο επέζησε από το Ολοκαύτωμα. 254 αργότερα πέθανε καθώς οι Ναζί σάρωσαν την ήπειρο.
