Περιεχόμενο

• Οι ρίζες της γενοκτονίας: Η οθωμανική αυτοκρατορία
• Η πρώτη σφαγή των Αρμενίων
• Νέοι Τούρκοι
• Ο Α 'Παγκόσμιος Πόλεμος Αρχίζει
• Ξεκινά η γενοκτονία των Αρμενίων
• Αρμενική Γενοκτονία Σήμερα

Η γενοκτονία των Αρμενίων ήταν η αδίστακτη σφαγή εκατομμυρίων Αρμενίων από τους Τούρκους της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Το 1915, κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, ηγέτες της τουρκικής κυβέρνησης έθεσαν σε κίνηση ένα σχέδιο για την απέλαση και τη σφαγή των Αρμενίων. Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, όταν οι σφαγές και οι απελάσεις έληξαν τελικά, μεταξύ 600.000 και 1.5 εκατομμυρίων Αρμενίων ήταν νεκροί, με πολλούς πιο βίαια απομακρυνόμενοι από τη χώρα. Σήμερα, οι περισσότεροι ιστορικοί ονομάζουν αυτή την εκδήλωση γενοκτονία: μια προμελετημένη και συστηματική εκστρατεία για την εξόντωση ολόκληρου του λαού.Ωστόσο, η τουρκική κυβέρνηση εξακολουθεί να μην αναγνωρίζει το τεράστιο μέγεθος ή το εύρος αυτών των γεγονότων.

Οι ρίζες της γενοκτονίας: Η οθωμανική αυτοκρατορία

Ο Αρμένιος λαός έχει κάνει το σπίτι του στην περιοχή του Καυκάσου της Ευρασίας για περίπου 3.000 χρόνια. Για μερικές φορές, το βασίλειο της Αρμενίας ήταν μια ανεξάρτητη οντότητα: Στις αρχές του 4ου αιώνα π.Χ., για παράδειγμα, έγινε το πρώτο έθνος στον κόσμο που έκανε τον Χριστιανισμό την επίσημη θρησκεία του.

Αλλά, ως επί το πλείστον, ο έλεγχος της περιοχής μετατοπίστηκε από μια αυτοκρατορία στην άλλη. Κατά τη διάρκεια του 15ου αιώνα, η Αρμενία απορροφήθηκε στην ισχυρή Οθωμανική Αυτοκρατορία.

Οι Οθωμανοί ηγέτες, όπως τα περισσότερα από τα θέματα τους, ήταν Μουσουλμάνοι. Άφησαν στις θρησκευτικές μειονότητες, όπως οι Αρμένιοι, να διατηρήσουν κάποια αυτονομία, αλλά υπολόγιζαν και τους Αρμένιους, που θεωρούνταν «άπιστοι», σε άνιση και άδικη μεταχείριση.

Οι Χριστιανοί έπρεπε να πληρώνουν υψηλότερους φόρους από τους μουσουλμάνους, για παράδειγμα, και είχαν ελάχιστα πολιτικά και νόμιμα δικαιώματα.

Παρά τα εμπόδια αυτά, η αρμενική κοινότητα αναπτύχθηκε υπό οθωμανική κυριαρχία. Τείνουν να είναι καλύτερα μορφωμένοι και πλουσιότεροι από τους Τούρκους γείτονές τους, οι οποίοι με τη σειρά τους μεγάλωναν να αντιδράσουν στην επιτυχία τους.

Αυτή η δυσαρέσκεια επιδεινώθηκε από τις υποψίες ότι οι χριστιανοί Αρμένιοι θα ήταν πιο πιστοί στις χριστιανικές κυβερνήσεις (αυτό των Ρώσων, για παράδειγμα, που μοιράζονταν ένα ασταθές σύνορο με την Τουρκία) απ 'ό, τι στον οθωμανικό χαλιφάτο.

Αυτές οι υποψίες έγιναν οξύτερες καθώς η Οθωμανική Αυτοκρατορία κατέρρευσε. Στα τέλη του 19ου αιώνα, ο δεσποτικός τουρκικός σουλτάνος ​​Αμπντούλ Χαμίτς Β '«εμμονή με την πίστη πάνω από όλα και εξοργισμένος από την εκρηκτική αρμενική εκστρατεία για να κερδίσει τα βασικά πολιτικά δικαιώματα» δήλωσε ότι θα λύσει μία φορά και για πάντα το «Αρμενικό ζήτημα».

«Σύντομα θα εγκατασταθώ σε αυτούς τους Αρμένιους», είπε σε δημοσιογράφο το 1890. «Θα τους δώσω ένα κουτί στο αυτί που θα τους κάνει να παραιτηθούν από τις επαναστατικές τους φιλοδοξίες».

Η πρώτη σφαγή των Αρμενίων

Μεταξύ 1894 και 1896, αυτό το "κουτί στο αυτί" πήρε τη μορφή ενός πογκρόμ που επιβλήθηκε από το κράτος.

Απαντώντας σε μεγάλης κλίμακας διαμαρτυρίες από τους Αρμένιους, Τούρκοι στρατιωτικοί, στρατιώτες και συνηθισμένοι απολύουν αρμενικά χωριά και πόλεις και σφαγιάζουν τους πολίτες τους. Εκατοντάδες χιλιάδες Αρμένιοι δολοφονήθηκαν.

Νέοι Τούρκοι

Το 1908, μια νέα κυβέρνηση ήρθε στην εξουσία στην Τουρκία. Μια ομάδα μεταρρυθμιστών που αποκαλούσαν τους "Νέους Τούρκους" ανέτρεψε τον σουλτάνο Αμπντούλ Χαμίτ και καθιέρωσε μια πιο σύγχρονη συνταγματική κυβέρνηση.

Αρχικά, οι Αρμένιοι ελπίζουν ότι θα έχουν ίση θέση σε αυτό το νέο κράτος, αλλά σύντομα έμαθαν ότι αυτό που θέλησαν περισσότερο οι εθνικιστές Νεοϋρκοί ήταν να "Turkify" την αυτοκρατορία. Σύμφωνα με αυτόν τον τρόπο σκέψης, οι μη Τούρκοι και ιδιαίτερα οι χριστιανοί μη Τούρκοι ήταν σοβαρή απειλή για το νέο κράτος.

Ο Α 'Παγκόσμιος Πόλεμος Αρχίζει

Το 1914, οι Τούρκοι μπήκαν στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο από την πλευρά της Γερμανίας και της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας. (Ταυτόχρονα, οι οθωμανικές θρησκευτικές αρχές κήρυξαν ιερό πόλεμο εναντίον όλων των Χριστιανών εκτός από τους συμμάχους τους).

Οι στρατιωτικοί ηγέτες άρχισαν να υποστηρίζουν ότι οι Αρμένιοι ήταν προδότες: αν σκέφτονταν ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν την ανεξαρτησία αν οι Σύμμαχοι νίκησαν, αυτό το επιχείρημα πήγε, οι Αρμένιοι θα ήσαν πρόθυμοι να πολεμήσουν για τον εχθρό.

Καθώς ο πόλεμος εντατικοποιήθηκε, οι Αρμένιοι διοργάνωσαν εθελοντικά τάγματα για να βοηθήσουν τον ρωσικό στρατό να πολεμήσει εναντίον των Τούρκων στην περιοχή του Καυκάσου. Αυτά τα γεγονότα και η γενική τουρκική υποψία του αρμενικού λαού οδήγησαν την τουρκική κυβέρνηση να πιέσει για την «απομάκρυνση» των Αρμενίων από τις ζώνες πολέμου κατά μήκος του Ανατολικού Μετώπου.

Ξεκινά η γενοκτονία των Αρμενίων

Στις 24 Απριλίου 1915 ξεκίνησε η γενοκτονία των Αρμενίων. Εκείνη την ημέρα, η τουρκική κυβέρνηση συνέλαβε και εκτέλεσε αρκετές εκατοντάδες Αρμένιους διανοούμενους.

Μετά από αυτό, οι συνηθισμένοι Αρμένιοι βγήκαν από τα σπίτια τους και έστειλαν πορείες θανάτου μέσα από τη Μεσοποταμική έρημο χωρίς φαγητό ή νερό.

Συχνά, οι μάρκες απογυμνώθηκαν γυμνοί και αναγκάστηκαν να περπατήσουν κάτω από τον καυτό ήλιο μέχρι να πέσουν νεκροί. Οι άνθρωποι που σταμάτησαν να ξεκουραστούν πυροβολήθηκαν.

Ταυτόχρονα, οι Νεαροί Τούρκοι δημιούργησαν μια «Ειδική Οργάνωση», η οποία με τη σειρά της οργάνωσε «μονάδες δολοφονίας» ή «τάγματα χασάπης» για να πραγματοποιήσουν, σύμφωνα με έναν αξιωματικό, την «εκκαθάριση των χριστιανικών στοιχείων».

Αυτές οι ομάδες δολοφονίας αποτελούσαν συχνά δολοφόνους και άλλους πρώην κατάδικους. Πήδησαν ανθρώπους σε ποτάμια, τους πέταξαν από γκρεμούς, τους σταύρωσαν και τους έκαψαν ζωντανούς. Σύντομα, η τουρκική ύπαιθρος ήταν γεμάτη με αρμενικά πτώματα.

Τα αρχεία δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας "Τουρκικοποίηση", οι κυβερνητικές ομάδες απήγαγαν επίσης παιδιά, τους μεταποίησαν στο Ισλάμ και τους έδωσαν σε τουρκικές οικογένειες. Σε μερικά μέρη, βίασαν τις γυναίκες και τους ανάγκασαν να ενταχθούν στα τουρκικά "χαρέμ" ή να υπηρετήσουν ως δούλοι. Μουσουλμανικές οικογένειες μετακόμισαν στα σπίτια των απελαθέντων Αρμενίων και κατέσχεσαν την περιουσία τους.

Αν και οι εκθέσεις ποικίλλουν, οι περισσότερες πηγές συμφωνούν ότι υπήρχαν περίπου 2 εκατομμύρια Αρμένιοι στην Οθωμανική Αυτοκρατορία τη στιγμή της σφαγής. Το 1922, όταν η γενοκτονία τελείωσε, μόνο 388.000 Αρμένιοι παρέμειναν στην Οθωμανική Αυτοκρατορία.

Το ήξερες? Τα αμερικανικά δελτία ειδήσεων έχουν επίσης απροθυμία να χρησιμοποιήσουν τη λέξη «γενοκτονία» για να περιγράψουν τα εγκλήματα της Τουρκίας. Η φράση "γενοκτονία των Αρμενίων" δεν εμφανίστηκε στους New York Times μέχρι το 2019.

Αρμενική Γενοκτονία Σήμερα

Μετά την παράδοση των Οθωμανών το 1918, οι ηγέτες των Νέων Τούρκων έφυγαν στη Γερμανία, η οποία υποσχέθηκε να μην τους διώκουν για γενοκτονία. (Ωστόσο, μια ομάδα Αρμενίων εθνικιστών σχεδίασε ένα σχέδιο, γνωστό ως Operation Nemesis, για να εντοπίσει και να δολοφονήσει τους ηγέτες της γενοκτονίας.)

Από τότε, η τουρκική κυβέρνηση αρνήθηκε ότι έγινε γενοκτονία. Οι Αρμένιοι ήταν μια εχθρική δύναμη, υποστηρίζουν, και η σφαγή τους ήταν ένα απαραίτητο εμπόλεμο μέτρο.

Σήμερα, η Τουρκία είναι ένας σημαντικός σύμμαχος των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων δυτικών εθνών και έτσι οι κυβερνήσεις τους έχουν επίσης απροθυμία να καταδικάσουν τις μακριές δολοφονίες. Τον Μάρτιο του 2019, μια επιτροπή του Κογκρέσου των ΗΠΑ ψήφισε επιτέλους να αναγνωρίσει τη γενοκτονία.

Ωστόσο, ελάχιστα έχουν αλλάξει στην Τουρκία: Παρά την πίεση από τους Αρμένιους και τους υποστηρικτές της κοινωνικής δικαιοσύνης σε όλο τον κόσμο, εξακολουθεί να είναι παράνομο στην Τουρκία να μιλά για το τι συνέβη με τους Αρμένιους εκείνη την εποχή.