Στις 24 Δεκεμβρίου 1814, η Μεγάλη Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέγραψαν μια συνθήκη στη Γάνδη του Βελγίου, η οποία τελικά έληξε τον πόλεμο του 1812. Ωστόσο, οι ειδήσεις αργά διέσχιζαν τη λίμνη και στις 8 Ιανουαρίου 1815 οι δύο πλευρές συναντήθηκαν θυμάται ως μία από τις μεγαλύτερες και πιο αποφασιστικές δεσμεύσεις της σύγκρουσης. Στην αιματηρή μάχη της Νέας Ορλεάνης, ο μελλοντικός πρόεδρος Andrew Jackson και μια πλούσια συλλογή μαχητών στρατιωτών, συνοριακών, σκλάβων, ινδών και ακόμη και πειρατών, υπέστησαν μετωπική επίθεση από ανώτερη βρετανική δύναμη, προκαλώντας καταστροφικές απώλειες στην πορεία. Η νίκη έφερε τον Τζάκσον σε εθνική ορχήστρα και βοήθησε στην εξάλειψη των σχεδίων για μια βρετανική εισβολή στα αμερικανικά σύνορα.
Τον Δεκέμβριο του 1814, όταν οι διπλωμάτες συναντήθηκαν στην Ευρώπη για να σφυροκοπήσουν μια εκεχειρία στον πόλεμο του 1812, οι βρετανικές δυνάμεις κινητοποιήθηκαν για αυτό που ελπίζουν ότι θα ήταν το τελικό χτύπημα της εκστρατείας. Αφού νίκησε τον Ναπολέοντα στην Ευρώπη νωρίτερα εκείνη την χρονιά, η Μεγάλη Βρετανία είχε διπλασιάσει τις προσπάθειές της ενάντια στις πρώην αποικίες της και ξεκίνησε μια εισβολή τριών στρωμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι αμερικανικές δυνάμεις κατάφεραν να ελέγξουν δύο από τις εισβολές στις μάχες της Βαλτιμόρης και του Πλατςμπούργκ, αλλά τώρα οι Βρετανοί σχεδίαζαν να εισβάλλουν στο ζωτικό λιμάνι της Νέας Ορλεάνης θεωρούμενοι ως η πύλη προς τη νέα αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών στη Δύση. Εάν θα μπορούσε να αδράξει την πόλη Crescent, η βρετανική αυτοκρατορία θα αποκτήσει κυριαρχία πάνω στον ποταμό Μισισιπή και θα κρατήσει το εμπόριο ολόκληρου του Αμερικάνικου Νότου κάτω από τον αντίχειρά του.
Μπροστά στον βρετανικό δρόμο μπροστά ήταν ο στρατηγός Αντρέας Τζάκσον, ο οποίος έσπευσε να υπερασπιστεί την άμυνα της Νέας Ορλεάνης όταν έμαθε ότι μια επίθεση ήταν στα έργα. Με το ψευδώνυμο "Old Hickory" για τη θρυλική σκληρότητα του, ο Τζάκσον είχε περάσει τον περασμένο χρόνο υποτάσσοντας τους εχθρικούς Ινδιάνους Creek στην Αλαμπάμα και παρενοχλώντας τις επιχειρήσεις του redcoats κατά μήκος της ακτής του Κόλπου. Ο στρατηγός δεν είχε αγάπη για τους Βρετανούς που είχε περάσει το χρόνο τους ως φυλακισμένος κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου και ήταν φαγούρα για την ευκαιρία να τους αντιμετωπίσει στη μάχη. «Χρέω στη Βρετανία ένα χρέος αντιποίνων», είπε κάποτε στη σύζυγό του, «πρέπει να συναντηθούν οι δυνάμεις μας, πιστεύω ότι θα πληρώσω το χρέος».
Αφού εντοπίστηκαν βρετανικές δυνάμεις κοντά στη λίμνη Borgne, ο Τζάκσον δήλωσε στρατιωτικό νόμο στη Νέα Ορλεάνη και διέταξε να φέρονται στην άμυνα της πόλης κάθε διαθέσιμο όπλο και ικανός άνθρωπος. Η δύναμή του σύντομα εξελίχθηκε σε ένα συνονθύλευμα 4500 στρατιωτών, στρατιωτικών των συνόρων, ελεύθερων μαύρων, των αριστοκρατών της Νέας Ορλεάνης και των φυλών Choctaw. Μετά από κάποιους δισταγμούς, ο Παλαιός Χίκορις δέχτηκε ακόμη τη βοήθεια του Jean Lafitte, ενός επιβλητικού πειρατή που έτρεξε μια παράνομη λαθραία και ιδιωτική αυτοκρατορία από τον κοντινό κόλπο Barataria. Ο στρατόπεδος στρατός του Τζάκσον ήταν να αντιμετωπίσει τους 8.000 Βρετανούς κανονικούς, πολλοί από τους οποίους είχαν υπηρετήσει στους Ναπολεόντειους Πολέμους. Στο τιμόνι ήταν ο υπολοχαγός Sir Edward Pakenham, ένας σεβαστός βετεράνος του χερσαίου πολέμου και ο γαμπρός του δούκα του Ουέλλινγκτον.
Οι δύο πλευρές έρχονται για πρώτη φορά σε χτυπήματα στις 23 Δεκεμβρίου, όταν ο Τζάκσον ξεκίνησε μια τολμηρή επίθεση κατά τη διάρκεια της νύχτας στις βρετανικές δυνάμεις που βρέθηκαν εννέα μίλια νότια της Νέας Ορλεάνης. Τότε ο Τζάκσον έπεσε πίσω στο κανάλι Ροντρίγκεζ, ένα μύλο πλάτους δέκα ποδιών που βρίσκεται κοντά στο φυτό Χαλμέτε από τον ποταμό Μισισιπή. Χρησιμοποιώντας την τοπική εργατική δουλεία, διευρύνει το κανάλι σε μια αμυντική τάφρο και χρησιμοποίησε την υπερβολική βρωμιά για να χτίσει ένα επτά πεζά ψηλό πήλινο προμαχώνα, το οποίο στήριξε ξυλεία. Όταν ολοκληρωθεί, αυτή η "Γραμμή Τζάκσον" εκτείνεται σχεδόν ένα μίλι από την ανατολική όχθη του Μισισιπή σε ένα σχεδόν αδιόρατο βάλτο. "Εδώ θα φυτέψουμε τα πασσάλωμά μας", είπε ο Τζάκσον στους άντρες του "και δεν τους εγκατέλειψε μέχρι να οδηγήσουμε αυτούς τους κόκκινους παλτόι στο ποταμό ή στο βάλτο".
Παρά την επιβλητική οχύρωσή τους, ο υπολοχαγός Pakenham πίστευε ότι τα "βρώμικα πουκάμισα", όπως οι Βρετανοί ονόμαζαν Αμερικανοί, θα μαραζούσαν μπροστά στη δύναμη ενός βρετανικού στρατού. Μετά από μια αψιμαχία στις 28 Δεκεμβρίου και μια μαζική μονομαχία πυροβολικού την Πρωτοχρονιά, επινόησε μια στρατηγική για μια μερική μετωπική επίθεση. Μια μικρή δύναμη χρεώθηκε με τη διέλευση στη δυτική όχθη του Μισισιπή και την κατάσχεση μιας αμερικανικής μπαταρίας. Μόλις είχαν στην κατοχή τους τα πυροβόλα όπλα, θα έπρεπε να τα μετατρέψουν στους Αμερικανούς και να πιάσουν τον Τζάκσον σε τιμωρία. Ταυτόχρονα, ένα μεγαλύτερο ποσοστό περίπου 5.000 ατόμων θα χρεωνόταν μπροστά σε δύο στήλες και θα συνθλίβει την κύρια αμερικανική γραμμή στο κανάλι Rodriguez.
Ο Pakenham έβαλε το σχέδιό του στη δράση το βράδυ στις 8 Ιανουαρίου. Με τον ήχο ενός πυραύλου Congreve που σφυρίζει πάνω από το κεφάλι, οι κοκκινοπράσινοι θόλοι άφησαν μια χαρά και ξεκίνησαν μια πρόοδο προς την αμερικανική γραμμή. Οι βρετανικές μπαταρίες ανοίχτηκαν μαζικά και συναντήθηκαν αμέσως με ένα θυμωμένο φράγμα από τα 24 κομμάτια του πυροβολικού του Τζάκσον, μερικά από αυτά με επανδρωμένους πειρατές του Jean Lafitte. Ενώ η κύρια δύναμη του Pakenham κινήθηκε στο κανάλι κοντά στο βάλτο, βρετανικά ελαφριά στρατεύματα με επικεφαλής τον συνταγματάρχη Robert Rennie προχώρησαν κατά μήκος της όχθης του ποταμού και κατέλαβαν ένα απομονωμένο εξάνθημα, διασκορπίζοντας τους αμερικανούς υπερασπιστές. Ο Ρένι είχε μόνο αρκετό χρόνο για να ουρλιάζει: "Hurray, αγόρια, η μέρα είναι δική μας!" Πριν σκοτωθεί από ένα σαλόνι πυροβόλων όπλων από την Line Jackson. Με τον διοικητή τους έχασε, οι άντρες του έκανε μια ξέφρενη υποχώρηση, μόνο για να κοπεί σε ένα χαλάζι από μπάλες μουσκέτα και grapeshot.
Η κατάσταση στην άλλη πλευρά της γραμμής αποδείχθηκε ακόμα πιο καταστροφική. Ο Pakenham είχε υπολογίσει να κινείται κάτω από το κάλυμμα της ομίχλης το πρωί, αλλά η ομίχλη είχε ανέβει με τον ήλιο, δίνοντας αμερικανικά όπλα και πυροβολητές σαφείς όψεις. Η πυρκαγιά των πυροβόλων όπλων άρχισε σύντομα να χτυπάει τις τρύπες στην βρετανική γραμμή, τους άντρες και τον εξοπλισμό που πετάει. Καθώς τα βρετανικά στρατεύματα συνέχιζαν την πρόοδο, οι τάξεις τους ήταν γεμάτες με γυρίσματα από μασκότ. Ο στρατηγός Τζάκσον παρακολούθησε την καταστροφή από μια πέρκα κοντά στη δεξιά πλευρά της γραμμής, λέγοντας: "Δώστε τους, παιδιά μου! Ας τελειώσουμε την επιχείρηση σήμερα! "Οι στρατιώτες του παλιού Χίκορι, έχοντας πετύχει το κυνήγι στόχων τους στα δάση των συνόρων, πυροβόλησαν με απόλυτη ακρίβεια. Οι κόκκινοι στρατιώτες έπεσαν σε κύματα με κάθε αμερικανικό βόλεϊ, πολλοί με πολλαπλές πληγές. Ένας αναισθητοποιημένος βρετανός αξιωματικός περιέγραψε αργότερα την αμερικανική αψίδα σαν να μοιάζει με "μια σειρά φλογερών καμίνων".
Το σχέδιο του Pakenham γρήγορα ξεδιπλώθηκε. Οι άνδρες του είχαν με θαρραλέα στάση στο έδαφος εν μέσω του χάους του αμερικανικού κατακλυσμού, αλλά μια μονάδα που έφερε σκάλες και ξύλινες γέφυρες που χρειαζόταν για να κλιμακωθεί η Line Jackson έμενε πίσω. Ο Pakenham ανέλαβε τον εαυτό του για να οδηγήσει το ρούχο μπροστά, αλλά εν τω μεταξύ, ο κύριος σχηματισμός του κόπηκε σε κορδέλες με πυροβόλο όπλο και πυροβόλο όπλο. Όταν μερικοί από τους redcoats άρχισαν να φύγουν, ένας από τους υφισταμένους του Pakenham προσπάθησε ανελέητα να εκτοξεύσει το 93ο Σύνταγμα των Highlanders για βοήθεια. Τα αμερικανικά στρατεύματα πήραν γρήγορα στόχο και απελευθέρωσαν ένα βόμβο πυρκαγιάς που έπεσε πάνω από το ήμισυ της μονάδας, συμπεριλαμβανομένου του ηγέτη. Γύρω από την ίδια εποχή, ο Pakenham και η περιήγησή του δέχτηκαν από μια έκρηξη σταφυλιών. Ο Βρετανός διοικητής χάθηκε μερικά λεπτά αργότερα.
Με την πλειοψηφία των αξιωματικών τους εκτός της επιτροπής, η βρετανική επίθεση κατέβηκε στο bedlam. Λίγα γενναία στρατεύματα προσπάθησαν να σκαρφαλώσουν τα παραπέτα με το χέρι, μόνο για να αποσυρθούν όταν διαπίστωσαν ότι δεν είχαν καμία υποστήριξη. Η δευτερεύουσα επίθεση του Pakenham στη μπαταρία του Τζάκσον πέρα από τον ποταμό γνώρισε μεγαλύτερη επιτυχία, αλλά ήταν πολύ λίγο αργά. Μέχρι τη στιγμή που οι Βρετανοί κατέλαβαν την αμερικανική θέση πυροβολικού, μπορούσαν να δουν ότι η μέρα είχε ήδη χαθεί. Στη Γραμμή Τζάκσον, οι Βρετανοί υποχώρησαν σε πανούκλες, αφήνοντας πίσω τους ένα χαλί από τσαλακωμένα σώματα. Ο Αμερικανός Major Howell Tatum είπε αργότερα ότι οι απώλειες του εχθρού ήταν «πραγματικά τρομακτικές ... μερικοί είχαν πυροβόλησε τα κεφάλια τους, μερικά τα πόδια τους, μερικά χέρια τους. Μερικοί γελούσαν, κάποιοι φώναζαν ... υπήρχε κάθε ποικιλία όρασης και ήχου. "
Η επίθεση στις οχυρώσεις του Τζάκσον ήταν ένα φιάσκο, κοστίζοντας το βρετανικό περίπου 2.000 θύματα, συμπεριλαμβανομένων τριών στρατηγών και επτά συνταγματάρχες "σε όλο το διάστημα των 30 λεπτών. Εκπληκτικά, η στολή του Τζάκσον είχε χάσει λιγότερους από 100 άνδρες. Ο μελλοντικός Πρόεδρος James Monroe αργότερα θα επαινούσε τον στρατηγό λέγοντας: "Η ιστορία δεν καταγράφει κανένα παράδειγμα τόσο ένδοξης νίκης που αποκτήθηκε με τόσο λίγη αιματοχυσία από την πλευρά του νικητή." Ο αναισθητοποιημένος βρετανικός στρατός παρέμεινε στη Λουιζιάνα για τις επόμενες ημέρες, αλλά οι υπόλοιποι αξιωματικοί γνώριζαν ότι οποιαδήποτε πιθανότητα να πάρει την πόλη του Crescent είχε γλιστρήσει μέσα από τα δάχτυλά τους. Μετά από μια αποτυχημένη ναυτική επίθεση στο κοντινό φρούριο St. Philip, οι Βρετανοί επιβιβάστηκαν στα πλοία τους και επέστρεψαν στον Κόλπο του Μεξικού.
Λίγο πριν τη βρετανική απόσυρση, ο Andrew Jackson επανέφερε τη Νέα Ορλεάνη στους ήχους του "Yankee Doodle" και μια δημόσια γιορτή που αξίζει τον Mardi Gras. Εφημερίδες στην πολιορκημένη πόλη της Ουάσιγκτον, ο D.C. τον χαρακτήρισε ως τον εθνικό σωτήρα. Οι εορταστικές εκδηλώσεις συνεχίστηκαν τον επόμενο μήνα, καθώς οι ειδήσεις της Συνθήκης της Γάνδης έφτασαν στις αμερικανικές ακτές. Όταν το Κογκρέσο επικύρωσε τη συμφωνία στις 16 Φεβρουαρίου 1815, ο πόλεμος του 1812 έφτασε σε επίσημο τέλος. Η σύγκρουση θεωρείται ότι έχει καταλήξει σε ένα αδιέξοδο, αλλά εκείνη την εποχή, η νίκη στη Νέα Ορλεάνη είχε αυξήσει την εθνική υπερηφάνεια σε ένα τέτοιο επίπεδο που πολλοί Αμερικανοί την κατέθεσαν ως νίκη. Ο Τζάκσον, ο οποίος θα οδηγούσε αργότερα τη διασημότητα του στο δρόμο προς τον Λευκό Οίκο, δεν ήταν αμφιβολία μεταξύ τους. Απευθυνόμενος στα στρατεύματά του λίγο μετά τη μάχη, χαιρέτισε το «αδιάφορο θάρρος» τους για να σώσει τη χώρα από την εισβολή και είπε: «Οι ντόπιοι διαφορετικών κρατών, ενεργώντας μαζί για πρώτη φορά σε αυτό το στρατόπεδο ... έχουν καρποφορήσει τους καρπούς μιας αξιότιμης ένωσης. "
