Σε ένα από τα πιο διάσημα λόγια της εποχής του Ψυχρού Πολέμου, ο πρώην Βρετανός Πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ καταδικάζει τις πολιτικές της Σοβιετικής Ένωσης στην Ευρώπη και δηλώνει: «Από το Στεττίν στη Βαλτική στην Τεργέστη στην Αδριατική, ένα σίδερο κουρτίνα έχει κατέβει στην ήπειρο. "Η ομιλία του Τσώρτσιλ θεωρείται μία από τις αρχικές βόλτες που αναγγέλλουν την έναρξη του Ψυχρού Πολέμου.
Ο Τσώρτσιλ, που είχε νικηθεί για επανεκλογή ως πρωθυπουργός το 1945, προσκλήθηκε στο κολλέγιο Westminster στο Fulton, Missouri, όπου έδωσε αυτή την ομιλία. Ο Πρόεδρος Χάρι Σ. Τρούμαν εντάχθηκε στον Τσώρτσιλ στην πλατφόρμα και άκουσε με προσοχή την ομιλία του. Ο Τσώρτσιλ άρχισε να εγκωμιάζει τις Ηνωμένες Πολιτείες, τις οποίες δήλωσε ότι «στάθηκε στο αποκορύφωμα της παγκόσμιας εξουσίας». Σύντομα κατέστη σαφές ότι πρωταρχικός σκοπός της ομιλίας του ήταν να υποστηρίξει μια ακόμα πιο «ειδική σχέση» μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Μεγάλης Βρετανίας «τις μεγάλες δυνάμεις του« αγγλόφωνου κόσμου »στην οργάνωση και την αστυνόμευση του μεταπολεμικού κόσμου. Συγκεκριμένα, προειδοποίησε ενάντια στις επεκτατικές πολιτικές της Σοβιετικής Ένωσης. Εκτός από την «σιδερένια κουρτίνα» που είχε καταρρεύσει στην Ανατολική Ευρώπη, ο Τσώρτσιλ μίλησε για «κομμουνιστικές πέμπτες στήλες» που λειτουργούσαν σε όλη τη δυτική και νότια Ευρώπη. Σχεδόν παράλληλα με την καταστροφική κάθαρση του Χίτλερ πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Τσόρτσιλ συνέστησε ότι, όταν ασχολούνταν με τα Σοβιέτ, δεν υπήρχε τίποτα που θαυμάζονταν τόσο ως δύναμη και δεν υπάρχει τίποτα για το οποίο να έχουν λιγότερους σεβασμούς παρά για στρατιωτική αδυναμία.
Ο Τρούμαν και πολλοί άλλοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ έλαβαν θερμά την ομιλία. Ήδη είχαν αποφασίσει ότι η Σοβιετική Ένωση ήταν στραμμένη στην επέκταση και μόνο μια σκληρή στάση θα αποθάρρυνε τους Ρώσους. Η φράση «σιδερένιο παραπέτασμα» του Τσόρτσιλ εισήλθε αμέσως στο επίσημο λεξιλόγιο του Ψυχρού Πολέμου. Οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ ήταν λιγότερο ενθουσιασμένοι με την έκκληση του Τσόρτσιλ για «ειδική σχέση» μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Μεγάλης Βρετανίας. Ενώ θεώρησαν τους Έλληνες ως πολύτιμους συμμάχους κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, γνώριζαν επίσης ότι η βρετανική εξουσία βρισκόταν στην πτώση και δεν είχε καμία πρόθεση να χρησιμοποιηθεί ως πιόνια για να στηρίξει την καταρρέουσα βρετανική αυτοκρατορία. Στη Σοβιετική Ένωση, ο ρωσικός ηγέτης Ιωσήφ Στάλιν κατήγγειλε την ομιλία ως «πολεμικό εμπόδιο» και αναφέρθηκε στα σχόλια του Τσόρτσιλ για τον «αγγλόφωνο κόσμο» ως ιμπεριαλιστικό «ρατσισμό». Οι βρετανοί, οι Αμερικανοί και οι Ρώσοι εναντίον του Χίτλερ λιγότερο από ένα χρόνο πριν από την ομιλία '' ήταν η κατάρτιση των γραμμών μάχης του Ψυχρού Πολέμου.
