Την ημέρα αυτή, το 1941, οι Γερμανοί στρατιώτες προχωρούν, εξοντώντας χιλιάδες γιουγκοσλάβους πολίτες, συμπεριλαμβανομένων ολόκληρων τάξεων μαθητών.
Παρά τις προσπάθειες διατήρησης της ουδετερότητας στο ξέσπασμα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Γιουγκοσλαβία υπέκυψε τελικά στην υπογραφή μιας «συνθήκης φιλίας» με τη Γερμανία στα τέλη του 1940, ενώ τελικά εντάχθηκε στο τριμερές Σύμφωνο «Άξονα» τον Μάρτιο του 1941. Οι μάζες των Γιουγκοσλαβών διαμαρτυρήθηκαν αυτή τη συμμαχία λίγο αργότερα οι αντιβασιλέτες που προσπαθούσαν να συγκρατήσουν μια εύθραυστη συνομοσπονδία εθνοτικών ομάδων και περιφερειών από τη δημιουργία της Γιουγκοσλαβίας στο τέλος του Α Παγκοσμίου Πολέμου έπεσαν σε πραξικόπημα και ο σερβικός στρατός έβαλε τον Πρίγκιπα Πέτερ στην εξουσία. Ο πρίγκιπας-τώρα ο βασιλιάς απέσυρε τη συμμαχία με τη Γερμανία - και οι Γερμανοί αντιπολίτευαν με τον βομβαρδισμό του Βελιγραδίου Luftwaffe, σκοτώνοντας περίπου 17.000 ανθρώπους.
Με την κατάρρευση της γιουγκοσλαβικής αντίστασης, ο βασιλιάς Πέτερ απομακρύνθηκε στο Λονδίνο, δημιουργώντας μια εξόριστη κυβέρνηση. Ο Χίτλερ άρχισε στη συνέχεια να καταστρέφει τη Γιουγκοσλαβία σε κράτη μαριονέτας, κατά κύριο λόγο διαιρεμένη σε εθνικές γραμμές, ελπίζοντας να κερδίσει την πίστη ορισμένων - όπως οι Κροάτες - με την υπόσχεση ενός μεταπολεμικού ανεξάρτητου κράτους. (Στην πραγματικότητα πολλοί Κροάτες πολεμούσαν μαζί με τους Γερμανούς στη μάχη τους κατά της Σοβιετικής Ένωσης.) Η Ουγγαρία, η Βουλγαρία και η Ιταλία έκαναν όλα τα δαγκώματα από τη Γιουγκοσλαβία, καθώς οι Σέρβοι αντιστασιακοί σφαγιάζονταν τακτικά. Στις 21 Οκτωβρίου, στο Kragujevac, δολοφονήθηκαν 2.300 άνδρες και αγόρια. Το Κράλιεβο είδε 7.000 περισσότερους να σκοτώνονται από γερμανικά στρατεύματα, και στην περιοχή της Μάκβα δολοφονήθηκαν 6.000 άνδρες, γυναίκες και παιδιά.
Σέρβοι συμπατριώτες, που αγωνίστηκαν υπό την ηγεσία του σοσιαλιστή Josef "Tito" Brozovich, κέρδισαν υποστήριξη από τη Βρετανία και βοήθεια από την ΕΣΣΔ στη μάχη τους εναντίον των κατακτητών. "Οι άνθρωποι απλά δεν αναγνωρίζουν την εξουσία ... ακολουθούν τυφλά τους κομμουνιστές ληστές", παραπονέθηκε ένας γερμανός αξιωματούχος που αναφέρθηκε στο Βερολίνο.
