Οι Sioux και Cheyenne Ινδοί σημειώνουν μια τακτική νίκη επί των δυνάμεων του General Crook στη μάχη του Rosebud, προαγγέλλοντας την καταστροφή της μάχης του Little Big Horn οκτώ ημέρες αργότερα.
Ο στρατηγός Γιώργος Κρόκος ήταν στην εντολή μιας από τις τρεις στήλες στρατιωτών που συγκλόνισαν τη χώρα του Μεγάλου Χορν της νότιας Μοντάνα τον Ιούνιο. Μια μεγάλη μπάντα των Sioux και Cheyenne Ινδιάνων υπό την καθοδήγηση του Sitting Bull, Crazy Horse, και αρκετοί άλλοι αρχηγοί είχαν συγκεντρωθεί στην περιοχή σε αντίθεση με τις απαιτήσεις των Η.Π.Α. ότι οι Ινδοί περιορίζονται σε κρατήσεις. Ο στρατός θεωρούσε την άρνηση των Ινδών ως ευκαιρία να αποστείλει μια τεράστια επίθεση τριών επιπέδων και να κερδίσει μια αποφασιστική νίκη επί των «εχθρικών» Ινδών.
Η στήλη του Crook, που βρισκόταν βόρεια από το Fort Fetterman στο έδαφος του Wyoming, επρόκειτο να ενώσει με άλλα δύο: η στήλη του Γενικού Γκίμπον αναχώρησε ανατολικά από το Fort Ellis στην επικράτεια Montana και η δύναμη του στρατηγού Terry έρχεται δυτικά από το Fort Abraham Lincoln στην επικράτεια της Ντακότα. Η δύναμη του Terry περιλάμβανε το επερχόμενο 7ο Ιππικό, το οποίο θα κυκλοφορήσει σύντομα, υπό τη διοίκηση του George Custer. Οι τεράστιες αποστάσεις και η έλλειψη αξιόπιστων επικοινωνιών καθιστούσαν δύσκολο το συντονισμό, αλλά οι τρεις στρατοί σχεδίαζαν να συγκλίνουν στην κοιλάδα του ποταμού Big Horn και να σκηνοθετούν μια επίθεση εναντίον ενός εχθρού, του οποίου η θέση και το μέγεθος ήταν μόνο αόριστα γνωστές.
Το σχέδιο έτρεξε γρήγορα σε πρόβλημα. Καθώς ο Crook πλησίασε το Μεγάλο Κέρατο, οι Ινδοί του προστάτες τον ενημέρωσαν ότι είχαν βρει σημάδια μιας μεγάλης δύναμης Sioux που πρέπει ακόμα να βρίσκεται κοντά. Ο Crook ήταν πεπεισμένος ότι το Sioux ήταν στρατοπεδεύτηκε σε ένα μεγάλο χωριό κάπου κατά μήκος του Creekbud Creek ακριβώς ανατολικά του Big Horn. Όπως και οι περισσότεροι από τους συναδέλφους του, ο Crook πίστευε ότι οι Ινδοί ήταν πιο πιθανό να φύγουν από το να παρευρεθούν και να πολεμήσουν και ήταν αποφασισμένος να βρει το χωριό και να επιτεθεί πριν το Sioux ξεφύγει στην έρημο. Οι πολεμιστές του Crow και οι στρατιώτες του Shoshone ήταν λιγότερο σίγουροι. Υποψιάζονταν ότι η δύναμη του Sioux ήταν υπό την διοίκηση του Crazy Horse, που ήταν ο έξοχος αρχηγός του πολέμου. Το τρελό άλογο, προειδοποίησαν, ήταν πολύ έξυπνο για να δώσει στον Crook την ευκαιρία να επιτεθεί σε ένα σταθερό χωριό.
Ο Crook σύντομα έμαθε ότι οι σύμμαχοί του είχαν δίκιο. Περίπου στις 8 το πρωί, το 1876, ο Crook σταμάτησε τη δύναμή του για περίπου 1.300 άνδρες στο κύπελλο μιας μικρής κοιλάδας κατά μήκος του κολπίσκου Rosebud, προκειμένου να επιτρέψει την κάλυψη του πίσω μέρους της στήλης. Οι στρατιώτες του Crook ξεδιπλώνονται και αφήνουν τα άλογα τους να βόσκουν ενώ χαλαρώνουν στο γρασίδι και απολαμβάνουν τον δροσερό πρωινό αέρα. Οι αμερικανοί στρατιώτες βρίσκονταν έξω, χωρισμένοι και απροετοίμαστοι. Ξαφνικά, αρκετοί Ινδοί προσκοπιστές μπήκαν στο στρατόπεδο σε πλήρη γήπεδο. "Sioux! Sioux! "Φώναζαν. "Πολλοί Sioux!" Μέσα σε λίγα λεπτά, μια μάζα πολεμιστών Sioux άρχισε να συγκλίνει στον στρατό.
Μία δύναμη τουλάχιστον 1.500 τοποθετημένων πολεμιστών του Sioux έπληξε τους στρατιώτες του Crook από έκπληξη. Το Crazy Horse είχε κρατήσει επιπλέον 2.500 πολεμιστές σε αποθεματικό για να τελειώσει η επίθεση. Ευτυχώς για τον Crook, ένα τμήμα του στρατού του δεν πιάστηκε απροετοίμαστος. Οι 262 σύμμαχοί του Crow και Shoshone ανέλαβαν προχωρημένες θέσεις περίπου 500 μέτρα από το κύριο σώμα στρατιωτών. Με εκπληκτικό θάρρος, οι Ινδοί πολεμιστές αντιστάθμισαν με τόλμη την πολύ μεγαλύτερη εισβολή. Κατάφεραν να αμβλύνουν την αρχική επίθεση αρκετό καιρό ώστε ο Crook να ανασυντάξει τους άντρες και τους στρατιώτες του, για να υποστηρίξει τους ινδούς συμμάχους του. Οι μάχες συνεχίστηκαν μέχρι το μεσημέρι, όταν ο Σιούχ - ίσως ελπίζοντας να τραβήξει τον στρατό του Κρόου σε μια ενέδρα, υποχώρησε από το πεδίο.
Η συνδυασμένη δύναμη των 4.000 πολεμιστών του Sioux είχε ξεπεράσει τον διαιρεμένο και απροετοίμαστο στρατό του Crook κατά περισσότερο από τρεις προς ένα. Αν δεν ήταν για τη σοφία και το θάρρος των Ινδών συμμάχων του Crook, οι Αμερικανοί σήμερα θα μπορούσαν να θυμούνται καλά τη μάχη του Rosebud καθώς κάνουν την επόμενη μάχη του Little Big Horn. Όπως ήταν, η ομάδα του Crook ήταν άσχημα αιματηρή »28 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 56 τραυματίστηκαν σοβαρά.
Ο Crook δεν είχε άλλη επιλογή παρά να αποσυρθεί και να ανασυγκροτηθεί. Το Crazy Horse είχε χάσει μόνο 13 άνδρες και οι πολεμιστές του είχαν ενθαρρυνθεί από την επιτυχή επίθεση τους στους Αμερικανούς στρατιώτες. Οκτώ ημέρες αργότερα, θα ένωσαν με τους φυλές τους τη Μάχη του Μικρού Μεγάλου Κέρατος, που θα εξάλειψε τον Γιώργο Κάστερ και το 7ο ιππικό του.
