Περιεχόμενο

• Πρώτα χρόνια
• Μια ανερχόμενη εικόνα στην αμερικανική επανάσταση
• Διπλωματικές Αποστολές στην Ευρώπη
• Ο Πρόεδρος αντιμετωπίζει τις εντάσεις στο εξωτερικό
• Ένας ακούραστος συγγραφέας
• ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
• John Adams

Ο John Adams (1735-1826) ήταν ηγέτης της Αμερικανικής Επανάστασης και υπηρέτησε ως ο δεύτερος πρόεδρος των ΗΠΑ από το 1797 ως το 1801. Ο γεννημένος στη Μασαχουσέτη, εκπαιδευμένος στο Χάρβαρντ, ο Αδάμ ξεκίνησε την καριέρα του ως δικηγόρος. Ευφυής, πατριωτική, φιλόδοξη και αμβλύ, ο Αδάμ έγινε κριτικός της εξουσίας της Μεγάλης Βρετανίας στην αποικιακή Αμερική και θεώρησε τη βρετανική επιβολή υψηλών φόρων και δασμών ως εργαλείο καταπίεσης. Κατά τη δεκαετία του 1770, ήταν εκπρόσωπος του Ηπειρωτικού Κογκρέσου. Στη δεκαετία του 1780, ο Αδάμ υπηρέτησε ως διπλωμάτης στην Ευρώπη και βοήθησε να διαπραγματευτεί τη Συνθήκη του Παρισιού (1783), η οποία έληξε επίσημα τον Αμερικανό Επαναστατικό Πόλεμο (1775-83). Από το 1789 έως το 1797, ο Adams ήταν ο πρώτος αντιπρόεδρος της Αμερικής. Στη συνέχεια υπηρέτησε έναν όρο ως τον δεύτερο πρόεδρο του έθνους. Ήταν ηττήθηκε για άλλη θητεία από τον Thomas Jefferson (1743-1826).

Πρώτα χρόνια

Γεννημένος στο Braintree (σημερινό Quincy), Μασαχουσέτη, στις 30 Οκτωβρίου 1735, ο John Adams ήταν ο παλαιότερος από τους τρεις γιους John και Susanna Boylston Adams. Ο γέροντας Άνταμς ήταν αγρότης και υποδηματοποιός, ο οποίος υπηρετούσε επίσης ως διακονικός διάκονος και υπάλληλος της τοπικής αυτοδιοίκησης.

Το ήξερες? Τον Νοέμβριο του 1800, ο John Adams έγινε ο πρώτος πρόεδρος που κατοικούσε στον Λευκό Οίκο. Η κατασκευή του προεδρικού σπιτιού, το οποίο σχεδιάστηκε από τον Ιρλανδό γεννημένο αρχιτέκτονα Τζέιμς Χόμπαν, ξεκίνησε το 1792. Ο Πρόεδρος Θεόδωρος Ρούσβελτ (1858-1919) το ονόμασε επίσημα ο Λευκός Οίκος το 1901.

Ένας ισχυρός φοιτητής, ο Αδάμ αποφοίτησε από το Κολλέγιο του Χάρβαρντ το 1755. Στη συνέχεια δίδαξε το σχολείο για αρκετά χρόνια και σπούδασε νόμος με δικηγόρο στο Worcester της Μασαχουσέτης. Ο Άνταμς ξεκίνησε τη νομική του καριέρα το 1758 και τελικά έγινε ένας από τους σημαντικότερους δικηγόρους της Βοστώνης.

Το 1764 παντρεύτηκε την Abigail Smith (1744-1818), κόρη ενός υπουργού από το Weymouth της Μασαχουσέτης, με την οποία είχε έξι παιδιά. Η Abigail Adams θα αποδειχθεί ότι είναι ο εμπιστευμένος εμπιστευτικός σύζυγός της. Καλά διαβάστηκε και κατέκτησε τα δικά της πνευματικά δώρα, ανταποκρίθηκε τακτικά με τον Adams, ειδικά όταν ήταν μακριά στην Ευρώπη για μεγάλες χρονικές περιόδους. Επιβράβευτες επιστολές της δείχνουν ότι είναι ένας πραγματιστικός στοχαστής και επιρροή στην καριέρα του συζύγου της.

Μια ανερχόμενη εικόνα στην αμερικανική επανάσταση

Κατά τη δεκαετία του 1760, ο Αδάμ άρχισε να αμφισβητεί την εξουσία της Μεγάλης Βρετανίας στην αποικιακή Αμερική. Ήρθε να δει τη βρετανική επιβολή υψηλών φόρων και δασμών ως εργαλείο καταπίεσης και δεν πίστευε πια ότι η κυβέρνηση στην Αγγλία είχε τα καλύτερα συμφέροντα των αποίκων στο μυαλό. Ήταν κριτικός του νόμου περί σφραγίδων του 1765, κατά τον οποίο οι Βρετανοί επέβαλαν φόρο επί νομικών εγγράφων, εφημερίδων και χαρτών παιχνιδιού στις αποικίες της Βόρειας Αμερικής. Ο Adams μίλησε επίσης εναντίον των νόμων του Townshend του 1767, οι οποίες επιβάλλουν δασμούς σε αγαθά όπως το χαρτί, το γυαλί και το τσάι που εισήχθησαν στην Αμερική.

Παρά την αντίρρησή του σε αυτό που θεωρούσε ως άδικο φόρο από τους Βρετανούς, ο Adams, ένας άνθρωπος με βάση την αρχή, εκπροσώπησε τους Βρετανούς στρατιώτες που κατηγορήθηκαν για δολοφονία στη Βοστώνη Σφαγή του Μαρτίου 1770. Ο Adams θέλησε να εξασφαλίσει ότι οι στρατιώτες που κατηγορήθηκαν για πυροδότηση απείθαρχο πλήθος αμάχων στη Βοστώνη και δολοφονία πέντε ανθρώπων "έτυχε δίκαιης δίκης.

Το 1774, ο Adams παρακολούθησε το πρώτο συνέδριο της ηπειρωτικής Ευρώπης στη Φιλαδέλφεια ως εκπρόσωπος της Μασαχουσέτης. (Το ηπειρωτικό συνέδριο υπηρέτησε ως κυβέρνηση των 13 αμερικανικών αποικιών και αργότερα των Ηνωμένων Πολιτειών, από 1774 έως 1789.) Το 1775, ως εκπρόσωπος στο δεύτερο ηπειρωτικό Κογκρέσο, ο Adams όρισε τον George Washington (1732-99) των αποικιακών δυνάμεων στον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο (1775-83), που μόλις είχε αρχίσει. Ως εκπρόσωπος του Κογκρέσου, ο Αντάμ θα ορίσει αργότερα τον Τόμας Τζέφερσον να συντάξει τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.

Διπλωματικές Αποστολές στην Ευρώπη

Το 1778, ο Αδάμ έστειλε στο Παρίσι, Γαλλία, για να εξασφαλίσει βοήθεια για την αιτία των αποίκων. Τον επόμενο χρόνο, επέστρεψε στην Αμερική και εργάστηκε ως ο βασικός δημιουργός του Συντάγματος της Μασαχουσέτης (το παλαιότερο επιτακτικό γραπτό σύνταγμα του κόσμου). Στις αρχές της δεκαετίας του 1780, ο Adams βρισκόταν και πάλι στην Ευρώπη, υπηρετώντας σε διπλωματική ιδιότητα. Το 1783, μαζί με τον John Jay (1745-1829) και τον Benjamin Franklin (1706-90), βοήθησαν να διαπραγματευτεί τη Συνθήκη του Παρισιού, η οποία έληξε επίσημα τις εχθροπραξίες μεταξύ Αμερικής και Βρετανίας. Ο Franklin είχε υπηρετήσει ως αμερικανός υπουργός στη Γαλλία από το 1776 και ενώ ο Adams συχνά αισθάνθηκε ότι εργάστηκε σκληρότερα από τον Franklin, ήταν η γοητεία του γηραιότερου άνδρα που άνοιξε τις διπλωματικές πόρτες για τον πιο αμβλύ και πιο μαχητικό συνάδελφό του.

Ο Αδάμ παρέμεινε στην Ευρώπη μετά τον πόλεμο και υπηρέτησε ως πρώτος πρεσβευτής των Ηνωμένων Πολιτειών στη Βρετανία από το 1785 έως το 1788. Μετά την επιστροφή του στην Αμερική συμμετείχε στη Συνταγματική Συνέλευση που όρισε την Ουάσιγκτον για να υπηρετήσει ως πρώτος πρόεδρος του έθνους. Ο Adams άσκησε πίεση στην αντιπροεδρία και κέρδισε. (Στις πρόωρες εκλογές ο πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος εξελέγησαν ξεχωριστά).

Αν και η Ουάσινγκτον και ο Adams μοιράστηκαν πολλές πολιτικές απόψεις, ο ρόλος του αντιπροέδρου ήταν κυρίως τελετουργικός και ο Adams πέρασε τα επόμενα οκτώ χρόνια, από το 1789 έως το 1797, με απογοήτευση. Ο Αδάμ παρατήρησε κάποτε: «Η χώρα μου με τη σοφία της κατέκτησε για μένα το πιο ασήμαντο γραφείο που συνέλαβε ποτέ την εφεύρεση του ανθρώπου ή της φαντασίας του». Όταν η Ουάσιγκτον αποχώρησε το 1796, ο Αδάμ έτρεξε για την προεδρία και κέρδισε τον Thomas Jefferson, αντιπρόεδρος.

Ο Πρόεδρος αντιμετωπίζει τις εντάσεις στο εξωτερικό

Ο Αδάμ ανέλαβε καθήκοντα τον Μάρτιο του 1797 και η προεδρία του αναλήφθηκε γρήγορα με τις εξωτερικές υποθέσεις. Η Βρετανία και η Γαλλία βρίσκονταν σε πόλεμο, η οποία επηρέασε άμεσα το αμερικανικό εμπόριο Κατά τη διάρκεια της θητείας του, η Ουάσιγκτον κατάφερε να διατηρήσει την ουδετερότητα, αλλά οι εντάσεις κλιμακώθηκαν από τη στιγμή που ο Αδάμ έγινε πρόεδρος. Το 1797, έστειλε μια αντιπροσωπεία στη Γαλλία για να διαπραγματευτεί μια συνθήκη, αλλά οι Γάλλοι αρνήθηκαν να συναντηθούν με τους εκπροσώπους και ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών, Charles Maurice de Talleyrand-Perigord (1754-1838), απαίτησε μεγάλη δωροδοκία. Ο Αδάμ αρνήθηκε να ασχοληθεί με τους Γάλλους με αυτούς τους όρους και το σκάνδαλο δωροδοκίας, το οποίο έγινε γνωστό ως υπόθεση XYZ, ενίσχυσε πάρα πολύ τη δημοτικότητα του Adams. Ένας αδήλωτος πολεμικός πόλεμος ξέσπασε μεταξύ των ΗΠΑ και της Γαλλίας το 1798 και διήρκεσε μέχρι το 1800, όταν υπεγράφη μια ειρηνευτική συνθήκη.

Ο Adams σπατάλησε τη δημοτικότητά του, υπογράφοντας το νόμο περί αλλοδαπών και καταπίεσης το 1798. Φαινομενικά γραμμένο για την προστασία των αμερικανικών συμφερόντων, οι πράξεις έδιναν στην κυβέρνηση ευρείες εξουσίες για να εκτοπιστούν εξωγήινοι "εχθρούς" και να συλλάβουν όσους διαφωνούσαν έντονα με την κυβέρνηση. Ο Τζέφερσον και οι σύμμαχοί του, που αποκαλούν τους Δημοκρατικούς Ρεπουμπλικάνους, επιτέθηκαν σε αυτούς τους νόμους, δηλώνοντάς τους αντισυνταγματικούς. Πολλοί Αμερικανοί, έχοντας ρίξει μια καταπιεστική κυβέρνηση, φοβούνταν ότι η νέα κυβέρνησή τους θα μπορούσε να καταφύγει σε παρόμοιες τακτικές. Αν και οι νόμοι δεν είχαν κακοποιηθεί ποτέ και, στην πραγματικότητα, είχαν ενσωματωμένες λήξεις, έβλαψαν τον Adams και βοήθησαν να τον κοστίσει η εκλογή το 1800.

Ένας ακούραστος συγγραφέας

Μετά την προεδρία του, ο Adams είχε μακρά και παραγωγική αποχώρηση. Αυτός και η σύζυγός του ζούσαν στο Quincy της Μασαχουσέτης και ο πρώην πρόεδρος πέρασε τις επόμενες κολυμβητικές στήλες, βιβλία και γράμματα του τέταρτου αιώνα. Το 1812, ενθαρρύνθηκε να αρχίσει να ανταλλάσσει επιστολές με τον παλαιό αντίπαλό του Τόμας Τζέφερσον και η ογκώδης αλληλογραφία τους διάρκεσε το υπόλοιπο της ζωής τους.

Abigail Adams πέθανε το 1818, αλλά ο John Adams έζησε αρκετό καιρό για να δει τον γιο του John Quincy Adams (1767-1848) να γίνει ο έκτος πρόεδρος της Αμερικής το 1824. Στο σημείο αυτό, ο γέροντας Adams και Jefferson ήταν μεταξύ των τελευταίων ζωντανών υπογραφόντων της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας . Στις 4 Ιουλίου 1826 (η 50η επέτειος της Δήλωσης), ο 90χρονος Άνταμς έδωσε τα τελευταία του λόγια: "Ο Θωμάς Τζέφερσον εξακολουθεί να επιβιώνει." Πέθανε αργότερα εκείνη την ημέρα. Αυτό που δεν γνώριζε ήταν ότι νωρίτερα το πρωί ο Τζέφερσον είχε επίσης πεθάνει.

Αποκτήστε πρόσβαση σε εκατοντάδες ώρες ιστορικού βίντεο, ελεύθερου εμπορίου, με το HISTORY Vault. Ξεκινήστε τη δωρεάν δοκιμή σας σήμερα.

ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ

John Adams