Την ημέρα αυτή, το 1965, ο Πρόεδρος Lyndon B. Johnson ειδοποιεί τον κυβερνήτη της Αλαμπάμα Γκόρντον Γουάλας ότι θα χρησιμοποιήσει την ομοσπονδιακή εξουσία για να καλέσει την Εθνική Φρουρά της Αλαμπάμα για να επιβλέπει μια προγραμματισμένη πορεία των πολιτικών δικαιωμάτων από το Σέλμα στο Μοντγκόμερι.
Ο εκφοβισμός και η διάκριση είχαν προηγουμένως αποτρέψει τον μαύρο πληθυσμό της Selma «πάνω από την μισή πόλη» από την εγγραφή και την ψηφοφορία. Την Κυριακή 7 Μαρτίου 1965, μια ομάδα 600 διαδηλωτών προχώρησε στην πρωτεύουσα του Montgomery για να διαμαρτυρηθεί για αυτή την κατάργηση του δικαιώματος και την προηγούμενη δολοφονία ενός μαύρου άνδρα, Jimmie Lee Jackson, από έναν κρατικό στρατιώτη.
Σε βίαιες σκηνές που αργότερα μεταδόθηκαν στην τηλεόραση, η κρατική και η τοπική αστυνομία επιτέθηκαν στους μάρκες με μπαστούνια και δακρυγόνα. Οι τηλεθεατές σε μεγάλο βαθμό εξοργίστηκαν από τις εικόνες και μια διαδήλωση διαμαρτυρίας οργανώθηκε μόλις δύο ημέρες μετά την «αιματηρή Κυριακή» του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεώτερος, επικεφαλής της διάσκεψης ηγεσίας του νοτίου χριστιανικού ηγεσίας (SCLC). Ωστόσο, ο βασιλιάς γύρισε τους διαδηλωτές, αντί να πραγματοποιήσει την πορεία χωρίς ομοσπονδιακή δικαστική έγκριση.
Μετά από έναν ομοσπονδιακό δικαστή της Αλαμπάμα που αποφάνθηκε στις 18 Μαρτίου ότι μια τρίτη πορεία θα μπορούσε να προχωρήσει, ο Πρόεδρος Τζόνσον και οι σύμβουλοί του εργάστηκαν γρήγορα για να βρουν έναν τρόπο να εξασφαλίσουν την ασφάλεια του Βασιλιά και των διαδηλωτών του στο δρόμο τους από τη Σέλμα στο Μοντγκόμερι. Το πιο ισχυρό εμπόδιο στο δρόμο τους ήταν ο κυβερνήτης Wallace, ένας ξεκάθαρος διαχωριστής, ο οποίος ήταν απρόθυμος να δαπανήσει οποιαδήποτε κρατικά κεφάλαια για την προστασία των διαδηλωτών. Ώρες μετά την υπόσχεση των τηλεφωνικών κλήσεων του Τζόνσον που καταγράφηκαν από το Λευκό Οίκο «ότι θα κάλεσε την Εθνική Φρουρά της Αλαμπάμα να διατηρήσει την τάξη, ο Wallace πήγε στην τηλεόραση και ζήτησε από τον Τζόνσον σε ομοσπονδιακά στρατεύματα.
Ο Johnson είπε στον γενικό εισαγγελέα Νίκολας Κάτζενμπαχ να γράψει ένα δελτίο τύπου που δηλώνει ότι επειδή ο Wallace αρνήθηκε να χρησιμοποιήσει τα 10.000 διαθέσιμα φύλακες για να διατηρήσει την τάξη στην πολιτεία του, ο ίδιος ο Τζόνσον καλούσε τον φρουρό και του έδωσε όλη την απαραίτητη υποστήριξη. Αρκετές ημέρες αργότερα, 50.000 μάρκες ακολούθησαν τον Βασιλιά περίπου 54 μίλια, κάτω από τα άγρυπνα μάτια κρατικών και ομοσπονδιακών στρατευμάτων.
Φτάνοντας με ασφάλεια στο Montgomery στις 25 Μαρτίου, παρακολούθησαν τον βασιλιά να παραδώσει τη διάσημη ομιλία του "How Long, Not Long" από τα βήματα του κτιρίου του Capitol. Η σύγκρουση μεταξύ αποφασιστικής δράσης του Johnson και Wallace'and Johnson ήταν μια σημαντική καμπή στο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων. Μέσα σε πέντε μήνες, το Κογκρέσο πέρασε τον νόμο περί δικαιωμάτων ψήφου, τον οποίο ο Johnson υπερήφανα υπέγραψε νόμο στις 6 Αυγούστου 1965.
