Περιεχόμενο
Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεώτερος δολοφονήθηκε στο Μέμφις, Τενεσί, στις 4 Απριλίου 1968, γεγονός που έστειλε κύματα κλονισμού σε όλο τον κόσμο. Ένας Βαπτιστής υπουργός και ιδρυτής της Νότιας Χριστιανικής Συνάντησης Ηγεσίας, ο βασιλιάς είχε οδηγήσει το κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων από τα μέσα της δεκαετίας του 1950, χρησιμοποιώντας ένα συνδυασμό παθιασμένων ομιλιών και μη βίαιων διαμαρτυριών για την καταπολέμηση του διαχωρισμού και την επίτευξη σημαντικών προόδων πολιτικών δικαιωμάτων για τους Αφροαμερικανούς . Η δολοφονία του οδήγησε σε έκρηξη θυμού ανάμεσα στους μαύρους Αμερικανούς, καθώς και σε μια περίοδο εθνικού πένθους που συνέβαλε στην επιτάχυνση του δρόμου για έναν ισότιμο νομοσχέδιο για τη στέγαση, που θα ήταν το τελευταίο σημαντικό νομοθετικό επίτευγμα της εποχής των πολιτικών δικαιωμάτων.
King Assassination: Ιστορικό
Στα τελευταία χρόνια της ζωής του, ο βασιλιάς αντιμετώπισε επικριτική κριτική από νέους Αφροαμερικανούς ακτιβιστές που τάχθηκαν υπέρ μιας πιο αντιπαραθετικής προσέγγισης στην αναζήτηση αλλαγής. Αυτοί οι νέοι ριζοσπάστες κολλήθηκαν πιο κοντά στα ιδανικά του μαύρου εθνικιστή ηγέτη Malcolm X (ο ίδιος δολοφονήθηκε το 1965), ο οποίος καταδίκασε την υπεράσπιση του βασιλιά της μη-βίας ως «εγκληματία» ενόψει της συνεχιζόμενης καταστολής των Αφροαμερικανών.
Ως αποτέλεσμα αυτής της αντιπολίτευσης, ο βασιλιάς προσπάθησε να διευρύνει την έκκλησή του πέρα από τη δική του φυλή, μιλώντας δημοσίως ενάντια στον πόλεμο του Βιετνάμ και εργάζοντας για να σχηματίσουν έναν συνασπισμό φτωχών Αμερικανών «ασπρόμαυρο και λευκό» για να αντιμετωπίσει θέματα όπως η φτώχεια και η ανεργία.
Το ήξερες? Μεταξύ των μαρτύρων στη δολοφονία του βασιλιά ήταν ο Jesse Jackson, ένας από τους πλησιέστερους βοηθούς του. Καθορισμένος ως υπουργός αμέσως μετά το θάνατο του βασιλιά, ο Τζάκσον συνέχισε να συνθέτει την επιχείρηση PUSH (People United to Save Humanity) και να τρέχει δύο φορές για τον πρόεδρο των ΗΠΑ, το 1984 και το 1988.
Την άνοιξη του 1968, προετοιμάζοντας την προγραμματισμένη πορεία προς την Ουάσινγκτον για να ασκήσει πίεση στο Κογκρέσο για λογαριασμό των φτωχών, ο βασιλιάς και άλλα μέλη της SCLC κλήθηκαν στο Μέμφις του Τενεσί για να υποστηρίξουν μια απεργία των εργαζομένων στον τομέα των αποχέτευσης. Τη νύχτα της 3ης Απριλίου, ο βασιλιάς έδωσε ομιλία στην εκκλησία του ναού του Μασόν στο Μέμφις.
Στην ομιλία του, ο Βασιλιάς φάνηκε να προμηνύει το δικό του πρόωρο πέρασμα ή τουλάχιστον να επιτύχει μια ιδιαίτερα ανακλαστική σημείωση, τελειώνοντας με αυτά τα ιστορικά ιστορικά λόγια: «Έχω δει την υποσχεμένη γη. Μπορεί να μην έρθω μαζί σου. Αλλά θέλω να ξέρετε απόψε, ότι εμείς, ως λαός, θα φτάσουμε στην υποσχεμένη γη. Και είμαι χαρούμενος απόψε. Δεν ανησυχώ για τίποτα. Δεν φοβάμαι κανέναν. Τα μάτια μου είδαν τη δόξα του ερχομού του Κυρίου. "
Κάλεσε επίσης το Κογκρέσο να περάσει ταχέως τη νομοθεσία για τα δικαιώματα του πολίτη, εισερχόμενη στη Βουλή των Αντιπροσώπων για συζήτηση, καλώντας την κληρονομιά του βασιλιά και της ζωής του. Στις 11 Απριλίου, ο Τζόνσον υπέγραψε τον νόμο περί δίκαιης στέγασης, ένα σημαντικό κομμάτι της νομοθεσίας για τα δικαιώματα των πολιτών.
Βασιλιά δολοφονίας συνωμοσία
Στις 8 Ιουνίου, οι αρχές συνέλαβαν τον ύποπτο σε δολοφονία του βασιλιά, έναν εγκληματία μικρής διάρκειας που ονομάστηκε James Earl Ray, στο αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου. Οι μάρτυρες τον είδαν να τρέχει από ένα παντοπωλείο κοντά στο μοτέλ της Λωρραίνης με ένα πακέτο. οι εισαγγελείς είπαν ότι πυροβόλησε τη θανατηφόρα σφαίρα από ένα μπάνιο στο κτίριο. Οι αρχές βρήκαν τα δάχτυλα του Ρέι στο όπλο που χρησιμοποιούσαν για να σκοτώσουν τον βασιλιά, ένα πεδίο και ένα ζευγάρι κιάλια.
Στις 10 Μαρτίου 1969, ο Ray παραδέχθηκε την ενοχή του για τη δολοφονία του βασιλιά και καταδικάστηκε σε 99 χρόνια φυλάκισης. Δεν δόθηκε καμία μαρτυρία στη δίκη του. Λίγο αργότερα, όμως, ο Ray απέρριψε την ομολογία του, ισχυριζόμενος ότι ήταν θύμα συνωμοσίας.
Ο Ray αργότερα βρήκε συμπάθεια σε ένα απίθανο μέρος: Μέλη της οικογένειας του βασιλιά, συμπεριλαμβανομένου του γιου του Dexter, ο οποίος δημόσια συναντήθηκε με τον Ray το 1977 και άρχισε να υποστηρίζει την επανέναρξη της υπόθεσής του. Αν και η κυβέρνηση των ΗΠΑ διεξήγαγε αρκετές έρευνες για τον χρόνο της δίκης που επιβεβαίωσαν την ενοχή του Ρέιτ, καθώς ο μόνος δολοφονικός διακανονισμός εξακολουθεί να περιβάλλει τη δολοφονία.
Την εποχή του θανάτου του Ray το 1998, η χήρα του βασιλιά Coretta Scott King (που τις εβδομάδες μετά το θάνατο του συζύγου της συνέχισε θαρραλέα την εκστρατεία υπέρ των καταπιεστικών εργαζομένων στην εξυγίανση του Μέμφις και συνέχισε την αποστολή της κοινωνικής αλλαγής με μη βίαια μέσα) "Η Αμερική δεν θα έχει ποτέ το όφελος της δίκης του κ. Ray, η οποία θα είχε προκαλέσει νέες αποκαλύψεις σχετικά με τη δολοφονία ... καθώς και θα αποδείξει τα γεγονότα σχετικά με την αθωότητα του Ray Ray".
Επίδραση της δολοφονίας του βασιλιά
Αν και οι μαύροι και οι λευκοί έμοιαζαν με το πέρασμα του Βασιλιά, η δολοφονία κατά κάποιο τρόπο συνέβαλε στη διεύρυνση της διαμάχης μεταξύ μαύρων και λευκών Αμερικανών, καθώς πολλοί μαύροι είδαν τη δολοφονία του Βασιλιά ως απόρριψη της έντονης επιδίωξής τους για ισότητα μέσω της μη βίαιης αντίστασης που είχε υποστηρίξει.
Η δολοφονία του, όπως και η δολοφονία του Malcolm X το 1965, ριζοσπαστικοποίησε πολλούς μετριοπαθείς Αφροαμερικανούς ακτιβιστές, προωθώντας την ανάπτυξη του κινήματος της Μαύρης Εξουσίας και του Κόμματος του Μαύρου Πάνθερου στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Ο βασιλιάς παρέμεινε ο πιο γνωστός Αφροαμερικανός ηγέτης της εποχής του και το πιο δημόσιο πρόσωπο του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων, μαζί με την πιο εύγλωττη φωνή του.
Μια εκστρατεία για την καθιέρωση εθνικών εορτών για την τιμή του ξεκίνησε σχεδόν αμέσως μετά το θάνατό του και οι υποστηρικτές του ξεπέρασαν σημαντικά αξιώματα της αντιπολίτευσης επισήμανε τα αρχεία παρακολούθησης του FBI που υποδηλώνουν τη μοιχεία του Βασιλιά και την επιρροή του από τους κομμουνιστές πριν ο πρωθυπουργός Ρόναλντ Ρέιγκαν το 1983.
