Μιλώντας σε σύμβαση του Εθνικού Συνδέσμου Ευαγγελιστών στη Φλώριδα την ίδια ημέρα το 1983, ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν αναφέρει δημοσίως τη Σοβιετική Ένωση ως κακή αυτοκρατορία για δεύτερη φορά στην καριέρα του. Είχε χρησιμοποιήσει για πρώτη φορά τη φράση σε μια ομιλία του 1982 στη Βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων. Κάποιοι θεωρούσαν ότι ο Ρήγκαν χρησιμοποίησε το Πόλεμος των άστρων ταινία-εμπνευσμένη ορολογία να είναι λαμπρή δημοκρατική ρητορική. Άλλοι, περιλαμβανομένων πολλών στο πλαίσιο της διεθνούς διπλωματικής κοινότητας, την καταδίκασαν ως ανεύθυνο μπουστάρ.
Η επιθετική στάση του Ρέιγκαν προς τη Σοβιετική Ένωση έγινε γνωστή ως το δόγμα του Ρέιγκαν. Προειδοποίησε ενάντια σε αυτό που είδε ο ίδιος και οι υποστηρικτές του ως επικίνδυνη τάση να επιτηρεί τη συσσώρευση πυρηνικών όπλων από τους Σοβιετικούς και προσπαθεί να διεισδύσει σε χώρες του Τρίτου Κόσμου για να εξαπλωθεί ο κομμουνισμός. Υποστηρίζοντας μια ειρήνη μέσω της πολιτικής εξουσίας, ο Ρήγκαν δήλωσε ότι οι Σοβιετικοί πρέπει να γίνουν κατανοητοί ότι ποτέ δεν θα συμβιβαστούμε τις αρχές και τα πρότυπά μας αγνοώντας τα γεγονότα της ιστορίας και τις επιθετικές παρορμήσεις μιας κακής αυτοκρατορίας. Αυτό θα σήμαινε την εγκατάλειψη του αγώνα ανάμεσα στο σωστό και στο λάθος και στο καλό και το κακό.
Ο Reagan πρότεινε μια πολιτική που ξεπέρασε το δόγμα Truman για περιορισμό, προτρέποντας την ενεργό παρέμβαση. Υποσχέθηκε να αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες των Η.Π.Α. Η διοίκησή του παρείχε στρατιωτική βοήθεια στις ομάδες της Νικαράγουα που αγωνίζονταν στην αριστερή κυβέρνηση Sandinista και παρείχε υλική υποστήριξη στους αφγανικούς μουντιδένους στο συνεχιζόμενο πόλεμο εναντίον των Σοβιετικών. Ταυτόχρονα, διαβεβαίωσε τους Αμερικανούς ότι θα επιδιώξει μια συμφωνία με τις ολοκληρωτικές δυνάμεις και ανέφερε την προσπάθεια των Ηνωμένων Πολιτειών να περιορίσουν την ανάπτυξη πυραύλων ως ένα βήμα προς την ειρήνη.
Το δόγμα του Ρέιγκαν ήρθε ταυτόχρονα με την αύξηση των διεθνών και εγχώριων διαμαρτυριών κατά του αγώνα των ΗΠΑ-Σοβιετικών εξοπλισμών. Οι αντίπαλοί του κατηγορούσαν τη διοίκηση ότι προκάλεσε τη μεγαλύτερη αύξηση στις αμερικανικές στρατιωτικές δαπάνες από την αρχή του Ψυχρού Πολέμου, μια πολιτική που αύξησε το δημοσιονομικό έλλειμμα του έθνους.
Η σοβιετική οικονομία τελικά κατέρρευσε στα τέλη της δεκαετίας του 1980, καταλήγοντας σε δεκαετίες κομμουνιστικής κυριαρχίας στη Ρωσία και την Ανατολική Ευρώπη. Οι Αμερικανοί διαφώνησαν ως προς την υπόθεση: ενώ οι οικονομολόγοι και οι επικριτές του Reagan ισχυρίστηκαν ότι η σοβιετική αυτοκρατορία είχε λυγίσει κάτω από το βάρος των δικών της φουσκωμένων αμυντικών δαπανών και ενός παρατεταμένου πολέμου στο Αφγανιστάν, ο Ρέιγκαν και οι υποστηρικτές του πίστευαν τις σκληροπυρηνικές αντικομμουνιστικές του πολιτικές για νίκη του σοβιετικού κομμουνισμός.
