Περιεχόμενο

• Λας Βέγκας: Προϊστορία και ίδρυση
• Λας Βέγκας: Γέννηση μιας πόλης
• Λας Βέγκας: Η Λωρίδα, ο Mob και η Εποχή της Glamour
• Λας Βέγκας: Η άνοδος των Mega-καζίνο

Μια έρημη μητρόπολη που χτίστηκε με τα τυχερά παιχνίδια, τις αντιξοότητες και άλλες μορφές ψυχαγωγίας, σε μόλις έναν αιώνα ύπαρξης το Λας Βέγκας έχει αντλήσει εκατομμύρια επισκέπτες και τρισεκατομμύρια δολάρια σε πλούτο στη νότια Νεβάδα. Η πόλη ιδρύθηκε από τους κτηνοτρόφους και τους εργάτες των σιδηροδρόμων, αλλά γρήγορα διαπίστωσε ότι το μεγαλύτερο του περιουσιακό στοιχείο δεν ήταν οι πηγές της αλλά οι χαρτοπαικτικές λέσχες της. Η αγκαλιά του Λας Βέγκας με την ελευθερία του ποδοσφαίρου και την πορνεία του παλαιού δυτικού κόσμου προσέφερε ένα τέλειο σπίτι για το οργανωμένο έγκλημα της Ανατολικής Ακτής. Ξεκινώντας τη δεκαετία του 1940, τα χρήματα από ναρκωτικά και εκβιασμούς δημιούργησαν χαρτοπαικτικές λέσχες και πλύθηκαν μέσα σε αυτά. Οι επισκέπτες έρχονταν να συμμετάσχουν σε αυτό που προσφέρουν τα καζίνο: χαμηλού κόστους πολυτέλεια και η συγκίνηση των φαντασιών πληρούνται.

Λας Βέγκας: Προϊστορία και ίδρυση

Τα πετρογλυφικά των φαραγγιών μαρτυρούν την ανθρώπινη παρουσία στη νότια Νεβάδα για περισσότερα από 10.000 χρόνια και τα μέλη της φυλής Paiute ήταν στην περιοχή ήδη από το 700 μ.Χ. Ο πρώτος ευρωπαίος συγγραφέας που εισήλθε στην κοιλάδα του Λας Βέγκας ήταν ο Rafael Rivera, περιοχή του 1821 ως μέρος της αποστολής του Antonio Armijo για να ανοίξει μια εμπορική διαδρομή «το παλιό ισπανικό ίχνος» μεταξύ Νέου Μεξικού και Καλιφόρνιας. Ο Ριβέρα ονόμασε την κοιλάδα του Λας Βέγκας, "τα λιβάδια", μετά από τα πορφυρά χόρτα της.

Το ήξερες? Από τις αρχές της δεκαετίας του 1900 η Νεβάδα ήταν γνωστή ως τόπος όπου τα δυσαρεστημένα ζευγάρια μπορούσαν να αποκτήσουν σχετικά γρήγορο διαζύγιο. Το Λας Βέγκας αγκάλιασε την έννοια ενός ακόμη πιο γρήγορου γάμου, χωρίς αιματολογικές εξετάσεις ή περιόδους αναμονής. Το πρώτο εκκλησάκι του γάμου, η Μικρή Εκκλησία του Δυτικού, άνοιξε το 1942.

Λίγο άλλαξε στην κοιλάδα μετά την αλλαγή του 1848 από το Μεξικό στις ΗΠΑ μέχρι το 1855, όταν ο Brigham Young έστειλε μια ομάδα αποίκων του Mormon στην περιοχή. Η εγκατάστασή τους ήταν ανεπιτυχής, αλλά το εγκαταλειμμένο φρούριο τους αναλήφθηκε από τον Octavius ​​Gass, ο οποίος ονόμασε την περιοχή "Los Vegas Rancho" (η αλλοίωση της ορθογραφίας ήταν να αποφευχθεί η σύγχυση με το Λας Βέγκας, Νέο Μεξικό).

Λας Βέγκας: Γέννηση μιας πόλης

Το 1905 ο σιδηρόδρομος San Pedro, Los Angeles και Salt Lake έφτασε στο Λας Βέγκας, συνδέοντας την πόλη με τον Ειρηνικό και τα κυριότερα σιδηροδρομικά δίκτυα της χώρας. Το μέλλον στο κέντρο της πόλης χρωματίστηκε και δημοπρατήθηκε από υποστηρικτές της εταιρείας σιδηροδρόμων και το Λας Βέγκας ενσωματώθηκε το 1911.

Η Νεβάδα απαγόρευσε το τυχερό παιχνίδι το 1910, αλλά η πρακτική συνέχισε σε speakeasies και παράνομες χαρτοπαικτικές λέσχες. Μέχρι τη στιγμή που το τυχερό παιχνίδι νομιμοποιήθηκε πάλι το 1931, το οργανωμένο έγκλημα είχε ήδη ρίζες στην πόλη.

Το 1931 άρχισε η οικοδόμηση στο μαζικό φράγμα Boulder (που αργότερα μετονομάστηκε στο φράγμα Hoover), αντλώντας χιλιάδες εργαζόμενους σε μια περιοχή ακριβώς ανατολικά της πόλης. Τα καζίνο και τα εκθεσιακά κέντρα άνοιξαν στην οδό Fremont, τον μοναδικό ασφαλτοστρωμένο δρόμο της πόλης, για να προσελκύσουν τους εργάτες του έργου. Όταν το φράγμα ολοκληρώθηκε το 1936, η φτηνή υδροηλεκτρική ενέργεια τροφοδοτούσε τα αναμμένα σήματα του "Glitter Gulch" του Fremont.

Λας Βέγκας: Η Λωρίδα, ο Mob και η Εποχή της Glamour

Το 1941 το θέρετρο El Rancho Vegas άνοιξε σε ένα τμήμα της ΗΠΑ 91 λίγο έξω από τη δικαιοδοσία της πόλης. Άλλα ξενοδοχεία-καζίνο ακολούθησαν σύντομα και το τμήμα της εθνικής οδού έγινε γνωστό ως "η Λωρίδα". Οι περισσότεροι χτίστηκαν γύρω από τα περιφερειακά ή παλαιά δυτικά θέματα που ήταν δημοφιλή στην οδό Fremont. Το 1946, ο μαφιόζος Bugsy Siegel, υποστηριζόμενος από το μεξικανικό χρηματικό ποσό των ναρκωτικών από τους εβραίους γκάνγκστερ του Meyer Lansky της Ανατολικής Ακτής, άνοιξε το Flamingo, ένα swank θέρετρο που πήρε τα συνθήματά του από το Χόλιγουντ, όχι το Deadwood. Το ταλέντο του κορυφαίου συρταριού κρατήθηκε για τα σαλόνια του και δεκάδες διασημότητες παρακολούθησαν την ημέρα των Χριστουγέννων.

Ο Σίγκελ δολοφονήθηκε το 1947, αλλά το όραμά του για το Λας Βέγκας έζησε: κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 και του 1960, οι μαφιόζοι βοήθησαν στην κατασκευή της Σαχάρας, των Άλπεων, της Νέας Συνοριακής και της Ριβιέρας. Τα χρήματα από το οργανωμένο έγκλημα σε συνδυασμό με τα κεφάλαια από τις πιο αξιοσέβαστες τράπεζες οδών των επενδυτών, τα συνδικαλιστικά συνταξιοδοτικά ταμεία, την εκκλησία του Μορμόνα και το ίδρυμα του πανεπιστημίου Princeton. Οι τουρίστες συρρέουν στα 8 εκατομμύρια θέρετρα κάθε χρόνο μέχρι το 1954. Οι καλλιτέχνες όπως οι Frank Sinatra, Dean Martin και Elvis Presley, καθώς και οι σειρές των κουλοχέρηδων και των τραπεζιών τυχερών παιχνιδιών.

Από τις δεκαετίες του 1940 και εξής, το Λας Βέγκας απολάμβανε στρατιωτική άνθηση, καθώς οι βάσεις του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου έκαναν το δρόμο για τις εγκαταστάσεις του Ψυχρού Πολέμου, το πιο γνωστό στην περιοχή δοκιμών της Νεβάδας, όπου πάνω από 100 πυρηνικές βόμβες πυροδότησαν πάνω από το έδαφος μεταξύ 1951 και 1963. Τα σύννεφα των μανιταριών ξενοδοχεία στη Λωρίδα και καρτ ποστάλ διακήρυξαν το Λας Βέγκας το "Up and Atom City".

Λας Βέγκας: Η άνοδος των Mega-καζίνο

Το 1966 ο Χάουαρντ Χιουζ έφτασε στο ρετιρέ του Desert Inn και ποτέ δεν άφησε, προτιμώντας να αγοράσει το ξενοδοχειακό πάρκο παρά να εκδιωχθεί. Αγόρασε και άλλα ξενοδοχεία, αξίας 300 εκατομμυρίων δολαρίων, σε μια εποχή κατά την οποία τα συμφέροντα των μαζών εκτοπίστηκαν από εταιρικούς ομίλους.

Το 1989, ο μεγάλος κατασκευαστής χαρτοπαικτικών λεσχών, Steve Wynn, άνοιξε το Mirage, το πρώτο μέγα θέρετρο της πόλης. Τις επόμενες δύο δεκαετίες η λωρίδα μετατράπηκε ξανά: Τα παλιά καζίνο εξελίχτηκαν για να δημιουργήσουν περιθώρια για μαζικά συγκροτήματα, λαμβάνοντας τα αισθητικά τους στοιχεία από την αρχαία Ρώμη και την Αίγυπτο, το Παρίσι, τη Βενετία, τη Νέα Υόρκη και άλλες γοητευτικές αποδράσεις.

Τα καζίνο και η ψυχαγωγία παρέμειναν ο σημαντικότερος εργοδότης του Λας Βέγκας και η πόλη μεγάλωσε με το μέγεθος των θέρετρων και τον αριθμό των ετήσιων επισκεπτών. Το 2019, παρόλο που οι κάτοικοι αντιμετώπισαν ύφεση, ανερχόμενη ανεργία και κατάρρευση των τιμών κατοικιών, η πόλη έλαβε ακόμη περίπου 40 εκατομμύρια επισκέπτες.