Μια εβδομάδα μετά την υπογραφή της ανακωχής μεταξύ Ρωσίας και Γερμανίας και σχεδόν τρεις εβδομάδες μετά την κήρυξη εκεχειρίας στο Ανατολικό Μέτωπο, εκπρόσωποι των δύο χωρών ξεκινούν ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις στο Brest-Litovsk, κοντά στα πολωνικά σύνορα σε αυτό που είναι τώρα η πόλη του Brest , στη Λευκορωσία.

Ο ηγέτης της ρωσικής αντιπροσωπείας ήταν ο Leon Trotsky, ο Κοσμικός της Μπολσεβίκης για τις Εξωτερικές Σχέσεις. Ο Max Hoffmann, ο διοικητής των γερμανικών δυνάμεων στο Ανατολικό Μέτωπο, υπηρέτησε ως ένας από τους επικεφαλής διαπραγματευτές στη γερμανική πλευρά. Η κύρια διαφορά απόψεων στο Μπρεστ-Λιτόφσκ ήταν η παύση της ρωσικής γης στους Γερμανούς. Οι Ρώσοι απαίτησαν ειρήνη χωρίς προσθήκες ή αποζημιώσεις και οι Γερμανοί δεν ήταν πρόθυμοι να παραδεχτούν σε αυτό το σημείο. Τον Φεβρουάριο του 1918, ο Τρότσκι ανακοίνωσε ότι αποσύρει τους Ρώσους από τις ειρηνευτικές συνομιλίες και ο πόλεμος ήταν ξανά.

Δυστυχώς για τη Ρωσία, με την ανανέωση των αγώνων, οι Κεντρικές Δυνάμεις πήραν γρήγορα το πάνω χέρι, καταλαμβάνοντας τον έλεγχο του μεγαλύτερου μέρους της Ουκρανίας και της Λευκορωσίας. Η ελπίδα των μπολσεβίκων ότι οι εργάτες της Γερμανίας και της Αυστρίας, προσβεβλημένοι από τη γυμνή εδαφική φιλοδοξία των κυβερνήσεών τους, θα ανέλθουν σε εξέγερση στο όνομα του διεθνούς προλεταριάτου σύντομα εξαφανίστηκαν. Στις 3 Μαρτίου 1918, η Ρωσία δέχτηκε όρους ειρήνης ακόμη πιο σκληρούς από εκείνους που είχαν αρχικά προταθεί, χάνοντας την Πολωνία, τη Λιθουανία και τα κράτη της Βαλτικής της Εσθονίας, της Λιβωνίας και του Κούρλαντ στη Γερμανία. Εν τω μεταξύ, η Φινλανδία και η Ουκρανία είδαν την αδυναμία της Ρωσίας ως ευκαιρία να δηλώσουν την ανεξαρτησία τους. Συνολικά, το Μπρεστ-Λιτόφσκι στερούσε τη νέα κατάσταση του Λένιν με ένα εκατομμύριο τετραγωνικά μίλια εδάφους και το ένα τρίτο του πληθυσμού του ή 55 εκατομμύρια ανθρώπους.