Περιεχόμενο

• Οι φυλετικές εντάσεις στο Λος Άντζελες
• Ο βασιλιάς Rodney Beating
• Οι εκρήξεις Λ.Α. εκρήγνυνται
• Η βία εξαπλώνεται γρήγορα
• Το Λος Άντζελες αρχίζει να ανακτά
• Συνέπειες των Λ.Α.
• Το LAPD μεταμορφώνεται αργά

Οι αναταραχές του Λος Άντζελες ξεπήδησαν από χρόνια αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ του LAPD και των Αφροαμερικανών της πόλης, που τονίστηκε με το 1991 βιντεοσκοπημένο ξυλοδαρμό του οδηγού Rodney King. Στις 29 Απριλίου 1992, ο θυμός θυμωμένος μετά από τέσσερις αξιωματικούς του LAPD δεν βρέθηκαν ένοχοι επίθεσης στον βασιλιά, οδηγώντας σε αρκετές μέρες εκτεταμένης βίας, λεηλασίας και εμπρησμού σε ολόκληρο το Λος Άντζελες. Μέχρι τις 3 Μαΐου, χιλιάδες Εθνικοί Φρουροί και ομοσπονδιακά στρατεύματα είχαν περιορίσει σε μεγάλο βαθμό την εξέγερση , η οποία άφησε περισσότερους από 60 ανθρώπους νεκρούς και παρήγαγε περίπου 1 δισ. δολάρια σε ζημιές.

Οι φυλετικές εντάσεις στο Λος Άντζελες

Η δεκαετία του 1980 έφερε αυξανόμενη ανεργία, δραστηριότητα συμμοριών, ναρκωτικά και βίαιο έγκλημα στις φτωχότερες γειτονιές του Λος Άντζελες. Οι επιθετικές προσπάθειες για άσκηση ελέγχου από το αστυνομικό τμήμα του Λος Άντζελες προκάλεσαν την πίστη των μειονοτικών κοινοτήτων ότι οι υπάλληλοί τους δεν υπέστησαν ευθύνη για καταχρηστικές αστυνομικές ενέργειες.

Τον Αύγουστο του 1988, στο πλαίσιο του επικεφαλίτη του LAPD, ο Ντάριλ Γκέιτς "Χειρισμός σφυριών", περισσότεροι από 80 αξιωματικοί διαχώρισαν ένα ζευγάρι πολυκατοικιών στην οδό Dalton στο νότιο Λ.Α., αφήνοντας δεκάδες άστεγους.

Τον Ιανουάριο του 1990, μια αψιμαχία μεταξύ των μελών του LAPD και του έθνους του Ισλάμ έπειτα από στάση κυκλοφορίας οδήγησε στον θάνατο του 27χρονου βετεράνου της Πολεμικής Αεροπορίας Oliver Beasley.

Ο βασιλιάς Rodney Beating

Στις αρχές Μαρτίου του 1991, ένας μεθυσμένος υπάλληλος με το όνομα Rodney King οδήγησε την αστυνομία σε μια κυνηγητική εκδρομή με ταχύτητα πριν σταματήσει στο Lakeview Terrace.

Ο επακόλουθος ξυλοδαρμοί του, ο οποίος τον άφησε με σπασμένο κρανίο και ζυγωματικό κεφάλι, τραβήχτηκε με βίντεο από τον κάτοικο Lakeview George Holliday, ο οποίος τον διαβίβασε στον τοπικό σταθμό KTLA. Μέσα σε λίγες μέρες, το βίντεο της αστυνομίας που πλήττει επανειλημμένα έναν μαύρο άνδρα με σαλιγκάρια έβαζε αέρα σε όλα τα μεγάλα δίκτυα, προκαλώντας εθνική οργή ενάντια στους εμπλεκόμενους αξιωματικούς.

Στις 15 Μαρτίου, ο λοχίας του LAPD Stacey Koon και οι αξιωματικοί Laurence Powell, Timothy Wind και Theodore Briseno κατηγορήθηκαν για επίθεση κατά του βασιλιά, ενώ ο Koon και ο Powell κατηγορήθηκαν επίσης για την υποβολή ψευδών εκθέσεων αστυνομίας. Η αφρικανική-αμερικανική κοινότητα υπέστη ένα άλλο χτύπημα την επόμενη μέρα, όταν ο 15χρονος Latasha Harlins πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από τον κορεάτη μπακαρά Soon Ja Du σε μια αμφισβητούμενη κατάχρηση.

Λίγο αργότερα, ο δήμαρχος Tom Bradley ίδρυσε την ανεξάρτητη Επιτροπή Χριστόφορου, που ονομάστηκε για συμπρόεδρος Warren Christopher, για να διερευνήσει τις πράξεις στο πλαίσιο του LAPD. Τον Ιούλιο, η Επιτροπή δημοσίευσε μια έκθεση ότι η λεπτομερής επαναλαμβανόμενη χρήση της υπερβολικής βίας και συνέστησε ένα νέο σύστημα λογοδοσίας, αν και ο Gates υπεράσπισε σθεναρά τις πρακτικές του.

Στις 15 Νοεμβρίου, ο Du συνέταξε μια πρόταση που περιλάμβανε την κοινωνική υπηρεσία και την αναστολή της φυλακής, μια απόφαση που εξοργίστηκε την οικογένεια και υποστηρικτές του Harlins. Έντεκα ημέρες αργότερα, ανακοινώθηκε ότι η δίκη για τους τέσσερις αξιωματικούς του βασιλιά χτυπά θα μετακινηθεί από το Λος Άντζελες County σε κατά κύριο λόγο λευκό Ventura County. Τον Φεβρουάριο του 1992, η δίκη ξεκίνησε με μια 12μελή κριτική επιτροπή που περιελάμβανε έναν Λατίνο, έναν Ασιατικό Αμερικανό και έναν ημι-Αφρικανό Αμερικανό.

Οι εκρήξεις Λ.Α. εκρήγνυνται

Περίπου στις 3:15 μ.μ. την Τετάρτη 29 Απριλίου, η κριτική επιτροπή εξέδωσε την ετυμηγορία τους: Και οι τέσσερις αξιωματικοί απαλλάχθηκαν από κατηγορίες στην υπόθεση του Βασιλιά, εξαιρουμένου ενός μυστικού με μία κατηγορία εναντίον του Πάουελ της υπερβολικής δύναμης.

Η απάντηση ήταν άμεση, καθώς οι διαδηλωτές έκαναν τους δρόμους. Εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο δικαστήριο του Λος Άντζελες για να διαμαρτυρηθούν για την ετυμηγορία. Μέχρι τις 5:30 μ.μ., οι αναταραχές είχαν αυξηθεί βίαια κοντά στη διασταύρωση των λεωφόρων Φλωρεντίας και Νορμανδίας στο νότιο Λ.Α., όπου οι ντόπιοι επιτέθηκαν στους περαστικούς οδηγούς και ανάγκασαν τους συνωστισμένους αξιωματικούς της LAPD να υποχωρήσουν.

Ένα ελικόπτερο ειδήσεων κατέλαβε το υλικό του λευκού οδηγού φορτηγού Reginald Denny που τραβήχτηκε από την εξέδρα του και ξυλοκόπηκε σχεδόν στο θάνατο, χωρίς ενδείξεις αστυνομικής βοήθειας. Λίγο αργότερα, ένας οδηγός Latino που ονομάστηκε Fidel Lopez υπέστη παρόμοια επίθεση.

Η βία εξαπλώνεται γρήγορα

Σε λίγες ώρες, οι γειτονιές σε ολόκληρο το Νότο και το Κεντρικό Λος Άντζελες ήταν σε φλόγες, καθώς οι αναρχικοί πυροδότησαν χιλιάδες κτίρια, έσπασαν παράθυρα, λεηλάτησαν καταστήματα και μάλιστα επιτέθηκαν στην έδρα του αστυνομικού τμήματος του Κέντρου Parker στο κέντρο του Λος Άντζελες. Μέχρι το τέλος της ημέρας, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Pete Wilson είχε δηλώσει κατάσταση έκτακτης ανάγκης και διέταξε την ενεργοποίηση στρατιωτών Εθνικής Φρουράς.

Η αναταραχή στην πόλη έδειξε ελάχιστα σημάδια ύφεσης στις 30 Απριλίου, προκαλώντας την αναστολή της ταχείας διέλευσης, ταχυδρομείου, σχολεία και επαγγελματικά αθλητικά παιχνίδια. Πολλές επιχειρήσεις έκλεισαν, αφήνοντας τους κατοίκους να περιμένουν σε παρατεταμένες γραμμές για τρόφιμα και φυσικό αέριο, ενώ άλλοι ιδιοκτήτες καταστημάτων, όπως μπάντες ένοπλων κορεατών εμπόρων, επέλεξαν να δεσμεύσουν τους κακοποιούς.

Παρόλο που περίπου 2.000 Εθνικοί Φρουροί είχαν φθάσει στην πόλη στις 8:00 το πρωί, η έλλειψη κατάλληλης επικοινωνίας και εξοπλισμού εμπόδισε την αποτελεσματική ανάπτυξη μέχρι αργά το απόγευμα.

Την 1η Μαΐου, την τρίτη ημέρα της συνεχιζόμενης ταραχής, σηματοδοτήθηκε από την τηλεοπτική εμφάνιση του βασιλιά, ο οποίος ζήτησε να σταματήσει το χάος, ειδοποιώντας ήσυχα: "Μπορούμε όλοι να τα καταφέρουμε;"

Εκείνο το βράδυ, ο πρόεδρος George H.W. Ο Μπους επίσης έφτασε στους ραδιοφωνικούς σταθμούς για να καταγγείλει τόσο τους "άσκοπους θανάτους" των ταραχών όσο και την αστυνομική βιαιότητα που τους ενέπνευσε και να ανακοινώσει την αποστολή χιλιάδων ομοσπονδιακών αξιωματικών στο Λος Άντζελες.

Το Λος Άντζελες αρχίζει να ανακτά

Μέχρι τις 2 Μαΐου, με 6.000 Εθνικούς Φρουρούς ενισχύθηκαν από την προσθήκη άλλων 4.000 ομοσπονδιακών στρατευμάτων και ναυτικών, η διαταραχή είχε σε μεγάλο βαθμό ματαιώσει. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, 30.000 άνθρωποι πραγματοποίησαν μια ειρηνική συγκέντρωση για τους Κορεάτες εμπόρους και οι εθελοντές άρχισαν να καθαρίζουν τους δρόμους. Εν τω μεταξύ, άρχισαν εκκλήσεις για περίπου 6.000 ισχυρισμούς κακοποιούς και εμπρηστές.

Οι έξοδοι από την εθνική οδό ξανανοίγουν και η αστυνομία άρχισε να ανακτά τα κλεμμένα εμπορεύματα την επόμενη μέρα, το μόνο σημαντικό πρόβλημα που έπληξε όταν οι Εθνικοί Φρουροί πυροβόλησαν έναν οδηγό ο οποίος προσπάθησε να τους εκτελέσει.

Στις 4 Μαΐου, ο δήμαρχος Bradley άρχισε την απαγόρευση της κυκλοφορίας σε όλη την πόλη και οι κάτοικοι επιχείρησαν να συνεχίσουν τις καθημερινές δραστηριότητες με τα σχολεία, τις επιχειρήσεις και τις επιχειρήσεις γρήγορης επανόδου. Τα ομοσπονδιακά στρατεύματα στέκονταν στις 9 Μαΐου και ακολούθησε σύντομα η Εθνική Φρουρά, αν και κάποιοι στρατιώτες παρέμειναν μέχρι το τέλος του μήνα.

Συνέπειες των Λ.Α.

Η τελική συσχέτιση για τις αναταραχές του L.A. περιλάμβανε 2.000 τραυματισμούς, 12.000 συλλήψεις και 63 θανάτους που αποδόθηκαν στην εξέγερση. Πάνω από 3.000 κτίρια κάηκαν ή καταστράφηκαν και 3.000 επιχειρήσεις επηρεάστηκαν ως μέρος του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων ζημιών που υπέστη η πόλη, αφήνοντας περίπου 20.000 έως 40.000 ανθρώπους εκτός εργασίας.

Με την ολοκλήρωση των ταραχών, οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι θέλησαν να επαναφέρουν την πόλη σε συνδυασμό με ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις, συνεργασίες με χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και φορολογικές προτάσεις.

Ο κυβερνήτης Wilson και ο δήμαρχος Bradley επέλεξαν τον Επίτροπο του baseball για το μπέιζμπολ Peter Ueberroth να ηγηθεί της προσπάθειας "Rebuild L.A.", η οποία προσέλκυσε σχεδόν 400 εκατομμύρια δολάρια στις εταιρικές επενδύσεις και έθεσε σε κίνηση μια σειρά κινήσεων λαϊκής βάσης για την προώθηση της επαγγελματικής κατάρτισης και της συμμετοχής της κοινότητας.

Το LAPD μεταμορφώνεται αργά

Η προσοχή επικεντρώθηκε επίσης στην υπαιτιότητα της επιβολής του νόμου της πόλης. Στις 11 Μαΐου, ο πρώην διευθυντής του FBI, William H. Webster, ονομάστηκε για να διεξαγάγει έρευνα σχετικά με την απάντηση του LAPD κατά τη διάρκεια των ταραχών και στα τέλη Ιουνίου ο αρχηγός του Daryl Gates παραιτήθηκε.

Τον Οκτώβριο, η Επιτροπή εξέδωσε μια έκθεση που επέκρινε τόσο το LAPD όσο και το Δημαρχείο ότι ήταν απροετοίμαστοι και αργή να χειριστεί την ανταπόκριση στις ταραχές. Εκδόθηκε κατάλογος συστάσεων, μεταξύ των οποίων η αναδιάταξη των γραφείων σε κοινοτικές περιπολίες και η αναβάθμιση των επικοινωνιακών και πληροφοριακών συστημάτων της πόλης.

Οι επικριτές του LAPD κέρδισαν κάποια δικαίωση το 1993 όταν οι αξιωματικοί Koon και Powell καταδικάστηκαν σε 30 μήνες για να παραβιάσουν τα πολιτικά δικαιώματα του βασιλιά. Τον Απρίλιο του 1994, ο βασιλιάς απονεμήθηκε 3,8 εκατομμύρια δολάρια σε μια πολιτική δίκη εναντίον της πόλης.

Παρόλο που ο LAPD παρουσίασε βελτιώσεις με κοινοτικά προγράμματα, αντιστάθηκε στην εφαρμογή των περισσότερων από τις συστάσεις της Επιτροπής Χριστόφορου του 1991. Μόλις το σκάνδαλο Rampart στα τέλη της δεκαετίας του 1990, που εξέθεσε εκτεταμένη διαφθορά σε μια μονάδα αντι-συμμορίας LAPD, τέθηκε σε εφαρμογή αυτή η σοβαρή αλλαγή.

Το 2019, η πόλη του Λος Άντζελες εισήγαγε ένα διάταγμα συγκατάθεσης με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, το οποίο επέτρεψε σε ανεξάρτητο παρατηρητή να επιβλέπει τις μεταρρυθμίσεις. Μετά την ανάληψη ως αρχηγός του LAPD το 2019, ο William Bratton πιστώθηκε με σημαντική αναθεώρηση και βελτίωση της αντίληψης του τμήματος. Χρησιμοποίησε την τεχνολογία της πληροφορίας για να παρακολουθήσει την παράτυπη συμπεριφορά και τη χρήση βίας, προωθώντας την ποικιλομορφία και τους πειθαρχημένους αξιωματικούς, αντί να ακολουθήσει έναν κώδικα σιωπής.

Προς το τέλος της θητείας του Μπράττον, το 2019, μια μελέτη του Χάρβαρντ διαπίστωσε ότι το 83% των κατοίκων του Λος Άντζελες πίστευαν ότι το LAPD κάνει μια καλή ή άριστη δουλειά και ένας ομοσπονδιακός δικαστής ενέκρινε ένα σχέδιο μετάβασης που έθεσε την επίβλεψη στα χέρια του Los Αστυνομική Επιτροπή των Αζέων Το 2019, άρχισε πλήρως η επίβλεψη του Υπουργείου Δικαιοσύνης του LAPD.