Στις 17 Απριλίου 1790, ο Αμερικάνος πολιτικός, ο επιστήμονας και ο συγγραφέας Μπέντζαμιν Φράνκλιν πεθαίνουν στη Φιλαδέλφεια στην ηλικία των 84 ετών.

Γεννημένος στη Βοστώνη το 1706, ο Φράνκλιν έγινε 12 χρονών μαθητευόμενος στο μισό αδελφό του James, ένας σκηνοθέτης και ένας εκδότης. Έμαθε το εμπόριο και το 1723 πήγε στη Φιλαδέλφεια για να εργαστεί μετά από μια διαμάχη με τον αδελφό του. Μετά από μια παραμονή στο Λονδίνο, ξεκίνησε έναν τύπο και εκδοτικό τύπο με έναν φίλο το 1728. Το 1729, η εταιρεία κέρδισε μια σύμβαση για να δημοσιεύσει χαρτί νόμισμα της Πενσυλβανίας και επίσης άρχισε να δημοσιεύει Pennsylvania Gazette, που θεωρήθηκε ως μία από τις καλύτερες αποικιακές εφημερίδες. Από το 1732 έως το 1757, έγραψε και δημοσίευσε Το φτωχό Almanack του Richard, ένα διδακτικό και χιουμοριστικό περιοδικό στο οποίο ο Φράνκλιν εφάρμοσε τέτοιες πρακτικές αμερικανικές παροιμίες ως "ο Θεός βοηθά αυτούς που βοηθούν τον εαυτό τους" και "νωρίς στο κρεβάτι και νωρίς για να ανέβουν, κάνει έναν άνθρωπο υγιή, πλούσιο και σοφό".

Καθώς ο ίδιος ο πλούτος και το κύρος του μεγάλωσαν, ο Franklin ανέλαβε μεγαλύτερες πολιτικές ευθύνες στη Φιλαδέλφεια και συνέβαλε στη δημιουργία της πρώτης κυκλοφορούσας βιβλιοθήκης, της αστυνομίας, της εθελοντικής πυροσβεστικής εταιρείας και μιας ακαδημίας που έγινε Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας. Από το 1737 έως το 1753, ήταν postmaster της Φιλαδέλφειας και κατά το διάστημα αυτό υπηρετούσε επίσης ως υπάλληλος της νομοθεσίας της Πενσυλβανίας. Το 1753, έγινε αναπληρωτής γενικός διευθυντής, υπεύθυνος για το ταχυδρομείο σε όλες τις βόρειες αποικίες.

Ενδιαφέρεται βαθιά για την επιστήμη και την τεχνολογία, εφευρέθηκε η φούρνο Franklin, η οποία κατασκευάζεται ακόμα σήμερα, και τα διφασικά γυαλιά, μεταξύ άλλων πρακτικών εφευρέσεων. Το 1748, γύρισε τη δουλειά του στο συνεργάτη του, οπότε θα είχε περισσότερο χρόνο για τα πειράματά του. Το φαινόμενο του ηλεκτρισμού τον γοητεύει, και σε ένα δραματικό πείραμα πέταξε ένα χαρταετό σε μια καταιγίδα για να αποδείξει ότι ο αστραπής είναι μια ηλεκτρική εκκένωση. Κατέβαλε αργότερα τον αλεξικέραυνο. Πολλοί όροι που χρησιμοποιούνται στη συζήτηση για την ηλεκτρική ενέργεια, συμπεριλαμβανομένης της θετικής, αρνητικής, μπαταρίας, και αγωγού, σχεδιάστηκαν από τον Franklin στις επιστημονικές του εργασίες. Ήταν ο πρώτος αμερικανός επιστήμονας που θεωρείται ιδιαίτερα ευρωπαϊκός επιστημονικός κύκλος.

Ο Franklin ήταν ενεργός στις αποικιακές υποθέσεις και το 1754 πρότεινε την ένωση των αποικιών, η οποία απορρίφθηκε από τη Βρετανία.Το 1757 πήγε στο Λονδίνο για να υποστηρίξει το δικαίωμα να φορολογήσει τα τεράστια κτήματα της οικογένειας Penn στην Πενσυλβανία και το 1764 πήγε και πάλι για να ζητήσει ένα νέο χάρτη για την Πενσυλβανία. Ήταν στην Αγγλία όταν το Κοινοβούλιο ψήφισε το νόμο περί σφραγίδων, ένα μέτρο φορολόγησης για την αύξηση των εσόδων για έναν μόνιμο βρετανικό στρατό στην Αμερική. Η αρχική αποτυχία του να αντιταχθεί ενεργά στην αμφιλεγόμενη πράξη επέσυρε μεγάλη κριτική στις αποικίες, αλλά σύντομα εξαγόρασε τον εαυτό του ισχυρά υπερασπιζόμενος τα αμερικανικά δικαιώματα ενώπιον της Βουλής των Κοινοτήτων. Με τις εντάσεις μεταξύ των αμερικανικών αποικιών και της Βρετανίας να ανεβαίνει, παρέμεινε στο Λονδίνο και υπηρέτησε ως πράκτορας για αρκετές αποικίες.

Το 1775 επέστρεψε στην Αμερική, καθώς προσέγγισε την αμερικανική επανάσταση και ήταν εκπρόσωπος στο Ηπειρωτικό Κογκρέσο. Το 1776 συνέβαλε στη σύνταξη της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας και τον Ιούλιο υπέγραψε το τελικό έγγραφο. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο παράνομος γιος του Franklin, ο William Franklin, τον οποίο είχε ανατραπεί ο Franklin και η σύζυγός του, είχε ταυτόχρονα αναδειχθεί ως ηγέτης των πιστών. Το 1776, το Κογκρέσο έστειλε τον Μπέντζαμιν Φράνκλιν, έναν από τους πιο καταξιωμένους πολιτικούς κρατούμενους των Ηνωμένων Πολιτειών, στη Γαλλία ως διπλωμάτη. Αγκαλιάστηκε θερμά, κατάφερε το 1778 να εξασφαλίσει δύο συνθήκες, οι οποίες παρείχαν στους Αμερικανούς σημαντική στρατιωτική και οικονομική βοήθεια. Το 1781, με τη βοήθεια της Γαλλίας, οι Βρετανοί νικήθηκαν. Με τον John Jay και τον John Adams, ο Franklin διαπραγματεύτηκε στη συνέχεια τη Συνθήκη του Παρισιού με τη Βρετανία, η οποία υπογράφηκε το 1783.

Το 1785, ο Φράνκλιν επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην τελευταία του μεγάλη δημόσια υπηρεσία, ήταν εκπρόσωπος της Συνταγματικής Συνέλευσης του 1787 και εργάστηκε σκληρά για την επικύρωση του εγγράφου. Μετά το θάνατό του το 1790, η Φιλαδέλφεια του έδωσε τη μεγαλύτερη κηδεία που είχε δει ποτέ η πόλη.