Ο Αμερικανός Πλοίαρχος Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, Chuck Yeager, είναι ο πρώτος που πετάει πιο γρήγορα από την ταχύτητα του ήχου.
Ο Yeager, γεννημένος στη Myra, Δυτική Βιρτζίνια, το 1923, ήταν μαχητής μαχητών κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και πέταξε 64 αποστολές στην Ευρώπη. Καταρρίπτει 13 γερμανικά αεροπλάνα και ο ίδιος καταρρίφθηκε πάνω από τη Γαλλία, αλλά δραπέτευσε με τη βοήθεια του Γαλλικού Υπόγειου. Μετά τον πόλεμο, ήταν από πολλούς εθελοντές που επιλέχθηκαν για να δοκιμάσουν-πετάξουν το πειραματικό Χ-1 αεροσκάφος πυραύλων, που κατασκευάστηκε από την Bell Aircraft Company για να διερευνήσει τη δυνατότητα υπερηχητικής πτήσης.
Για χρόνια, πολλοί αεροπόροι πίστευαν ότι ο άνθρωπος δεν προοριζόταν να πετάει γρηγορότερα από την ταχύτητα του ήχου, θεωρώντας ότι η ανύψωση του μεταφορικού μέσου θα έσπαζε κάθε αεροσκάφος. Όλα αυτά άλλαξαν στις 14 Οκτωβρίου 1947, όταν ο Yeager πέταξε Χ-1 πάνω από την ξηρά λίμνη Rogers στη νότια Καλιφόρνια. ο Χ-1 ανυψώθηκε σε υψόμετρο 25.000 ποδιών από ένα αεροσκάφος Β-29 και στη συνέχεια απελευθερώθηκε μέσω του κόλπου βομβών, ανεβαίνοντας σε 40.000 πόδια και υπερβαίνοντας τα 662 μίλια την ώρα (το ηχητικό φράγμα σε αυτό το ύψος). Το αεροπλάνο πυραύλων, με το ψευδώνυμο "Glamorous Glennis", σχεδιάστηκε με λεπτές, ανεστραμμένες πτέρυγες και μια αεροδυναμική ατράκτου που σχεδιάστηκε μετά από μια σφαίρα .50-caliber.
Λόγω της μυστικότητας του έργου, το επίτευγμα του Bell και του Yeager δεν ανακοινώθηκε μέχρι τον Ιούνιο του 1948. Ο Yeager συνέχισε να χρησιμεύει ως δοκιμαστής πιλότος και το 1953 πέταξε 1.650 μίλια ανά ώρα Χ-1Α πυραύλων. Αποσύρθηκε από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ το 1975 με τον βαθμό γενικού ταξιαρχία.
